Più di un terzo delle donne transgender in terapia ormonale per l’affermazione del genere hanno una spermatogenesi intatta o parziale quando stanno per subire un’orchiectomia semplice bilaterale, secondo una ricerca presentata al meeting annuale dell’AUA a Chicago.
È una scoperta che ha importanti implicazioni quando gli urologi consigliano questi pazienti, molti dei quali vogliono preservare la fertilità.
Gli urologi svolgono un ruolo importante nella cura dei pazienti transgender. Un esempio: Gli urologi fanno l’orchiectomia semplice bilaterale di genere, una procedura che in genere offrono alle donne transgender, secondo l’autore principale Tristan Nicholson, MD, PhD, uno specializzando in urologia presso l’Università di Washington, Seattle, lavorando con Thomas J. Walsh, MD, MS, e colleghi.
Un modo per gli individui che sono nati con caratteristiche sessuali maschili ma si identificano come femmina può meglio allineare il loro aspetto fisico con la loro identità di genere è quello di prendere una combinazione di ormoni, ha detto il dottor Nicholson.
“Questi sono noti come ormoni femminilizzanti, ed è in genere una combinazione di estradiolo e un antiandrogeno. Questo è un passo verso una transizione fisica”, ha detto. “Un altro passo è la rimozione chirurgica di entrambi i testicoli. Dopo la rimozione dei testicoli, i pazienti possono in genere ridurre il loro dosaggio di estradiolo e spesso interrompere la terapia antiandrogena.”
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La ricerca precedente suggerisce che fino alla metà degli individui transgender sono interessati alla fertilità futura, ma storicamente i bisogni riproduttivi di questi pazienti sono stati ampiamente ignorati, secondo il dott. Nicholson.
Gli urologi e gli altri che si prendono cura dei pazienti transgender dovrebbero affrontare le preoccupazioni e i desideri di fertilità, e le linee guida internazionali raccomandano che i fornitori e i pazienti abbiano questa discussione, ha detto.
“Una domanda che avevamo era come la terapia ormonale influenza i testicoli e in particolare la fertilità. Abbiamo fatto uno studio retrospettivo dei rapporti di patologia presso la nostra istituzione per i pazienti che avevano subito questo intervento chirurgico”, ha detto il dottor Nicholson.
Lei e i colleghi hanno esaminato 52 donne transgender che avevano orchiectomia semplice bilaterale e valutato la presenza o assenza di spermatogenesi nel tessuto del testicolo che è stato rimosso al momento dell’intervento. Tutti i pazienti erano sotto ormoni femminilizzanti, e tutti vivono come donne.
I ricercatori hanno trovato spermatogenesi intatta nel 13,5%, ipo-spermatogenesi nel 23,1%, e nessuna spermatogenesi nel 51,9%. Nell’11,5% dei campioni di testicoli, la spermatogenesi non è stata segnalata, secondo lo studio.
Non hanno trovato alcuna differenza nel volume stimato del testicolo tra i testicoli che avevano o non avevano spermatogenesi.
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“La nostra scoperta che circa un terzo dei pazienti aveva qualche evidenza di spermatogenesi nei testicoli al momento dell’orchiectomia semplice bilaterale indica che c’è almeno un certo potenziale di fertilità in questi pazienti. Il nostro studio non ha valutato se c’era sperma nell’eiaculato o il vero potenziale di fertilità, ma pensiamo che questa informazione sia davvero importante quando consigliamo i nostri pazienti prima di sottoporsi a qualsiasi terapia chirurgica per la transizione di genere”, ha detto il dottor Nicholson.
Parte della consulenza standard del dottor Nicholson per le donne transgender che si presentano per la chirurgia è che questa è una chirurgia sterilizzante ed è irreversibile.
“Noi parliamo con loro del potenziale di conservazione della fertilità. Ma questo dovrebbe idealmente essere fatto prima di iniziare gli ormoni femminilizzanti, che è in genere prima che la maggior parte degli urologi vedrebbe questi pazienti”, ha detto.
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A prescindere dal fatto che questi pazienti abbiano iniziato la terapia ormonale femminilizzante o meno, il potenziale di fertilità esiste e i pazienti dovrebbero saperlo, ha detto.
“Pensiamo che questo sia un punto di partenza per uno studio prospettico. Siamo interessati a valutare come diversi regimi ormonali influenzino il potenziale di fertilità e la biologia del testicolo. Siamo specificamente interessati a come gli ormoni femminilizzanti influenzano le cellule di supporto del testicolo. Siamo anche molto interessati a come questo particolare intervento, l’orchiectomia semplice bilaterale, possa influenzare la qualità della vita dei nostri pazienti, sia prima che dopo, così come la loro percezione di quanto bene il loro aspetto fisico si allinei con la loro identità di genere”, ha detto il dottor Nicholson.