Ambiente di lavoro
I veterinari hanno occupato circa 70.300 posti di lavoro nel 2012, di cui il 74% nel settore dei servizi veterinari (cura diretta degli animali). Il restante 26% ha ricoperto posizioni in college o università, in laboratori di ricerca o nel governo. Circa il 18% erano lavoratori autonomi, il doppio della percentuale di veterinari autonomi nel 2010.
Non tutti i veterinari lavorano in una clinica tradizionale. I veterinari che trattano cavalli e altro bestiame devono viaggiare tra i loro uffici e le fattorie o ranch. Lavorano all’aperto con ogni tipo di tempo e possono dover eseguire interventi chirurgici, spesso in condizioni insalubri. Quelli che lavorano nella sicurezza e nell’ispezione alimentare viaggiano anche nelle fattorie, o anche nei macelli e negli impianti di trasformazione alimentare. Alcuni veterinari scelgono di condurre ricerche e lavorano in un laboratorio o in un ufficio. Questi veterinari passano poco tempo a lavorare con gli animali.
Il lavoro dei veterinari può essere a volte emotivamente stressante, poiché hanno a che fare con animali malati e proprietari ansiosi. Il posto di lavoro può anche diventare rumoroso a causa di animali malati o angosciati. Quando lavorano con animali spaventati o sofferenti, i veterinari rischiano di essere morsi, presi a calci o graffiati.
Orario di lavoro
I veterinari spesso lavorano per ore lunghe e irregolari. Alcuni lavorano di notte o nei fine settimana, e possono dover rispondere alle emergenze in qualsiasi momento. Circa 1 veterinario su 3 ha lavorato più di 50 ore a settimana nel 2012.