チャールズとJ・フランクのデュリア兄弟は自転車工としてスタートしたが、ガソリンエンジンと自動車に関心を持ち、最初期の自動車メーカーとなった。 彼らはアメリカ初の自動車を設計・製造したことで知られています。 しかし、1895年に開催されたアメリカ初の自動車レースで優勝し、自動車史にその名を刻むことになった。
1893年、デュリアー家はマサチューセッツ州スプリングフィールドの工房でガソリン駆動のワゴンを手作りで製作した。 1気筒エンジンと3速トランスミッションを中古の馬車に搭載したものであった。 その年の9月に初めてテスト走行をしたところ、平均時速7.5マイルと、当時としてはかなり良い速度で走ることができた。 翌年、兄弟は自分たちの発明を完成させ、新型デュリアワゴンはそれまでの1気筒から2気筒のエンジンにパワーアップした。 シカゴ・タイムズ・ヘラルド紙の発行人であるH.H.コールサートが、アメリカ初のオートレースを開催することを決め、あらゆる人に参加を呼びかけた時の車である。
数年前にフランスで世界初のオートレースが行われたが、コールサートはそれに匹敵するイベントをシカゴで開催しようと決意した。 イリノイ州でのレースは、シカゴからエバンストンを往復する全長約54マイルのコースになった。 当初、レースは1895年11月2日に行われる予定だったが、デュリアー一家ともう一人、オスカー・ミューラーしか用意できなかったので、11月27日の感謝祭に延期された。 しかし、この日の朝、スタートラインに立ったのはわずか6人。
気温30度の朝、降り積もったばかりの雪をかき分けて、一握りの参加者は出発した。 電気自動車が2台、ガス自動車が4台。 フランク・デュリアは、アメリカで唯一の2気筒ガス自動車で参戦し、他のガス自動車は輸入されたベンツワゴンであった。 電気自動車2台は寒さで電池が消耗し、ガス自動車2台は完走できなかったが、ミューラーとデュリアはレースの大半をライバルとして戦っていた。 デュリアのワゴンは雪の中でも走れるほど頑丈で、リードを奪ったが、兄弟は修理のために2度停車してタイムロスした。 9119>
エバンストンに向かう道中で遅れをとったものの、折り返し地点で再びリードを奪い返し、ガス欠や踏切のために停車する必要があったものの、最終的には最後までリードを保つことができた。 その日の夜7時18分、フランク・デュリアは、平均時速7マイルで10時間余りかけてゴールした。 ミューラーの車はその夜8時53分にゴールした。
レースでの勝利で、兄弟は2000ドル、現在のお金で49000ドルに相当する金額を受け取った。 優勝をきっかけに、兄弟は1896年にデュリア・モーターワゴン社を設立した。 この会社は、自動車を大量生産した最初の会社である。 デュライア兄弟は、13台の同じ車を手作りし、それが米国で販売された最初のガソリン車となった。デュライア兄弟の功績により、自動車時代が脚光を浴び、その約10年後にヘンリー・フォードがT型フォードで登場する舞台となったのである。 デュリアー兄弟の成功は長くは続かなかったが、この成功がなければ、アメリカの自動車産業は同じものにはならなかっただろう。
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