Par Kathy Hubbard
« En plus d’avoir été exposé à des bruits très forts au cours des quatre derniers jours, j’ai aussi été malade avec un rhume et je suis assez stressé par deux ou trois choses sans rapport », a écrit un batteur et spectateur de concert en se plaignant d’un bourdonnement aigu dans son oreille.
Cette condition est appelée acouphène. Nous en souffrons tous une fois de temps en temps. Certaines personnes en ont pendant des périodes beaucoup, beaucoup plus longues, et d’autres en ont toujours. Prononcé soit tin-NY-tis ou TIN-u-tus, ce n’est pas une maladie. C’est un symptôme indiquant que quelque chose ne va pas dans le système auditif qui comprend l’oreille, le nerf auditif qui relie l’oreille au cerveau et les parties du cerveau qui traitent le son.
Le National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) indique que, bien qu’il soit généralement décrit comme un bourdonnement dans l’oreille, l’acouphène peut aussi ressembler à un grondement, un cliquetis, un sifflement ou un bourdonnement.
« Il peut être doux ou fort, aigu ou grave. Vous pouvez l’entendre dans une ou deux oreilles. Environ 10 % de la population adulte des États-Unis a ressenti des acouphènes d’une durée d’au moins cinq minutes au cours de l’année écoulée », indique le NIDCD.
« Quelque chose d’aussi simple qu’un morceau de cérumen bloquant le conduit auditif peut provoquer des acouphènes. Mais il peut également être le résultat d’un certain nombre de conditions de santé, telles que la perte auditive induite par le bruit, les infections de l’oreille et des sinus, les maladies du cœur ou des vaisseaux sanguins, la maladie de Ménière, les tumeurs cérébrales, les changements hormonaux chez les femmes, les anomalies de la thyroïde.
« Les acouphènes sont parfois le premier signe de perte auditive chez les personnes âgées. Il peut également être un effet secondaire des médicaments. Plus de 200 médicaments sont connus pour provoquer des acouphènes lorsque vous commencez ou arrêtez de les prendre », explique le NIDC.
L’American Speech-Language-Hearing Association ajoute que les migraines, le stress, l’anémie, l’excès de café et le tabagisme peuvent également provoquer des acouphènes. Il n’est donc pas étonnant que nous soyons si nombreux à en souffrir de temps à autre.
Il n’existe pas de « remède » contre les acouphènes. Dans la plupart des cas, ils disparaissent d’eux-mêmes. Si ce n’est pas le cas, une visite chez votre prestataire de soins déterminera si vous devez consulter un oto-rhino-laryngologiste (alias médecin des oreilles, du nez et de la gorge). L’Académie américaine d’oto-rhino-laryngologie explique que « certains patients souffrant de perte auditive et d’acouphènes ont une légère amélioration de la gestion des acouphènes en utilisant des appareils auditifs avec ou sans masqueurs intégrés au niveau de l’oreille. Les thérapies sonores qui impliquent des choses simples comme de la musique de fond ou du bruit ou des masques de niveau d’oreille spécialisés peuvent être une option de traitement raisonnable.
« Les effets des acouphènes sur la qualité de vie peuvent être améliorés par un cours de conseil avec une thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui implique généralement une série de séances hebdomadaires dirigées par un professionnel qualifié. »
Ils disent que si les acouphènes sont si gênants qu’ils provoquent une anxiété ou une dépression extrême, un traitement par un psychiatre ou un psychologue peut être justifié. Ils ajoutent que les allégations concernant les compléments alimentaires, dont la publicité est fréquente, n’ont pas été prouvées comme étant bénéfiques. Ils disent que certaines personnes ont eu un certain succès avec l’acupuncture, bien qu’il n’y ait pas eu assez d’études pour prouver son efficacité.
Leurs conseils pour diminuer l’impact des acouphènes sont d’éviter l’exposition aux sons et aux bruits forts. Ils vous conseillent de garder votre tension artérielle sous contrôle, de faire de l’exercice chaque jour, de vous reposer suffisamment et d’éviter la fatigue.
Ils vous recommandent également « d’utiliser des techniques physiques (machine à sons) et mentales pour repousser la perception de l’acouphène à l’arrière-plan ; plus vous pensez à l’acouphène, plus il vous semblera fort. »
Alors que pouvez-vous faire pour le prévenir ? Le NIDCD répond :
« La perte auditive induite par le bruit est l’une des causes les plus courantes d’acouphènes. Tout ce que vous pouvez faire pour limiter votre exposition à un bruit fort, en vous éloignant du son, en baissant le volume ou en portant des bouchons d’oreille ou des protège-oreilles, contribuera à prévenir les acouphènes ou à empêcher leur aggravation. »
Kathy Hubbard est membre du conseil consultatif de la Bonner General Health Foundation. Elle peut être jointe au 264-4029 ou à [email protected].
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