カリフラワーは、キャベツ、芽キャベツ、ケール、ブロッコリー、カラードグリーンなども含む Brassica oleracea 種の種子から育てる一年草のことです。 通常、頭部のみを食用とする。
カリフラワーという英語は、イタリア語のcavolo fiore（キャベツの花、花付きキャベツ）に由来すると思われる。 Cavoloはラテン語のcaulisが変化したもので、キャベツを指す。
カリフラワーという言葉はキャベツの花を意味するが、実はキャベツの花ではない。 カリフラワーは、キャベツよりもずっと遅く、地中海や小アジア周辺で1千年前のある時期まで発達しませんでした。 カリフラワーに関する最初の歴史的記述は、12世紀と13世紀のアラブのイスラム科学者の著作にあります。
そこから、カリフラワーは急速に広まることはありませんでした。 カリフラワーがフランスやイギリスに伝わったのは、17世紀初頭のことである。 アメリカへの伝来はもっと遅く、ブロッコリーとほぼ同時期の1920年代まで、アメリカでは市販されていなかった。 カリフラワーは低脂肪、低炭水化物で、食物繊維、葉酸、水分、ビタミンCを多く含みます。アメリカのカリフラワーのほとんどはカリフォルニア州で栽培されていますが、アリゾナ州、ニューヨーク州、ミシガン州、オレゴン州、テキサス州でも生産されています
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