Scenic Drive è una pittoresca strada ad anello attraverso Red Rock Canyon National Conservation Area. La strada offre un memorabile giro in macchina o in bicicletta con accesso a numerosi sentieri e panorami. Scenic Drive è lunga 12,5 miglia se si guida dritto e circa 13 miglia se si accosta a ciascuno dei vari affacci.
Alcune cose da sapere fin dall’inizio: Scenic Drive è una strada a senso unico. All’inizio si paga una tassa d’ingresso, che è di 15 dollari per veicolo, 10 dollari per le moto e 5 dollari per le biciclette e i walk-in (a partire dal 2018). Il centro visitatori del parco si trova appena oltre l’inizio di Scenic Drive, il che lo rende una prima fermata logica. Dopo di che, pianifica le tue fermate in sequenza lungo Scenic Drive. Non si può tornare indietro su Scenic Drive e quando si arriva alla fine del giro, è necessario pagare un altro biglietto d’ingresso (a meno che non si abbia un pass annuale) per ricominciare il giro. Sfrutta al massimo la Scenic Drive fermandoti in tutti i luoghi che vuoi visitare in ordine. La guida del parco elenca quali sentieri sono disponibili da ogni fermata lungo la Scenic Drive.
Dopo il centro visitatori, la Scenic Drive sale lungo le Calico Hills, composte da un’impressionante arenaria rosso-arancio e marrone. Fermatevi a Calico I o Calico II per un’escursione sulle Calico Hills. Poi la strada passa per Sandstone Quarry Trailhead, l’inizio di un’eccellente escursione a Calico Tanks e una difficile escursione a Turtlehead Peak.
La strada si dirige ancora più in salita verso High Point Overlook all’estremità nord dell’anello. Fermatevi qui per una vista sulle Calico Hills e giù per la strada che avete percorso verso Las Vegas. Le Spring Mountains formano un impressionante muro di ripide cime multicolori e creste a sud-ovest.
La strada gira in discesa da High Point Overlook, passando per una deviazione verso White Rock e un incrocio con Rocky Gap Road, che può essere usato per raggiungere Lost Creek Canyon Trail (dove si può trovare una cascata), Willow Springs Loop, e Willow Springs Picnic Area – tutti a breve distanza dalla strada. Scenic Drive passa poi Ice Box Canyon Overlook, con vista su un canyon dall’aspetto fantastico nelle Spring Mountains proprio a ovest.
Continuate a scendere lungo Scenic Drive passando Red Rock Wash e poi dirigetevi gradualmente in salita, passando Red Rock Wash Overlook sulla sinistra, che ha una bella vista sul centro dell’anello. Prosegui in salita per un po’ mentre la strada si affaccia su Bridge Mountain, che ha una fascia di roccia rosso scuro. La Scenic Drive si avvicina al Pine Creek Canyon Overlook, dividendosi a destra. Pine Creek Canyon è un’altra affascinante fetta delle Spring Mountains con ripide scogliere su entrambi i lati. Un pannello spiega che il Pine Creek Canyon offre uno scorcio di come la valle di Las Vegas potrebbe essere stata durante l’era glaciale:
A causa delle condizioni uniche qui a Pine Creek, gli scienziati credono che questa zona sia una comunità biotica residua. Meno di un milione di anni fa, gran parte della valle di Las Vegas potrebbe aver avuto l’aspetto di Pine Creek. Diverse piante sono endemiche in questo habitat ripariale (alimentato dall’acqua), compresi i pini che potrebbero rappresentare foreste relitte dell’ultima era glaciale.
Lascia Pine Creek Canyon e percorre l’ultimo tratto della strada, passando uno sperone sulla destra per Oak Creek Canyon. Alla fine, Scenic Drive incontra la Route 159. Girate a destra per tornare verso l’inizio dell’anello, dirigendovi verso nord-est in direzione di Las Vegas. Quasi immediatamente, la strada passa Red Rock Overlook, sulla sinistra, che presenta una bella vista sulle Spring Mountains e sul parco appena esplorato.
Bike Scenic Drive
Scenic Drive attraversa uno spettacolare scenario desertico ed è un popolare percorso in bicicletta. La strada è a due corsie con una corsia di destra destinata alle biciclette. Le due estremità di Scenic Drive sono collegate da 2,2 miglia sulla Route 159 per creare un percorso di circa 15 miglia (se ci si ferma in alcuni dei punti panoramici lungo la strada).
Dove iniziare? I posti ovvi per iniziare il giro sono:
- Un’area di parcheggio all’estremità sud-ovest di Scenic Drive (dove finisce Scenic Drive)
- Da Red Rock Overlook (situato a mezzo miglio dalla fine di Scenic Drive lungo la Route 159)
- Da parcheggio sulla spalla della Route 159 fuori dalla cabina d’ingresso
Chi viene da Las Vegas spesso parcheggia vicino all’angolo di Charleston Boulevard (Route 159) e Desert Foothills Drive e pedala per 4.5 miglia fino all’inizio di Scenic Drive. Un negozio di biciclette situato nel complesso commerciale a questo incrocio offre il noleggio di biciclette per chi ne ha bisogno.
Dal Red Rock Overlook, pedalare per 1,7 miglia verso nord-est, riscaldandosi lungo una strada abbastanza pianeggiante che è larga ma con traffico veloce. Girate a sinistra all’ingresso del parco all’inizio di Scenic Drive e pagate la tassa d’ingresso per le biciclette di 3 dollari.
Scenic Drive viaggia in salita, guadagnando 980 piedi in 4,7 miglia per raggiungere High Point Overlook. Lungo la strada, la strada scende per un tratto oltre Sandstone Quarry, ma poi sale di nuovo. Le ampie vedute da High Point Overlook sono ben meritate!
Dopo High Point Overlook, Scenic Drive diventa facile, con discese veloci e solo qualche breve salita. Alla fine della strada, gira a sinistra sulla Route 159 per tornare a Red Rock Overlook o all’entrata del parco. La Scenic Drive offre un giro molto panoramico! È un modo eccellente per vedere il Red Rock Canyon National Conservation Area.
Per arrivare allo Scenic Drive: Da Las Vegas, prendere la Interstate 15 fino all’uscita 42 e seguire la Route 95 verso ovest per 5 miglia (direzione Reno). Prendere l’uscita 81A per Summerlin Parkway e guidare per 6,5 miglia, usando una rampa sulla destra per entrare nella Clack County Route 215 South. Guida per 2,2 miglia, prendendo l’uscita 26 per raggiungere un incrocio con la Route 159 (Charleston Boulevard). Girare a destra e guidare per 5,2 miglia fino all’inizio della Scenic Drive nel Red Rock Canyon. Girare a destra, pagare il biglietto d’ingresso e iniziare a risalire la strada.
Utilizza la mappa qui sotto per visualizzare il parco e ottenere indicazioni:
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Calico I e Calico II Questa escursione da 0,8 a 2,75 miglia o più esplora le formazioni di arenaria dalle forme e colori drammatici nelle Calico Hills vicino all’inizio della Scenic Drive. |
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Calico Tanks Questa escursione di 2,5 miglia si avventura su per un canyon colorato fino ad uno stagno in un bacino incorniciato di arenaria accanto ad una grande vista di Las Vegas. |
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Red Spring Boardwalk Questo facile sentiero di 0,55 miglia circonda un prato alla base delle Calico Hills e visita una piccola ma affidabile sorgente. |
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Lost Creek Canyon Questa breve escursione visita Lost Creek Waterfall, una cascata stagionale in un ripido canyon sopra Red Rock Wash. |
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Willow Springs Loop Questo circuito di 1 o 1 1/3 di miglio viaggia lungo Red Rock Wash, esplorando paesaggi desertici, arte rupestre dei nativi americani e potenzialmente una cascata stagionale. |
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Red Rock Canyon Campground Red Rock Canyon National Conservation Area ha un campeggio sviluppato con 72 posti che hanno ramadelle ombre, tavoli da picnic, anelli per il fuoco, griglie per barbecue, rubinetti per l’acqua potabile e servizi igienici a volta. |
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Atlatl Rock Campground e Arch Rock Campground Valley of Fire State Park ha ottimi posti per campeggiare circondati da formazioni di arenaria rossa. |