I tipi più comuni di direttive anticipate sono il testamento biologico e la procura durevole per l’assistenza sanitaria (talvolta conosciuta come procura medica).
Ci sono molti formati di direttive anticipate. Alcuni seguono i moduli delineati nelle leggi statali, altri sono creati da avvocati o anche dai pazienti stessi. Le leggi statali e i tribunali decidono se questi documenti sono validi. Tutti gli stati e il Distretto di Columbia hanno leggi sulle direttive anticipate. Si assicuri di conoscere i requisiti specifici per scrivere direttive anticipate legali nel Suo stato.
Prima di creare una direttiva anticipata, vorrà parlare con il Suo fornitore di assistenza sanitaria, con i Suoi cari e con almeno una persona che potrebbe voler scegliere come Suo delegato o agente (decisore sostitutivo). Parlate loro della vostra situazione, dei vostri desideri e delle vostre paure, perché sono loro che vi aiuteranno a mettere in atto i vostri desideri se non siete in grado di farlo.
Di solito potete ottenere i moduli per le direttive anticipate dall’associazione degli avvocati del vostro stato o da Caring Connection (parte della National Hospice and Palliative Care Organization). Inoltre, quando è pronto a compilare il suo testamento biologico, il suo team di assistenza sanitaria potrebbe essere in grado di aiutarla.
Il testamento biologico
Il testamento biologico è un documento legale usato per dichiarare certe decisioni future di assistenza sanitaria solo quando una persona diventa incapace di prendere decisioni e scelte da sola. Il testamento biologico è usato solo alla fine della vita se una persona è malata terminale (non può essere curata) o permanentemente incosciente. Il testamento biologico descrive il tipo di trattamento medico che la persona vorrebbe o non vorrebbe ricevere in queste situazioni. Può descrivere a quali condizioni un tentativo di prolungare la vita dovrebbe essere iniziato o interrotto. Questo si applica a trattamenti che includono, ma non si limitano a dialisi, alimentazione con tubi, o supporto vitale vero e proprio (come l’uso di macchine per la respirazione).
Prima che il vostro team di assistenza sanitaria usi il vostro testamento biologico per guidare le decisioni mediche, 2 medici devono confermare che non siete in grado di prendere le vostre decisioni mediche e vi trovate in una condizione medica che è specificata dalla vostra legge statale come malattia terminale o incoscienza permanente.
Ci sono molte cose a cui pensare quando si scrive un testamento biologico. Queste includono:
- Se volete l’uso di attrezzature come macchine per la dialisi (macchine per i reni) o ventilatori (macchine per la respirazione) per aiutarvi a tenervi in vita.
- Ordini di non rianimazione (istruzioni di non usare la CPR se la respirazione o il battito cardiaco si fermano).
- Se volete fluidi o liquidi (di solito via IV) e/o cibo (alimentazione con tubo nello stomaco) se non poteste mangiare o bere.
- Se vuoi un trattamento per il dolore, la nausea o altri sintomi, anche se non puoi prendere altre decisioni (questo può essere chiamato assistenza di conforto o cure palliative).
- Se vuoi donare i tuoi organi o altri tessuti del corpo dopo la morte.
È importante sapere che scegliere di non avere trattamenti medici aggressivi è diverso dal rifiutare tutte le cure mediche. Una persona può ancora ricevere trattamenti come antibiotici, cibo, medicine per il dolore o altri trattamenti. È solo che l’obiettivo del trattamento diventa il conforto piuttosto che la cura.
È possibile terminare o ritirare un testamento biologico in qualsiasi momento.
Le leggi sul testamento biologico variano da stato a stato. Assicuratevi di conoscere le leggi specifiche del vostro stato. Se passate la maggior parte del vostro tempo in più di uno stato, assicuratevi di parlare con il vostro fornitore di assistenza sanitaria e di rivedere le leggi di ogni stato. Inoltre, controlla il tuo stato in modo da sapere se devi rinnovare il tuo testamento biologico, e se sì, quanto spesso devi farlo.
Procura durevole per l’assistenza sanitaria/Procura medica
Una procura durevole per l’assistenza sanitaria, conosciuta anche come una procura medica, è un documento legale in cui nomini una persona per essere un delegato (agente) per prendere tutte le tue decisioni di assistenza sanitaria se non sei più in grado di farlo. Prima che una procura medica possa essere usata per guidare le decisioni mediche, il medico di una persona deve certificare che la persona non è in grado di prendere le proprie decisioni mediche.
Se diventate incapaci di prendere le vostre decisioni di assistenza sanitaria, il vostro procuratore o agente può parlare con il vostro team di assistenza sanitaria e altri assistenti per vostro conto e prendere decisioni secondo i desideri o le indicazioni che avete dato prima. Se i tuoi desideri in una certa situazione non sono noti, il tuo delegato o agente prenderà una decisione in base a ciò che lui o lei pensa che tu vorresti. Se riacquistate la capacità di prendere le vostre decisioni mediche, il vostro delegato (agente) non può continuare a prendere decisioni mediche per vostro conto.
La persona che nominate come delegato o agente dovrebbe essere qualcuno che vi conosce bene e qualcuno di cui vi fidate per eseguire i vostri desideri. Il tuo delegato o agente dovrebbe capire come prenderesti le decisioni se fossi in grado, e dovrebbe essere a suo agio nel fare domande e nel difendere il tuo team di assistenza sanitaria per tuo conto. Assicurati di discutere i tuoi desideri in dettaglio con questa persona. Puoi anche scegliere di nominare una persona di riserva nel caso in cui la tua prima scelta non possa o non voglia agire per tuo conto.
Le leggi sulla procura variano da stato a stato. Parlate con il vostro team di assistenza sanitaria e controllate le leggi del vostro stato.
POLST (Physician Orders for Life-Sustaining Treatment)
Un modulo POLST aiuta anche a descrivere i vostri desideri di assistenza sanitaria, ma non è un testamento biologico. Un modulo POLST ha una serie di ordini medici specifici che una persona gravemente malata può compilare e chiedere al suo fornitore di assistenza sanitaria di firmare. Un modulo POLST si rivolge ai vostri desideri in caso di emergenza, come ad esempio se usare la CPR (rianimazione cardiopolmonare) in caso di emergenza, o se andare in un ospedale in caso di emergenza ed essere messo su una macchina per respirare se necessario, o rimanere dove siete ed essere reso confortevole.
Un modulo POLST deve essere firmato da un membro qualificato del tuo team di assistenza sanitaria, come il tuo medico. Il personale di emergenza, come i paramedici e gli EMT (tecnici medici di emergenza) non possono usare un testamento biologico, ma possono usare un modulo POLST. Senza un modulo POLST, il personale di emergenza è tenuto a fornire ogni trattamento possibile per aiutarla a rimanere in vita.
I moduli POLST sono disponibili solo in alcuni stati. Puoi scoprire se il tuo stato è incluso e saperne di più su http://www.polst.org. Se vuoi avere un modulo POLST, parla con il tuo team di assistenza sanitaria dei tuoi desideri.
Ordini di non rianimare (DNR)
Rianimazione significa che il personale medico cercherà di far ripartire il tuo cuore e la tua respirazione usando metodi come la CPR (rianimazione cardiopolmonare) e AED (defibrillatore esterno automatico). In alcuni casi, possono anche utilizzare dispositivi di supporto vitale come le macchine per la respirazione. (Vedere Che cos’è un trattamento medico di mantenimento in vita? in Domande frequenti sulle direttive avanzate.
In ospedale
Un ordine di Non Rianimare o DNR significa che se smetti di respirare o il tuo cuore si ferma, non verrà fatto nulla per cercare di tenerti in vita. Se sei in ospedale, puoi chiedere al tuo medico di aggiungere un ordine DNR alla tua cartella clinica. Puoi chiederlo solo se non vuoi che il personale dell’ospedale cerchi di rianimarti se il tuo cuore o la tua respirazione si fermano. Alcuni ospedali richiedono un nuovo ordine DNR ogni volta che si viene ricoverati, quindi potrebbe essere necessario chiederlo ogni volta che si va in ospedale. Ma ricorda che l’ordine DNR è valido solo mentre sei in ospedale. Fuori dall’ospedale, è un po’ diverso.
Fuori dall’ospedale
Chiedete al vostro fornitore di assistenza sanitaria come potete ottenere una carta da portafoglio, un braccialetto, o altri documenti DNR da tenere quando siete a casa o non negli ospedali. Alcuni stati hanno moduli DNR standard che sono destinati ad essere usati fuori dall’ospedale. Il DNR non ospedaliero è destinato alle squadre del servizio medico di emergenza (EMS). A meno che tu non abbia un ordine DNR valido e visibile, le squadre EMS che rispondono alle chiamate al 911 sono tenute a cercare di rianimare e prolungare la vita in ogni modo possibile. Un DNR non ospedaliero deve essere firmato sia dal paziente che dall’operatore sanitario. Parla con il tuo team di assistenza sanitaria se vuoi un ordine DNR da tenere con te.
Donazione di organi e tessuti
La donazione di organi e tessuti può essere inclusa nel Suo testamento biologico. Molti stati forniscono anche delle carte di donatore d’organi o aggiungono delle annotazioni sulla Sua patente di guida.