世界で最も裕福な男性の一人であったが、彼に真の名声をもたらしたのは、マリア・カラスやジャッキー・ケネディといった、彼の人生に関わる女性たちの華やかな魅力であった。
彼は1922年にスミルナを離れ、アルゼンチンに渡り、そこでタバコの新市場を開拓し、家業のタバコビジネスを復活させた。
タバコ事業はオナシスの夢には限界があり、1930年代初頭、彼は初めて船を購入しました。
わずか数日で船団を拡大し、1930年代末には、より収益性の高いタンカー事業に参入した。
1946年、オナシスはギリシャの有力船主スタブロス・リバノスの娘ティナ・リバノスと結婚。
その後、オナシスは同じく船主のスタブロス・ニアルコスの義兄となり、オナシス、リヴァノス、ニアルコスの3人は世界で最も強力な海運グループを形成することになった。
1957年、オナシスは空へと目を向け、破綻したギリシャ国営航空を買収し、個人経営のギリシャ・オリンピック航空にした。
オナシスは1961年に妻と離婚した。 歌手マリア・カラスと長く交際したが、1968年、当時世界で最も有名な女性、ジョン・F・ケネディ大統領の未亡人ジャクリーン・ブービエ・ケネディと結婚。
1973年に悲劇が起こり、最初の結婚相手の息子アレクサンダー・オナシスは飛行機事故で死亡した。
それから間もなく、1975年3月15日、オナシスは死去した。 島で息子のアレクサンダーのそばに埋葬されました。
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