Il Sole è quasi una sfera perfetta di plasma caldo. La temperatura media della superficie è di circa 5,778 K, ma varia poiché è composta da tre strati.
Il nostro Sole è un’enorme sfera di gas incandescenti che produce energia e luce. Sebbene sia l’oggetto più caldo del sistema solare, altre stelle sono molto più calde, anche decine di volte tanto.
Ma quanto è caldo il Sole? Questa domanda è un po’ difficile da rispondere dato che questo oggetto celeste varia tremendamente nelle temperature, ma ecco alcune cose da considerare.
Fusione nucleare
Nel nucleo del Sole, l’attrazione gravitazionale produce un’immensa pressione e temperatura. Alcune stime mettono le temperature a 27 milioni di gradi Fahrenheit / 15 milioni di gradi Celsius. Il processo di fusione nucleare si verifica quando gli atomi di idrogeno vengono compressi e fusi insieme, creando elio.
Questo processo crea grandi quantità di energia, che si irradia verso la superficie del Sole, l’atmosfera e oltre. Dal nucleo, l’energia si muove verso la zona radiativa, dove rimbalza fino a 1 milione di anni prima di spostarsi verso la zona convettiva, lo strato superiore dell’interno del Sole.
Le temperature qui scendono sotto i 3,5 milioni di gradi F / 2 milioni di gradi C. Grandi bolle di plasma caldo formano una zuppa di atomi ionizzati e si muovono verso l’alto nella fotosfera.
Fotosfera
La fotosfera del Sole è stata stimata avere temperature di circa 10.000 gradi F / 5.500 gradi C. In questa regione, la radiazione del Sole è rilevata come luce visibile.
Le macchie solari sulla fotosfera sono più fredde e più scure della zona circostante. Al centro delle grandi macchie solari, le temperature possono scendere fino a 7.300 gradi F / 4.000 gradi C.
Cromosfera
Quando si tratta della cromosfera, lo strato successivo dell’atmosfera del Sole, è molto più freddo. Le temperature stimate sono a circa 7.800 gradi F / 4.320 gradi C.
La luce visibile dalla cromosfera è spesso troppo debole per essere vista contro la più luminosa fotosfera.
Tuttavia, durante le eclissi solari totali, quando la Luna blocca la fotosfera, la cromosfera può essere vista come un anello rosso intorno al Sole. Guardarla senza protezione può portare a danni permanenti agli occhi.
Ma perché appare rossa? Gli scienziati credono che sia dovuto alla presenza di grandi quantità di idrogeno.
Corona
Ecco dove tutto cambia drasticamente. Nella corona, le temperature aumentano anche se la luce può essere vista solo durante un’eclissi come flussi di plasma come le punte di una corona.
In confronto al resto del corpo del Sole, le temperature aumentano drasticamente, andando da 1,7 milioni di gradi F / 1 milione di gradi C, fino a più di 17 milioni di gradi F / 10 milioni di gradi C.
Quindi, la corona del Sole è centinaia di volte più calda dei suoi strati inferiori. Ciò che è interessante è che abbiamo supposto che le temperature fossero le più fredde nello strato più esterno quando, in realtà, non è così. La corona si raffredda nel tempo, e mentre perde calore e radiazioni, la materia viene soffiata via come vento solare, che occasionalmente attraversa il percorso della Terra.
Nel nostro sistema solare, il Sole è l’oggetto più grande e massiccio ad una distanza di circa 93 milioni di miglia / 149,5 milioni di km dalla Terra o 1 AU. A causa di questa distanza, la luce e il calore del Sole raggiungono effettivamente la Terra in circa otto minuti o minuti luce.
Confronto con altre stelle
Il nostro Sole è una stella abbastanza tipica nell’Universo, e quando confrontiamo alcune delle sue caratteristiche, specialmente le sue temperature, ci rendiamo conto ancora una volta di quanto sia vasto il mondo in cui viviamo.
Alcune delle stelle più calde dell’Universo possono raggiungere i 100.000 gradi Fahrenheit; come tali, sono almeno dieci volte più calde del nostro Sole.
Ma queste sono le stime delle sole temperature di superficie. All’interno del nucleo, le temperature sono veramente sorprendenti. Alcune stelle raggiungono circa 200 milioni di gradi all’interno dei loro nuclei o più di otto volte le temperature del nucleo del Sole.
C’è un’altra cosa da considerare quando certe stelle finiscono la loro vita in esplosioni massicce; le temperature interne potrebbero raggiungere anche i 10 miliardi di gradi.
Anche se queste stime sono difficili da comprendere, possiamo essere grati che il nostro Sole è tra i tipi di stelle più comuni nell’Universo, che generalmente hanno, almeno per quanto ne sappiamo attualmente, le temperature giuste per lo sviluppo della vita.
Tornando al nostro sistema solare, la distanza dal Sole o da una stella in generale, non significa necessariamente temperature più basse. Prendiamo Mercurio, per esempio.
Anche se è il pianeta più vicino al Sole, non è il più caldo. Venere invece occupa il primo posto come pianeta più caldo del nostro sistema solare. Ma questo è solo perché Venere ha un’atmosfera imbarazzante che intrappola il calore al suo interno.
Il futuro
Ogni stella raggiunge la fine della sua vita in un determinato momento. Anche il nostro Sole arriverà a questo punto, ma è improbabile che qualcuno sia vivo in quel momento per assistervi.
Gli scienziati hanno studiato il Sole e sono giunti alla conclusione che vivrà per altri 5 miliardi di anni in base ai suoi combustibili. Quando esaurirà le sue scorte di idrogeno, il nostro Sole inizierà ad espandersi e ad avvolgere i pianeti interni, compresa la Terra.
A questo punto, il nostro Sole diventerà inevitabilmente una gigante rossa. Continuerà a bruciare come gigante rossa per circa un miliardo di anni. Quando gli ultimi combustibili saranno esauriti, diventerà una nana bianca.
Lo sapevi?
- Ci vorrebbe più di un milione di Terra per riempire il Sole.
- Anche se ci sono così tanti pianeti e altri oggetti celesti nel sistema solare, il Sole in realtà comprende circa il 99,86% della massa del sistema solare.
- Il Sole ruota più velocemente al suo equatore che ai suoi poli e ruota anche in direzione opposta alla Terra.
- Il Sole ha il campo magnetico più potente del sistema solare, ed è anche auto-rigenerante anche se il processo non è ancora compreso.
Fonti:
- Wikipedia
- NASA
- Space
- Coolcosmos.edu
Fonti di immagini:
- https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b4/The_Sun_by_the_Atmospheric_Imaging_Assembly_of_NASA%27s_Solar_Dynamics_Observatory_-_20100819.jpg/629px-The_Sun_by_the_Atmospheric_Imaging_Assembly_of_NASA%27s_Solar_Dynamics_Observatory_-_20100819.jpg
- https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d4/Sun_poster.svg/640px-Sun_poster.svg.png
- https://scied.ucar.edu/sites/default/files/images/large_image_for_image_content/sun_photosphere_sunspots_granulation_900x550.jpg
- https://scied.ucar.edu/sites/default/files/images/large_image_for_image_content/chromosphere_eclipse_11aug1999_600x500.jpg
- https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e3/Magnificent_CME_Erupts_on_the_Sun_-_August_31.jpg
- https://d2jmvrsizmvf4x.cloudfront.net/DWBzIdySFq3PsWvapnfw_Star+Colors+Spring.jpg
- https://qph.fs.quoracdn.net/main-qimg-3ede817f61550d1460594f1f67b9bc5d
- https://wp-assets.futurism.com/2014/01/48d8782c-54d8-4d74-986a-1035233659b8_9721.jpeg