De Zon is bijna een perfecte bol van heet plasma. De gemiddelde oppervlaktetemperatuur ligt rond 5,778 K, maar varieert omdat de zon is opgebouwd uit drie lagen.
Onze Zon is een enorme energie- en lichtproducerende bol van gloeiende gassen. Hoewel zij het heetste object in het zonnestelsel is, zijn andere sterren veel heter, zelfs tientallen malen heter.
Maar hoe heet is de Zon? Deze vraag is een beetje lastig te beantwoorden omdat dit hemellichaam enorm in temperatuur varieert, maar hier zijn enkele dingen om te overwegen.
Nucleaire Fusie
In de kern van de Zon veroorzaakt de aantrekkingskracht van de zwaartekracht een immense druk en temperatuur. Volgens sommige schattingen bedraagt de temperatuur 27 miljoen graden Fahrenheit / 15 miljoen graden Celsius. Het proces van kernfusie vindt plaats wanneer waterstofatomen worden samengeperst en samengesmolten, waardoor helium ontstaat.
Dit proces creëert enorme hoeveelheden energie, die naar buiten straalt naar het oppervlak van de zon, de atmosfeer en verder. Vanuit de kern gaat de energie naar de stralingszone, waar ze tot een miljoen jaar rondstuitert voordat ze naar de convectieve zone gaat, de bovenste laag van het inwendige van de zon.
De temperaturen dalen hier tot onder de 3,5 miljoen graden F / 2 miljoen graden C. Grote bellen heet plasma vormen een soep van geïoniseerde atomen en gaan omhoog naar de fotosfeer.
Fotosfeer
De temperatuur van de fotosfeer van de zon wordt geschat op ongeveer 10.000 graden F / 5.500 graden C. In dit gebied wordt de straling van de zon waargenomen als zichtbaar licht.
Zonnepuntjes op de fotosfeer zijn kouder en donkerder dan het omringende gebied. In het centrum van de grote zonnevlekken kunnen de temperaturen oplopen tot 7.300 graden F / 4.000 graden C.
Chromosfeer
Wanneer het aankomt op de chromosfeer, de volgende laag van de atmosfeer van de zon, is deze veel koeler. De geschatte temperatuur is ongeveer 7.800 graden F / 4.320 graden C.
Het zichtbare licht van de chromosfeer is vaak te zwak om tegen de helderdere fotosfeer te kunnen worden gezien.
Tijdens totale zonsverduisteringen, wanneer de maan de fotosfeer blokkeert, kan de chromosfeer echter worden gezien als een rode ring rond de zon. Onbeschermd kijken kan leiden tot blijvende oogschade.
Maar waarom ziet de chromosfeer er rood uit? Wetenschappers denken dat dit komt door de aanwezigheid van grote hoeveelheden waterstof.
Corona
Hier verandert alles drastisch. In de corona stijgen de temperaturen, hoewel het licht alleen tijdens een eclips kan worden gezien als plasmastromen als de punten op een kroon.
In vergelijking met de rest van het lichaam van de zon stijgen de temperaturen drastisch, variërend van 1,7 miljoen graden F / 1 miljoen graden C, tot meer dan 17 miljoen graden F / 10 miljoen graden C.
Dus is de corona van de zon honderden malen heter dan de lagen eronder. Wat interessant is, is dat we ervan uitgingen dat de temperaturen het koelst waren in de buitenste laag, terwijl dit in feite niet het geval is. De corona koelt in de loop van de tijd af, en terwijl het warmte en straling verliest, wordt materie weggeblazen als de zonnewind, die af en toe het pad van de aarde kruist.
In ons zonnestelsel is de Zon het grootste en meest massieve object op een afstand van ruwweg 93 miljoen mi / 149,5 miljoen km van de Aarde of 1 AE. Vanwege deze afstand bereiken het licht en de warmte van de zon de aarde in ongeveer acht minuten of lichtminuten.
Vergelijking met andere sterren
Onze zon is een typische ster in het heelal, en als we enkele van haar kenmerken vergelijken, vooral haar temperaturen, realiseren we ons weer eens hoe uitgestrekt de wereld is waarin we leven.
Sommige van de heetste sterren in het heelal kunnen wel 100.000 graden Fahrenheit bereiken; ze zijn dus minstens tien keer heter dan onze zon.
Maar dit zijn de schattingen van alleen de oppervlaktetemperaturen. Binnenin de kern zijn de temperaturen werkelijk verbijsterend. Sommige sterren bereiken in hun kern ongeveer 200 miljoen graden of meer dan acht keer de kerntemperaturen van de zon.
Er is nog iets om rekening mee te houden wanneer bepaalde sterren hun leven beëindigen in enorme explosies; de temperaturen binnenin kunnen oplopen tot 10 miljard graden.
Hoewel deze schattingen moeilijk te doorgronden zijn, kunnen we dankbaar zijn dat onze zon tot de meest voorkomende soorten sterren in het heelal behoort, die over het algemeen, althans volgens onze huidige inzichten, de juiste temperaturen hebben voor de ontwikkeling van leven.
Terugkomend op ons zonnestelsel, betekent afstand tot de zon of een ster in het algemeen, niet noodzakelijkerwijs koelere temperaturen. Neem bijvoorbeeld Mercurius.
Ondanks dat het de planeet is die het dichtst bij de zon staat, is het niet de heetste. Venus neemt de eerste plaats in als de heetste planeet van ons zonnestelsel. Maar dat komt alleen omdat Venus een lastige atmosfeer heeft die de warmte binnenhoudt.
De toekomst
Elke ster bereikt op een gegeven moment het einde van zijn leven. Ook onze zon zal dit bereiken, maar het is onwaarschijnlijk dat er op dat moment nog iemand in leven zal zijn om dit mee te maken.
Wetenschappers hebben de zon bestudeerd en zijn tot de conclusie gekomen dat zij nog 5 miljard jaar zal leven op basis van haar brandstoffen. Wanneer de waterstofvoorraad is uitgeput, zal onze zon beginnen uit te zetten en de binnenplaneten, waaronder de aarde, omhullen.
In dit stadium zal onze zon onvermijdelijk een rode reus worden. Zij zal nog ongeveer een miljard jaar als een rode reus blijven branden. Als de laatste brandstoffen op zijn, wordt het een witte dwerg.
Wist je dat?
- Je zou meer dan een miljoen aardes nodig hebben om de zon te vullen.
- Er zijn zoveel planeten en andere hemellichamen in het zonnestelsel, maar de Zon omvat in feite ongeveer 99,86% van de massa in het zonnestelsel.
- De Zon draait aan de evenaar sneller dan aan de polen, terwijl hij ook in de tegenovergestelde richting van de Aarde draait.
- De zon heeft het krachtigste magnetische veld in het zonnestelsel, en het is ook zelfregenererend hoewel het proces nog steeds niet wordt begrepen.
Bronnen:
- Wikipedia
- NASA
- Space
- Coolcosmos.edu
Beeldbronnen:
- https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b4/The_Sun_by_the_Atmospheric_Imaging_Assembly_of_NASA%27s_Solar_Dynamics_Observatory_-_20100819.jpg/629px-The_Sun_by_the_Atmospheric_Imaging_Assembly_of_NASA%27s_Solar_Dynamics_Observatory_-_20100819.jpg
- https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d4/Sun_poster.svg/640px-Sun_poster.svg.png
- https://scied.ucar.edu/sites/default/files/images/large_image_for_image_content/sun_photosphere_sunspots_granulation_900x550.jpg
- https://scied.ucar.edu/sites/default/files/images/large_image_for_image_content/chromosphere_eclipse_11aug1999_600x500.jpg
- https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e3/Magnificent_CME_Erupts_on_the_Sun_-_August_31.jpg
- https://d2jmvrsizmvf4x.cloudfront.net/DWBzIdySFq3PsWvapnfw_Star+Colors+Spring.jpg
- https://qph.fs.quoracdn.net/main-qimg-3ede817f61550d1460594f1f67b9bc5d
- https://wp-assets.futurism.com/2014/01/48d8782c-54d8-4d74-986a-1035233659b8_9721.jpeg