地球上の東西の距離を測る起点となる経度0の線のことです。
本初子午線は任意であり、どこを選んでもよい。 どのような経線（子午線）でも経度0線とすることができる。 しかし、イギリスのグリニッジを通る子午線が正式な本初子午線とみなされるという国際的な合意があります。
各国政府は、グリニッジ子午線が本初子午線であることに必ずしも同意しておらず、長距離の航行を非常に困難にしていました。 国によって、首都を通る子午線を基準にした経度の地図や海図を発行していたのです。 フランスはパリを通過する経度を0とした地図を発行していました。 中国の地図製作者は、北京を通る経度を0とした地図を発行していました。 最終的に、1884年にアメリカのチェスター・アーサー大統領が招集した国際会議で、25カ国の代表者が単一の標準子午線を選択することに合意しました。 そして、1884年にアメリカのチェスター・アーサー大統領が招集した国際会議で、25カ国の代表者が一つの標準的な子午線を選ぶことに合意したのです。 グリニッジ子午線は、本初子午線の国際標準となった。
UTC
本初子午線は、協定世界時（UTC）も設定する。 UTCはサマータイムなどのために変更されることはない。 本初子午線が経度の基準であるように、UTCは時刻の基準である。 すべての国や地域がUTCに従って時間帯を測定しています。
世界には24の時間帯があります。 テキサス州ヒューストンで午前11時に起きた出来事が、フロリダ州オーランドでは午後12時に、モロッコでは午後4時に、インドのコルカタでは午後9時に、そしてハワイ州ホノルルでは午前6時に報告されることになります。 UTC午後4時に起こった。
本初子午線は、国際日付変更線を定めるのにも役立つ。 地球の経度は360度なので、本初子午線から半分の地点が経度180度のラインとなる。 この経度180度の子午線が、一般に「国際日付変更線」と呼ばれるものです。 本初子午線と国際日付変更線は、地球を東半球と西半球に分ける円を作っています。 これは赤道が0緯度線として地球を北半球と南半球に分けるのと同じである。
東半球は本初子午線より東、国際日付変更線より西に位置する。 アジアやオーストラリア、アフリカなど、地球のほとんどの大陸は東半球に属している。 。