Il Ruth L. Kirschstein National Research Service Award (NRSA) fornisce agli studenti predoctoral una formazione di ricerca con mentore durante la loro ricerca di tesi. Comunemente chiamato “F31”, l’NRSA predoctoral dà ai premiati uno stipendio mensile (circa $ 25.000 all’anno, al lordo delle imposte), supporto per le tasse scolastiche e le tasse (copertura del 60%, fino a $ 16.000 all’anno), e fondi per i costi legati alla formazione ($ 4.200 all’anno). Nell’anno fiscale 2018, i National Institutes of Health (NIH) hanno ricevuto 2.673 domande F31, e 699 hanno ricevuto un premio (report.nih.gov/success_rates/). La percentuale di F31 finanziati negli ultimi 5 anni si aggira tra il 20% e il 30% per la maggior parte degli istituti del NIH.
Scrivere una domanda F31 – come scrivere qualsiasi domanda di sovvenzione – è un’odissea mentale ed emotiva. Potresti sentirti sopraffatto e insicuro da dove iniziare. Come qualcuno che ha recentemente ricevuto un F31 16 mesi dopo aver presentato la mia prima domanda, mi propongo di fornire suggerimenti dalla mia esperienza di candidatura. In particolare, i consigli sono rivolti agli studenti di scienze psicologiche; esistono già diverse risorse eccellenti sul processo generale di scrittura di una domanda F31, ma i consigli F31 specifici per la psicologia sono scarsi. Le seguenti raccomandazioni potrebbero essere ragionevolmente applicate anche alle domande per altre sovvenzioni e premi.
- Impara le priorità di ricerca del tuo istituto finanziatore al NIH
Gli istituti NIH hanno alcune aree di ricerca ad alta priorità, a volte definite “direzioni strategiche”. Per esempio, il mio premio F31 è finanziato dal National Institute on Aging, che ha una priorità esplicita di accelerare la ricerca sul morbo di Alzheimer e i suoi disturbi correlati. Le direzioni strategiche rendono disponibile un pool di denaro più ampio per le sovvenzioni relative a tali priorità. Il tuo F31 non deve necessariamente allinearsi con le direzioni strategiche di un istituto, ma le direzioni speciali possono allinearsi con le lacune nella letteratura che potrebbero essere al centro della tua formazione di dottorato, e scrivere una domanda F31 con direzioni speciali in mente può rafforzare le tue possibilità di ricevere finanziamenti.
- Identifica il pubblico della tua borsa, e scrivi la tua domanda con queste persone in mente
La F31, come altre borse di studio NIH, è rivista in sezioni di studio composte da poche decine di scienziati che sono unificati da una vasta area di ricerca (ad es, neuroscienze comportamentali). Un elenco delle sezioni di studio per i premi F e i turni precedenti delle sezioni di studio possono essere visualizzati online su public.csr.nih.gov/StudySections/Fellowship. I revisori della tua domanda F31 possono essere esperti nel tuo campo, ma potrebbero non avere una piena comprensione degli aspetti sfumati della tua proposta. Pochi, se non nessuno, dei revisori della vostra sezione di studio possono essere formati in psicologia; nel mio caso, la maggior parte dei revisori della sezione di studio aveva un background in neuroscienze, biologia o chimica. Riunire un team di amici e altri studenti per leggere le bozze della tua domanda può aiutarti a garantire che la tua proposta sia il più chiara possibile prima di inviarla per la revisione.
- Fissa uno scopo e una tempistica di ricerca ragionevoli
L’F31 è un ottimo meccanismo per sostenere la ricerca in fase di tesi, ma lo scopo della proposta deve essere realisticamente raggiungibile. Alcune idee di ricerca, come il reclutamento di 100 persone da sottoporre a un protocollo di neuroimaging, potrebbero essere grandi opportunità di formazione, ma non sono realistiche data la piccola quantità di finanziamenti e la tempistica del F31 (di solito un massimo di 3 anni). C’è un avvertimento, tuttavia. Se vuoi allenarti a usare strumenti all’avanguardia o costosi, puoi chiedere ai tuoi mentori di proporre l’uso degli strumenti nell’ambito dei loro programmi di ricerca. Forse il tuo mentore ha uno studio in corso che raccoglie dati non correlati al risultato primario dello studio e che tu sei interessato ad aiutare a raccogliere e analizzare. Questo potrebbe far parte della tua domanda F31. Al contrario, il tuo mentore potrebbe non avere grandi sovvenzioni al momento, o gli studi in corso nel tuo laboratorio potrebbero essere in via di conclusione. In questo caso, potrebbe essere consigliabile identificare un relatore con cui allenarti (cioè un collaboratore del tuo mentore); lavorare con un relatore può ampliare le tue opportunità di formazione e i tuoi contatti.
- Capire la tempistica della domanda F31 e apprezzare l’esercizio della scrittura di una sovvenzione
Quando si pensa di scrivere una F31, è importante considerare la tempistica di scrittura, presentazione, revisione e (potenziale) revisione. Dalla stesura iniziale del piano di ricerca al ricevimento del finanziamento, il processo per ottenere un F31 può facilmente richiedere un anno o due. Dopo aver scritto la mia domanda F31 la prima volta, ho saputo che la mia proposta non aveva ottenuto un punteggio (cioè, nel 50% inferiore di tutte le domande) e non è stata discussa nella sezione di studio. Volevo rinunciare del tutto alle idee che avevo generato e rinunciare a ripresentarle. Sono contento che i miei commentatori mi abbiano incoraggiato a guardare i commenti, rivedere la mia domanda di sovvenzione per affrontare tutte le preoccupazioni sollevate dai revisori, e ripresentarla 6 mesi dopo. Al momento della ripresentazione, stavo entrando in uno stressante secondo anno del mio programma di dottorato in psicologia clinica, quindi la mia ricerca di tesi era la cosa più lontana dalla mia mente. Ora, però, sono grata di avere un piano per la mia tesi solidificato e di avere il bonus di un finanziamento per sostenermi nello sviluppo di varie competenze tecniche che altrimenti sarebbero state al di fuori dell’ambito del mio programma di dottorato (per esempio, neuroimaging, analisi statistica avanzata). Anche se non avessi ricevuto il finanziamento dopo la ripresentazione, avrei comunque avuto la mia idea di tesi formata e avrei potuto riutilizzare parti della domanda F31 per redigere altre domande di sovvenzioni e borse di studio. L’esercizio è buono a prescindere dal risultato.
Durante i primi anni della formazione di dottorato, si può pensare che scrivere una domanda F31 sia un’impresa troppo grande o travolgente. Tuttavia, non è mai troppo presto per iniziare a imparare come scrivere sovvenzioni. La scrittura di sovvenzioni è un’abilità critica e astratta che è cruciale per il successo nel mondo accademico, ma in genere non è ben coperta nella formazione di dottorato. Vi incoraggio, proprio come avrei incoraggiato me stesso quasi 2 anni fa, a fare il primo passo per sviluppare capacità di scrittura di sovvenzioni parlando con i vostri mentori sulla scrittura di una domanda per un F31 o altre sovvenzioni.
Joshua Fox-Fuller è uno studente di dottorato al terzo anno in psicologia clinica presso la Boston University, specializzato in neuropsicologia. La sua ricerca si concentra sul miglioramento della diagnosi precoce della malattia di Alzheimer. Può essere raggiunto a [email protected] o seguito su Twitter a @joshfoxfuller.
Riferimenti e letture suggerite
ChemToolman (2018). NIH F31 fellowship Do’s e Don’ts. Recuperato da https://www.chemtoolman.com/nih-f31-fellowship-dos-donts/
Lee, K., & Tadesse, R. (2016). Come dare il via al tuo NIH F31 (National Research Service Award-NRSA) processo di applicazione pre-dottorato. Recuperato da https://www.winursing.org/how-to-kick-start-your-nih-f31-national-research-service-award-nrsa-pre-doctoral-application-process/
National Institutes of Health Center for Scientific Review. (n.d.). Sezioni di studio della borsa di studio. Recuperato da
https://public.csr.nih.gov/StudySections/Fellowship
National Institutes of Health Office of Extramural Research. (2018). NOT-OD-19-036: Ruth L. Kirschstein National Research Service Award (NRSA) Stipendi, Tuition/Fees e altri livelli di bilancio in vigore per l’anno fiscale 2019. Recuperato da https://grants.nih.gov/grants/guide/notice-files/NOT-OD-19-036.html
National Institutes of Health Research Training and Career Development. (n.d.). Borse di studio individuali. Recuperato da https://researchtraining.nih.gov/programs/fellowships/F31
Slauch, J. (2012). Come vincere una borsa di studio predoctorale NIH/Kirschstein/F30-F31: Dadi e bulloni. Retrieved from https://grad.illinois.edu/sites/default/files/pdfs/slauchjim-nih-nrsaworkshop2012.pdf
Success Rates – NIH Research Portfolio Online Reporting Tools. (n.d.). Recuperato da https://report.nih.gov/success_rates/
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