Ricordo dei 26: come le famiglie onorano le vittime di Sandy Hook cinque anni dopo

Campagne per la sicurezza nelle scuole. Un santuario degli animali. Un libro per bambini. Sostegno alla riforma della salute mentale. Una causa contro il produttore di un fucile di tipo militare.

Nei cinque anni dalla sparatoria di massa alla scuola elementare Sandy Hook, le famiglie dei 20 bambini e dei sei educatori uccisi hanno preso strade molto diverse per onorare la vita dei loro cari.

Alcuni membri della famiglia hanno scelto di rimanere intensamente privati. Altri sono diventati importanti sostenitori della prevenzione della violenza con armi da fuoco.

Nessuna singola campagna rappresenta tutte le 26 famiglie. La causa continua contro il produttore, il distributore e il rivenditore del fucile stile AR-15 usato nella sparatoria, per esempio, è stata portata dalle famiglie di solo nove vittime di Sandy Hook e un sopravvissuto.

Qui, tratto dal sito web comune per le famiglie delle vittime di Sandy Hook, è un breve sguardo a come ogni famiglia ha chiesto di ricordare e onorare coloro che sono morti.

Charlotte Helen Bacon, età sei

“Intelligente, divertente, curiosa, disordinata, in-timidita e avventurosa”, ha scritto la sua famiglia, descrivendo Charlotte, sei anni. “Ci piace usare la parola BOLD.”

Una fondazione in onore di Charlotte sostiene un programma di cani da terapia, una borsa di studio per studenti che studiano per diventare veterinari e una sovvenzione per aiutare le coppie in lutto per la morte di un figlio.

Insieme ad un premiato autore di libri per bambini, i suoi genitori hanno scritto un libro illustrato, Good Dogs, Great Listeners, che racconta la storia di Charlotte e del suo cane, Lily. Il fratello di Charlotte ha anche scritto un libro sulla sua esperienza con i cani da terapia dopo la morte della sorella, chiamato The Dogs of Newtown.

Daniel Barden, sette anni

Il settenne Daniel era insolitamente compassionevole, sempre preoccupato che le persone intorno a lui fossero felici e al sicuro. Era solito sedersi accanto a una bambina con bisogni speciali nella sua classe per “assicurarsi che stesse bene”, e quando lei perdeva i suoi occhiali, Daniel li trovava.

La campagna “Cosa farebbe Daniel?” incoraggia altre persone a seguire l’eredità di gentilezza di Daniel. I suoi genitori sono stati schietti nel partecipare a una causa contro un produttore di armi, incentrata sulla pubblicità militarista “irresponsabile” per le pistole stile AR-15 vendute ai civili. Mark Barden, suo padre, è uno dei fondatori di Sandy Hook Promise, una no-profit che sostiene la riforma della salute mentale, alcune leggi sulle armi e un programma di prevenzione della violenza che addestra studenti e adulti a “conoscere i segni” di qualcuno a rischio di violenza.

Olivia Rose Engel, sei anni

Olivia amava il nuoto e il calcio e la danza in un tutù rosa, il canto e i progetti artistici e la matematica. A cena, guidava la sua famiglia nel dire la preghiera, ed era orgogliosa del suo ruolo di sorella maggiore e della sua partecipazione ad un programma educativo nella sua chiesa parrocchiale. Per onorare la “voglia di vivere” di Olivia, la sua famiglia ha raccolto fondi per Newtown Park & Bark, un gruppo che sostiene un parco per cani off-leash locale. L’organizzazione ha una pagina che onora la gioia di Olivia, con fotografie di cani felici e messaggi su di loro. La famiglia di Olivia ha anche creato un sito web in suo onore.

Josephine Gay, età sette

La settenne Josephine, conosciuta come “Joey”, era la più “femminile” delle sue sorelle e adorava i suoi fratelli maggiori, ha scritto la famiglia in un recente articolo del Newtown Bee. Amante del divertimento e affettuosa, Joey aveva lavorato duramente per “soddisfare le pietre miliari che venivano così facilmente alle sue sorelle maggiori”, dopo essere stata diagnosticata con autismo, aprassia globale e aprassia del linguaggio. La sua famiglia ha scritto che aveva trovato amore e sostegno a Newtown: “I suoi compagni di classe hanno imparato con entusiasmo il linguaggio dei segni e l’hanno incoraggiata e inclusa ogni volta che potevano”.

La sua famiglia ha raccolto fondi per il Joey’s Fund, che sostiene le famiglie del New England che hanno bisogno di risorse per aiutare i familiari con autismo. Sua madre, Michele Gay, è anche uno dei fondatori di Safe and Sound Schools, un’organizzazione che promuove il miglioramento della sicurezza scolastica.

Ana Grace Marquez-Greene, sei anni

Musicista in erba, Ana Grace, sei anni, aveva un “dono per la melodia, l’altezza e il ritmo” che spiccava anche in una famiglia musicale, come disse suo padre. “Non camminava mai da nessuna parte – il suo mezzo di trasporto era la danza. Ballava da una stanza all’altra e da un posto all’altro”.

Il Progetto Ana Grace sostiene l’educazione artistica e ha lavorato con le scuole per implementare un curriculum “Love Wins”, che supporta un ambiente sociale ed emotivo più forte per gli studenti e il personale. Riconoscendo che le risorse di consulenza disponibili per i residenti di Newtown dopo la sparatoria non sono disponibili per tutte le comunità che hanno a che fare con la violenza, l’organizzazione ha anche lavorato per portare lo sviluppo professionale nella consulenza e nella cura informata sul trauma ad altre comunità che ne hanno bisogno.

Il padre, l’importante sassofonista jazz Jimmy Greene, ha pubblicato un album tributo, “Beautiful Life”, nel 2014. Sua madre, Nelba Marquez-Greene, scrive spesso sui social media sul dolore, sull’attivismo e su come gli sviluppi politici influenzano i sopravvissuti alla violenza.

Dylan Hockley, sei anni

Una fotografia di Dylan, nato in Gran Bretagna, con una maglietta di Superman è diventata una delle icone della lotta per l’approvazione di leggi più severe sulle armi in America. Dylan, ha scritto la sua famiglia, adorava il cioccolato, le coccole e i rimbalzi sui trampolini. Era sensibile ai rumori forti e amava la routine. Voleva così tanto giocare con gli altri bambini, hanno scritto, “anche se non sempre sapeva come fare”.

La Fondazione Wings of Change di Dylan aiuta i bambini con autismo e altri bisogni speciali. Sua madre, Nicole Hockley, è uno dei fondatori e amministratori delegati della Sandy Hook Promise. I suoi genitori sono stati schietti sulla loro partecipazione in una causa contro il produttore, il distributore e il rivenditore dell’arma di tipo militare usata nella sparatoria di Sandy Hook.

Madeleine F Hsu, sei anni

La sua famiglia ha descritto Madeleine come una “piccola principessa con una grande personalità”, sempre pronta a saltare nel surf in spiaggia, a tuffarsi in piscina o ad andare in bicicletta senza rotelle appena le hanno tolte.

“Una volta che si è messa in testa di fare qualcosa”, ha scritto di lei la sua famiglia, “era come fatto”.

Catherine Violet Hubbard, età sei

Catherine, con i suoi capelli rossi e le lentiggini, amava così tanto gli animali che fece i suoi biglietti da visita per “Catherine’s Animal Shelter”, scrisse la sua famiglia. Il suo titolo: Care Taker. “Dite ai vostri amici che sono gentile”, sussurrava agli animali quando giocava con loro.

La famiglia di Catherine sta costruendo un rifugio per animali in suo onore su 34 acri di terreno agricolo del Connecticut. Il santuario ospita già degli eventi, e gli individui e i gruppi possono donare per sostenere il santuario o offrire il loro tempo come volontari – per esempio, costruendo letti da giardino o eliminando le piante invasive.

Chase Kowalski, sette anni

Chase era già stato un atleta entusiasta e un concorrente per anni. Ha iniziato a correre in modo competitivo all’età di due anni, ha scritto la sua famiglia. “A 6 anni, Chase ha chiesto di essere iscritto al suo primo triathlon – nella sua prima gara in assoluto, è sceso in campo e ha vinto il suo gruppo di età!”

La Fondazione CMAK sostiene programmi per il benessere fisico ed emotivo dei bambini e delle loro famiglie, tra cui Race4Chase, un programma di triathlon per bambini.

rompere il ciclo

Jesse Lewis, età sei

L’immagine quintessenziale di Jesse, la sua famiglia ha scritto, è lui in stivali senza calze, jeans strappati, un casco militare sulla testa, e sporco macchiato sulla sua guancia come ha marciato attraverso un campo da un’avventura all’altra.

Quando lui e i suoi compagni di classe sono stati presi di mira il 14 dicembre, la sua famiglia ha scritto: “Jesse ha usato i suoi ultimi minuti sulla terra gridando ai suoi amici di correre, salvando molte vite”.

Il Jesse Lewis Choose Love Movement sostiene un programma di apprendimento sociale ed emotivo per insegnanti e studenti. La madre di Jesse, Scarlett Lewis, ha parlato pubblicamente dell’importanza di questo tipo di apprendimento nella vita dei bambini – così come dell’importanza del perdono.

James Radley Mattioli, sei anni

James era “tutto ragazzo”, ha scritto la sua famiglia, sempre a lottare con suo padre, a saltare da oggetti alti e a muoversi nel mondo con un’energia senza limiti. Amava sua sorella e imparare da lei. Aveva anche sviluppato un “vivo interesse” per la matematica.

La sua famiglia ha chiesto che le donazioni per sostenere i programmi che gli portavano gioia siano inviate a: The James R Mattioli Memorial Fund C/O Newtown Savings Bank; 39 Main Street Newtown, CT 06470.

Grace McDonnell, sette anni

Grace prendeva lezioni d’arte da quando aveva tre anni, e ha mostrato un talento precoce. “Vedeva la bellezza in ogni cosa ed era fortunata ad aver trovato la sua passione presto nella vita”, ha scritto la sua famiglia.

Attraverso il Grace McDonnell Memorial Fund, la sua famiglia ha scritto, speravano di sostenere giovani artisti e programmi artistici giovanili.

Emilie Parker, sei anni

Emilie amava visitare il negozio di artigianato, e la sua famiglia trovava costantemente “perline, pezzi di carta, batuffoli di cotone colorati – o qualsiasi altra cosa Emilie pensava di poter usare per creare arte – in tutta la casa”. La sua famiglia ha condiviso una fotografia di lei accanto a una tela con una tavolozza di colori, indossando un’enorme maglietta come un camice da artista.

L’Emilie Parker Art Connection sostiene programmi artistici. Alissa Parker, sua madre, ha scritto un libro, An Unseen Angel, su un “percorso spirituale pieno di fede” per affrontare, guarire e perdonare dopo una tragedia. È anche una delle fondatrici di Safe and Sound Schools.

Jack Pinto, sei anni

Jack aveva un sorriso enorme e l’amore per le marachelle. Amava fare sport e, “soprattutto”, stare con suo fratello maggiore.

Per onorare la sua memoria, la sua famiglia ha sostenuto Kids in the Game, un’organizzazione che fornisce fondi per programmi sportivi per bambini e scuole che altrimenti non potrebbero permetterseli.

Noah Pozner, sei anni

Noah amava fare giochi di fantasia con i suoi Lego e i giocattoli dei supereroi. Andava a scuola con la maglietta di Batman e le scarpe di Spider-Man, ascoltando Gangnam Style, una delle canzoni preferite di Noah, durante il tragitto. La sua sorella gemella, Arielle, è sopravvissuta alla sparatoria.

A seguito della sparatoria, il padre di Noah, Lenny Pozner, ha fondato l’Honr Network, un gruppo che lavora per combattere i teorici della cospirazione che sostengono che la sparatoria di Sandy Hook sia una bufala e che i familiari in lutto siano “attori in crisi”. L’Honr Network coordina i volontari per monitorare e smontare i post e i video degli hoaxer. Lavorare con aziende tecnologiche come Google su questo sforzo è stata una battaglia in salita, che ha reso Pozner stesso il bersaglio di intense molestie. Una donna della Florida è stata condannata a cinque mesi di prigione all’inizio di quest’anno per aver fatto minacce contro di lui.

Caroline Previdi, sei anni

Caroline era “gioiosa”, amante dell’arte e della danza. Un anno, prima di Natale, portò il suo salvadanaio ai suoi genitori e chiese di donare tutti i suoi risparmi alla loro chiesa per assicurarsi che ogni bambino avesse un regalo sotto l’albero di Natale. Al suo funerale, alcune persone indossavano il rosa, il suo colore preferito, per onorarla, ha riferito il New Haven Register.

La Fondazione Caroline Previdi fornisce sostegno ai bambini senza risorse finanziarie per impegnarsi in attività extrascolastiche.

Jessica Rekos, sei anni

Oltre all’equitazione, Jessica passava ore a guardare i film di Free Willy e a prendere appunti sulle orche, ha scritto la sua famiglia. “Mamma, voglio solo essere amica di un’orca”, ha detto una volta.

La sua famiglia ha scritto che “era sempre a pianificare, fare domande e capire i dettagli”. La chiamavano “il nostro piccolo CEO”.

La Fondazione Jessica Rekos sostiene borse di studio per l’equitazione e la ricerca e stage sulla conservazione delle orche e delle balene.

Avielle Richman, sei anni

Avielle aveva una “personalità sputafuoco”, ha scritto la sua famiglia. Era spesso scalza. Alla domanda su cosa volesse diventare, rispondeva che le sarebbe piaciuto essere un’artista… e una spia… e una principessa delle fate… e una scrittrice. Amava dare nomi alle cose: gli aceri vicino a casa sua erano “Efford e Maeve”.

La Fondazione Avielle sostiene “la ricerca sulle neuroscienze volta a comprendere la chimica del cervello, la struttura e i circuiti che portano alla violenza e alla compassione”, così come l’educazione della comunità e la diffusione della ricerca sulle neuroscienze e i suoi risultati, e come promuovere la salute del cervello.

Benjamin Wheeler, sei anni

Ben era pieno di domande urgenti a cui voleva subito una risposta. Esigeva attenzione. Amava i fari e “sognava di essere un architetto, un paleontologo e un guardiano di un faro tutto in una volta”.

Ben’s Lighthouse, un’organizzazione comunitaria a Newtown, è stata fondata per sostenere a lungo termine i giovani di Newtown nell’affrontare le conseguenze della violenza di Sandy Hook.

Allison N Wyatt, sei anni

Allison rivestiva le pareti di casa sua con file di disegni che aveva disegnato, e amava disegnare per le persone a cui teneva, da amici e parenti al suo autista del bus della scuola. La sua famiglia ha scritto di aver trovato un ultimo disegno che Allie aveva fatto per la sua insegnante di prima elementare, Victoria Soto, anche lei uccisa nella sparatoria. C’era un messaggio: “

Il fondo commemorativo di Allison Wyatt ha donato al St Jude Children’s Research Hospital, alla Ronald McDonald House Charities e alla International Child Art Foundation.

Rachel Davino, 29 anni

Specialista comportamentale, Rachel aveva “un chiaro obiettivo di aiutare adulti e bambini con autismo”, ha scritto la sua famiglia, e aveva appena completato i requisiti per diventare un analista comportamentale certificato dalla commissione. Il suo futuro fidanzato Tony Cerritelli aveva appena chiesto alla sua famiglia il permesso di sposarla, e stavano progettando di fidanzarsi la vigilia di Natale.

Rachel stava lavorando a una raccolta familiare di ricette italiane per un libro di cucina di famiglia, e amava il karate, la fotografia, la cucina e i dolci. Ad una celebrazione in onore della sua vita, è stata paragonata a The Giving Tree, un libro di Shel Silverstein sull’altruismo.

I suoi amici e la sua famiglia hanno pianificato di camminare e raccogliere fondi per Autism Speaks per onorare la sua vita.

Dawn Hochsprung, età 47

La preside della scuola di Sandy Hook era “forte, sicura, ispiratrice e compassionevole”, ha scritto la sua famiglia. Ha bilanciato la crescita delle sue due figlie con la sua formazione continua, tenendosi sempre in contatto con i suoi figli mentre si spostava da una riunione all’altra.

“Dawn è morta come ha vissuto: sempre in controllo, gestendo qualsiasi cosa le capitasse a tiro”, ha scritto la sua famiglia.

Erica Lafferty, una delle sue figlie, ha parlato di sua madre alla Convention Nazionale Democratica nel 2016 a sostegno di Hillary Clinton e del suo impegno nella prevenzione della violenza con armi da fuoco. Ora è una responsabile di programma presso Everytown for Gun Safety, un importante gruppo di sostegno alla prevenzione della violenza con armi da fuoco.

Anne Marie Murphy, 52 anni

Quando è avvenuta la sparatoria, Anne Marie Murphy, assistente di classe, ha avvolto un bambino tra le braccia, proteggendolo. Sia lei che il bambino sono stati uccisi.

“Grazie per aver rispettato la nostra privacy”, ha scritto la sua famiglia.

Lauren Rousseau, 30 anni

Sensibile e concentrata, Lauren aveva fatto diversi lavori, anche come supplente, sulla strada per ottenere un lavoro come insegnante.

La sua famiglia ha istituito due borse di studio a suo nome per sostenere i futuri educatori: The Lauren Rousseau Memorial Scholarship, Danbury High School Scholarship Fund, 43 Clapboard Ridge Rd, Danbury, CT 06811; e Lauren Rousseau Memorial Scholarship/University of Bridgeport Graduate School of Education, 126 Park Ave, Bridgeport, CT 06604.

Membri della sua famiglia hanno viaggiato a Washington la scorsa settimana per premere per leggi più severe sulle armi.

Mary Sherlach, 56 anni

Mary’s Fund onora il suo lavoro come psicologa della scuola Sandy Hook. Esso fornisce l’accesso all’assistenza sanitaria mentale per i residenti del Connecticut che altrimenti non potrebbero ottenerla. Anche suo marito, Bill Sherlach, fa parte del Sandy Hook Promise, e ha parlato dell’importanza della causa in cui si è unito contro un produttore di AR-15.

Victoria Soto, età 27

Victoria, un’insegnante, stava “vivendo il suo sogno insegnando in prima elementare”, ha scritto la sua famiglia. Viveva a casa con i suoi fratelli e il suo cane, Roxie.

Il Victoria Soto Memorial sostiene borse di studio per futuri insegnanti e altre iniziative educative.