マウンテンゴート

マウンテンゴート（Oreamnos americanus）、別名ロッキーマウンテン山羊は、ウシ科（Artiodactyla）のずんぐりした北アメリカの反芻動物である。 セーム皮の親戚で、海辺から氷河に覆われた山の頂上まで、急峻な崖にしがみつくように生息している。 雪や氷に覆われた崖の不安定な足元に適応し、捕食者もついてこないため、機敏で計画的な登山をする。 このような崖の上では、彼らは人間を含む追っ手に容易に刃を向ける。

マウンテンゴートはウシ科ヤギ属のカモシカRupicapriniに属しています。 その珍しい外見と行動にもかかわらず、彼らは羊と真のヤギの近親者である。 マウンテンゴートはユーコン、アラスカからユタにかけて生息しているが、多くはブリティッシュコロンビア州に生息している。 また、コディアック島、ワシントン州のオリンピック半島、コロラド州のロッキー山脈、サウスダコタ州のブラックヒルズなど、もともと生息していなかった地域にも導入され、かつての豊富な個体数を回復させることに成功した地域がある。 バンクーバー島では後氷期初期に生息していたが絶滅し、最近の復元努力も失敗している。 マウンテン・ゴートの個体数は変動が激しく、人間の影響に敏感である。

筋肉質な脚と広い蹄を持つ頑丈な登山家、山羊は肩で約1メートル（39インチ）を立っている。 大きいオスは120kg（260ポンド）以上、メスは60-90kg（130-200ポンド）程度になることがある。 毛は粗く、白く、厚い毛皮の上にボサボサと生えており、ひげが細いマズルを縁取るように生えている。 雌雄は同じ顔をしており、長さ5-25cmの鋭い、やや後方に曲がった黒い角を持っている。 シロイワヤギと違い、頭突きはせず、角で刺し違える。 角は大きな怪我をする可能性があるため、山羊は喧嘩を非常に嫌がります。

崖を好む狭量を補うために、山羊は草、ハーブ、葉、小枝、地衣類、特に高山のモミや他の針葉樹など、実にさまざまな植物を食べます。 森林限界では、深い雪の下からこれらの植物を掘り出して食べることもある。 夏、授乳期や毛が生え変わる時期になると、山羊はやむなく安全な崖の上から離れ、ミネラルスポットを訪れて栄養摂取を補うことがある。 他のミネラルの中でも、無機硫黄はヤギのルーメンフローラによって、その時期のヤギの毛の成長に不可欠な希少アミノ酸であるシステインとメチオニンを合成するために使用される。 今すぐ購読

山羊は、オスがメスに容易に従うという点で珍しい存在です。 雌は小さな集団で生活し、厳しい冬には縄張りを持つこともあるが、成体の雄は単独で生活する。 求愛する雄は雌に這い寄り、子ヤギのような声で鳴く。 11月下旬から12月にかけて交尾をする。 交尾の後、メスはオスを越冬地から追い出すこともある。 約180日の妊娠期間を経て、晩春に1頭（まれに2頭）の子供が生まれ、生後1週間以内に育児集団に加わる。 成体の雌のシロイワヤギは非常に保護的な母親である。 冬になると、子連れのメスは縄張り意識を持ち、崖の生息地に好都合な場所を確保することがある。 そして、他のすべてのヤギを縄張りから追い出し、躊躇しているオスを容易に攻撃する。 雌は雄よりも喧嘩をする傾向がある。