L’antilope Addax (Addax nasomaculatus) è un’antilope di medie dimensioni perfettamente adattata alla vita nei duri paesaggi desertici. È originaria del deserto del Sahara e per migliaia di anni ha prosperato in zone dove poche altre specie potevano sopravvivere. Ma la distruzione dell’habitat causata dall’uomo e la caccia incontrollata con armi moderne ha spinto la popolazione di addax sull’orlo dell’estinzione.
Con forse non più di 200 individui rimasti in natura l’Addax è considerato criticamente in pericolo. Vasti programmi di conservazione per proteggere gli ultimi pochi animali selvatici e programmi coordinati di allevamento di mandrie in cattività sono ora la speranza della specie per il futuro.
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Una delle caratteristiche fisiche più evidenti dell’addax è la tipica “maschera” facciale. Una macchia bianca distinta attraversa la testa sotto gli occhi e anche intorno al naso e alla bocca, come si può vedere nella foto qui sotto. Il resto della testa è marrone chiaro a parte la parte superiore della testa intorno alle corna che ha un pelo più spesso e più scuro. Notate anche la coda nella foto, che è corta e sottile e sembra avere poco uso pratico per l’Addax.
Come la maggior parte delle altre antilopi, entrambi i sessi hanno le corna. Le corna possono essere lunghe più di un metro e sono leggermente a spirale. La coda è corta e sottile e sembra avere poco uso pratico per l’Addax.
Il colore del mantello varia tra gli individui dal bianco al grigio/marrone chiaro e varia anche con la stagione, essendo più chiaro durante l’estate. L’Addax è raggruppato tra le “antilopi cavallo” nell’albero genealogico e questo è dovuto alla loro costruzione simile a quella di un cavallo e alla criniera sul collo.
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Le antilopi Addax sono animali sociali e di solito vivono in gruppi di 5-20 individui. Quando l’Addax era più comune e diffuso non erano rari i branchi di fino a 200 animali nelle aree di alimentazione favorevoli. Ora, con pochi animali rimasti in natura, grandi gruppi come questo non esistono più. Il branco è di solito guidato da una delle femmine più anziane.
Gli Addax danno alla luce un vitello in qualsiasi momento dell’anno, ma più comunemente in primavera o in autunno. La femmina lascerà il branco per partorire e madre e vitello resteranno separati dal branco per un po’, spesso accompagnati dal maschio dominante.
