Come identificare l’anafilassi
I segni e i sintomi dell’anafilassi possono variare molto da persona a persona e anche di volta in volta nella stessa persona. Inoltre, possono svilupparsi molto rapidamente – entro pochi secondi dall’esposizione a un allergene – o evolvere nel corso di un’ora o giù di lì.
I segni e i sintomi più comuni di una reazione allergica includono:
- Tosse, respirazione difficile o irregolare, affanno, prurito alla gola o alla bocca e difficoltà di deglutizione
- Nausea, vomito, dolore addominale e diarrea
- Pruriginosità, protuberanze rosse o bolle sulla pelle (orticaria), e arrossamento della pelle
- Capogiri, stordimento, palpitazioni, fastidio o tensione al petto, confusione mentale, debolezza, abbassamento della pressione sanguigna, polso rapido, perdita di coscienza e svenimento
Una reazione allergica diventa più seria ed è considerata un’emergenza medica quando uno qualsiasi dei segni o sintomi è particolarmente grave, come la perdita di coscienza o difficoltà respiratorie, o se sono coinvolte diverse parti o sistemi del corpo, come avere la combinazione di orticaria e vomito, dice il dott. Sicherer dice.
Come trattare l’anafilassi
Appena viene rilevata l’anafilassi, chiamare immediatamente il 9-1-1 e somministrare epinefrina se disponibile. Cerca di mantenere la persona il più calma possibile.
Se gli è stata diagnosticata un’allergia grave, la medicina d’emergenza dovrebbe essere a portata di mano. “L’unico trattamento è l’epinefrina iniettabile”, dice Robert Wood, MD, professore di pediatria e capo della divisione di allergia e immunologia pediatrica al Johns Hopkins Children’s Center di Baltimora, Md. “Il malinteso più comune è che l’epinefrina sia pericolosa, ma non è così. Alcuni medici spesso avvertono le persone di non dare l’epinefrina fino all’ultima risorsa, ma le persone con una grave reazione allergica hanno bisogno di prenderla prima piuttosto che dopo.”
Le persone che hanno gravi allergie possono essere avvisate dal loro medico di prendere una dose di epinefrina anche prima che si sviluppino sintomi gravi. “Per esempio, se qualcuno ha una grave allergia alle arachidi e sa di aver mangiato arachidi, si potrebbe ragionevolmente dare l’epinefrina prima che i sintomi si verificano o se ci sono stati solo lievi”, dice Sicherer.
In attesa dell’arrivo dell’assistenza medica, seguite questi consigli potenzialmente salvavita:
- Evitare di dare qualsiasi medicina orale per l’allergia e qualsiasi liquido se la persona ha difficoltà a respirare.
- Se la reazione allergica è dovuta a una puntura d’ape, raschiate via il pungiglione con una carta di credito o un’unghia. Non usare le pinzette, che rilasceranno più veleno nel sito della puntura.
- Per aiutare a prevenire lo shock, fai sdraiare la persona con i piedi sollevati di circa 12 pollici e coprila con una coperta o una giacca. Non mettere la persona in questa posizione se causa disagio o se si sospetta una lesione al collo, alla schiena o alle gambe.
- Non mettere un cuscino sotto la testa della persona se ha difficoltà a respirare.
Al pronto soccorso
Trattare l’anafilassi non finisce con l’iniezione di epinefrina, anche se la persona si sente meglio. Il passo successivo è cercare cure mediche in un pronto soccorso (ER).
“Il motivo per cui devi andare al pronto soccorso è perché stai avendo una grave reazione allergica, e anche se ti senti meglio dopo aver preso l’epinefrina, i sintomi possono ancora tornare”, dice Sicherer.
Infatti, a volte una persona può migliorare dopo una grave reazione allergica, ma poi avere sintomi ancora più forti diverse ore dopo, che si chiama anafilassi bifasica, aggiunge. “Si dovrebbe andare al pronto soccorso e rimanere lì per almeno quattro ore per assicurarsi che i sintomi siano sotto controllo”, dice Sicherer. Il personale medico vi monitorerà e darà ulteriori farmaci se necessario.