Di Kathy Hubbard
“Oltre a essere stato esposto a un rumore molto forte negli ultimi quattro giorni, Sono stato anche malato con un raffreddore e sono piuttosto stressato per un paio di cose non correlate”, ha scritto un batterista e frequentatore di concerti mentre si lamentava di un suono acuto nell’orecchio.
La condizione si chiama tinnito. A tutti capita una volta ogni tanto. Alcuni lo hanno per periodi molto, molto più lunghi, e altri lo hanno sempre. Si pronuncia tin-NY-tis o TIN-u-tus, non è una malattia. È un sintomo che qualcosa non va nel sistema uditivo che include l’orecchio, il nervo uditivo che collega l’orecchio al cervello e le parti del cervello che elaborano il suono.
Il National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) dice che anche se è solitamente descritto come un ronzio nell’orecchio, l’acufene può anche suonare come uno scroscio, un clic, un sibilo o un ronzio.
“Può essere debole o forte, acuto o basso. Si può sentire in una o in entrambe le orecchie. Circa il 10 per cento della popolazione adulta degli Stati Uniti ha sperimentato l’acufene che dura almeno cinque minuti nell’ultimo anno”, dice il NIDCD.
“Qualcosa di semplice come un pezzo di cerume che blocca il canale uditivo può causare l’acufene. Ma può anche essere il risultato di una serie di condizioni di salute, come la perdita dell’udito indotta dal rumore; infezioni dell’orecchio e del seno; malattie del cuore o dei vasi sanguigni; malattia di Meniere, tumori al cervello, cambiamenti ormonali nelle donne, anomalie della tiroide.
“L’acufene è a volte il primo segno di perdita dell’udito nelle persone anziane. Può anche essere un effetto collaterale dei farmaci. Più di 200 farmaci sono noti per causare l’acufene quando si inizia o si smette di prenderli”, spiega il NIDC.
L’American Speech-Language-Hearing Association aggiunge che anche l’emicrania, lo stress, l’anemia, troppo caffè e il fumo di sigarette possono causare l’acufene. Non c’è da stupirsi che molti di noi lo abbiano di tanto in tanto.
Non c’è una “cura” per il tinnito. Per la maggior parte, andrà via da solo. Se non lo fa, un viaggio dal tuo fornitore di assistenza sanitaria determinerà se hai bisogno di vedere un otorinolaringoiatra (alias medico di orecchio, naso e gola). Lui o lei può essere in grado di offrire idee specifiche per sbarazzarsi del rumore.
L’American Academy of Otolaryngology spiega: “Alcuni pazienti con perdita dell’udito e tinnito hanno un modesto miglioramento nell’affrontare il tinnito usando apparecchi acustici con o senza mascherine integrate a livello dell’orecchio. Le terapie del suono che coinvolgono cose semplici come musica di sottofondo o rumore o mascherine specializzate a livello dell’orecchio possono essere un’opzione di trattamento ragionevole.
“Gli effetti dell’acufene sulla qualità della vita possono essere migliorati da un corso di consulenza con la terapia cognitiva comportamentale (CBT), che di solito comporta una serie di sessioni settimanali guidate da un professionista addestrato.”
Dicono che se l’acufene è così fastidioso da causare estrema ansia o depressione, il trattamento da uno psichiatra o psicologo può essere garantito. E dicono che i reclami per gli integratori alimentari, che sono spesso pubblicizzati, non hanno dimostrato di essere benefici. Dicono che alcune persone hanno avuto qualche successo con l’agopuntura, anche se non ci sono stati abbastanza studi per dimostrare la sua efficacia.
I loro consigli per ridurre l’impatto del tinnito sono di evitare l’esposizione a suoni e rumori forti. Consigliano di tenere la pressione sanguigna sotto controllo, di fare esercizio fisico ogni giorno e di riposare adeguatamente ed evitare la fatica.
Consigliano anche di “usare tecniche fisiche (macchina del suono) e mentali per spingere la percezione dell’acufene sullo sfondo; più si pensa all’acufene, più forte sembrerà.”
Cosa si può fare per prevenirlo? Il NIDCD risponde:
“La perdita dell’udito indotta dal rumore è una delle cause più comuni di acufene. Tutto ciò che si può fare per limitare l’esposizione al rumore forte, allontanandosi dal suono, abbassando il volume o indossando tappi per le orecchie o paraorecchie, aiuterà a prevenire l’acufene o ad evitare che peggiori.”
Kathy Hubbard è un membro del Consiglio consultivo della Bonner General Health Foundation. Può essere raggiunta al 264-4029 o [email protected].
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