アスパルテーム入りのダイエット飲料が、実はあなたを太らせるかもしれない理由

By Andy Coghlan

健康に良いスイッチと思うでしょうが、ダイエットソフト飲料を飲んで太り、糖尿病などの慢性疾患にかかる人も時々いるのだそうです。 このことは栄養学者を困惑させてきましたが、マウスを使った実験により、場合によっては、人工甘味料のアスパルテームが原因の一つである可能性が示唆されています。

カロリーのない人工甘味料は、砂糖の合成代替品で、最大2万倍も甘く感じることができます。 また、2型糖尿病患者にも推奨されることがあります。

しかし、マウス実験では、アスパルテームが腸内で分解されるとき、そこに住むバクテリアからの有害毒素を中和するために不可欠なプロセスを破壊するかもしれないと示唆されています。 重要な酵素を妨害することで、これらの毒素は蓄積され、腸の粘膜を刺激し、最終的に慢性疾患を引き起こす可能性のある低レベルの炎症を引き起こすようなのです。

「私たちの結果は、アスパルテームが必ずしも人々の痩身に役立つとは限らない、あるいは肥満、心臓病、糖尿病、メタボリック症候群などの問題を引き起こすかもしれない理由のメカニズムを提供しています」と、ボストンのマサチューセッツ総合病院のリチャード・ホーディン氏は述べています。

Irritating bacteria

アスパルテームは世界中で使われており、多くのレビューで摂取しても安全だということが分かっています。 また、業界団体である英国ソフトドリンク協会のギャビン・パーティントン氏は、「ヒトの臨床試験を含む数十年にわたる科学的研究により、ダイエット飲料に含まれるような低カロリーの甘味料は、全体的に健康な食生活の一部として、消費者のカロリー摂取量の管理を助けることが判明しています」と述べました。 「これらの主張はマウスで行われた研究によるもので、圧倒的な科学的証拠に反しています」

問題の酵素は腸内アルカリホスファターゼ（IAP）と呼ばれるものである。 「IAPは、腸の内壁を刺激するバクテリアの毒素であるリポポリサッカライドを中和することによって働きます」と、Hodin氏は言います。 しかし、研究室でIAPとアスパルテームを含む飲料を混ぜたところ、酵素の活性が鈍化してしまいました。 5300>

研究チームは、マウスの腸にアスパルテームを注入すると、IAPのレベルが50％急落した。 高脂肪食を18週間与えたところ、アスパルテームを与えたマウスは、与えなかったマウスよりも体重が増加しました。 余分な血糖を吸収できないことは糖尿病の初期症状であり、これは通常の脂肪食を与えたアスパルテームのマウスにも見られました。

アスパルテームはまた、マウスの炎症レベルの高さと関連していました。 イスラエルのレホボットにあるワイツマン科学研究所のEran Elinavは、「これは、いくつかの人工甘味料が、かつて信じられていたほどには、人間の宿主に対して不活性ではないかもしれないことを示唆する別のメカニズムを追加します」と述べています。 彼のチームは以前、いくつかの人工甘味料が腸内細菌群のバランスと機能を変え、グルコースコントロールの問題につながるという証拠を発見しました。

「この研究は、体重減少のための甘味料の効果に疑問を投げかけ、それらが実際に体重増加につながるかもしれないと示唆する証拠の増大に加えています」と、英国のキャンペーングループ、Action on SugarのKatherine Jenner氏は言います。

Human tests needed

Hodin氏は、彼のチームの発見は、他の甘味料ではなく、アスパルテームにのみ適用されるかもしれないと述べています。 「これらのさまざまなメカニズムの検証や、人間の健康への影響の可能性については、さらなる臨床研究が必要です」と、Elinavは言います。 Hodin氏らは、おそらく錠剤やサプリメントとして、人々に余分なIAPを与えることが可能かもしれないと述べています。 2013年の研究では、IAPをマウスに与えると、高脂肪食を与えたマウスのメタボリック病の発症を予防でき、すでに発症しているマウスの症状も緩和されることがわかった。