Una roccia sedimentaria chimica comune
La selenite è un minerale sedimentario chimico molto comune. È una roccia evaporitica che è uno dei tre tipi di rocce chimiche sedimentarie. Le altre due sono chiamate rocce carbonatiche e rocce silicee.
Le rocce evaporate si formano quando i corpi d’acqua evaporano lasciando dietro di sé le sostanze chimiche che vi erano disciolte. I laghi, i fiumi, gli oceani e le acque sotterranee hanno tutti elementi chimici disciolti in essi.
Il sale è un evaporato ben noto. La maggior parte del sale da tavola viene dallo Utah. Il Grande Lago Salato è ciò che rimane di un enorme mare interno che una volta copriva la maggior parte degli Stati Uniti occidentali. Si sta lentamente riducendo di dimensioni a causa dell’evaporazione. Man mano che l’acqua evapora, il lago non può più contenere la stessa quantità di sale. Il sale precipita fuori e si deposita come halite cristallizzata. Il sale che si trova nella tua cucina è un esempio di questa roccia evaporata.
La selenite si forma in questo stesso modo. È un minerale solfato con la formula chimica solfato di calcio diidrato.
CaSo42H20
È una forma di gesso. Ci sono molte forme cristalline di gesso. A volte sono raggruppate sotto il nome di selenite. Quando il gesso forma cristalli chiari e incolori si chiama selenite. Quando è opaco con una consistenza fibrosa è chiamato spar satinato. I grappoli di cristalli tabulati sono chiamati rosa del deserto. Singole lame appiattite raccolgono particelle di sabbia e sono chiamate selenite a clessidra per la caratteristica forma creata dalla sabbia. I fiori di gesso si formano da lunghi cristalli paralleli che spesso assomigliano a corna di montone o a code di pesce. Un’altra forma comune di questo minerale è l’alabastro, che è spesso un colore pastello ed è molto popolare come pietra decorativa per le sculture.
Questo minerale prende il nome dall’antica parola greca per luna o pietra di luna.
È molto morbido solo un 2 sulla scala di durezza Mo. Ciò significa che tutte le forme di gesso possono essere graffiate con un’unghia. È ampiamente usato per fare gesso e muri a secco. È anche usato come fertilizzante e ammendante del suolo. È attivamente estratto in tutto il mondo ed è facile da dividere in fogli sottili. Questo è chiamato scissione.
Come evaporite tutte le forme di gesso si dissolvono in acqua nel tempo.
Può formare grandi letti spessi centinaia di metri e che coprono molte miglia quadrate. White Sands New Mexico è uno di questi posti.
La selenite può formare i cristalli più grandi del mondo. Nelle grotte di Naica a Chihuahua, Messico, singoli cristalli possono raggiungere una lunghezza di 33 piedi e pesare oltre 55 tonnellate.
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