Perché NON dovresti visitare la famosa tribù del collo lungo in Thailandia

(Ultimo aggiornamento: 22/02/2021)

Hai mai sentito parlare della famosa tribù del collo lungo in Thailandia? Hai mai pensato di visitare questo sito, molto frequentato dai turisti?

Al confine settentrionale della Thailandia, la “tribù dal collo lungo” vive in villaggi sorvegliati. Ma chi sono, perché sono lì e – cosa più importante, forse – dovreste visitarli? È una comune gita turistica per vedere la tribù, ma ci sono ovvie domande sul lato etico di questo tipo di turismo.

Diamo un’occhiata alla tribù del collo lungo in Thailandia, e vediamo se dovresti decidere di saltare il tour nei tuoi viaggi…

Chi sono le tribù del collo lungo in Thailandia?

Ufficialmente note come Kayans o popolo Padaung, le tribù del collo lungo in Thailandia sono residenti nello stato di Kayah, nella parte orientale del Myanmar. C’è stato a lungo un conflitto interno al Myanmar, e quando le tensioni sono cresciute tra i separatisti Karenni e l’esercito birmano, molti residenti dello Stato di Kayah sono fuggiti dalle loro case.

Siccome erano così vicini alla Thailandia, è lì che sono andati – la Thailandia ha permesso al popolo Kayan di rimanere sotto lo status di ‘rifugiato di guerra’. Circa 500 di loro rimangono ancora oggi sul confine, incapaci di muoversi fuori dai villaggi a causa delle leggi thailandesi sullo status di rifugiato e sui migranti economici.

I Kayan, quindi, non hanno lo status di cittadinanza – e il loro accesso a servizi come l’assistenza sanitaria, le scuole e l’elettricità è limitato.

Alcune storie sulla tribù

I Kayan, la tribù dal collo lungo in Thailandia, sono un sottogruppo del popolo Karenni. Quindi le persone che probabilmente vedrete in una giornata turistica in Thailandia sono membri di una tribù più ampia, la maggior parte della quale vive ancora in Myanmar: ci sono 40.000 Kayan nello Stato Shan e circa 20.000 nello Stato Kayah. È una piccola minoranza, attualmente circa 5-600, che vive in Thailandia. Alcuni Kayan vivono anche in Vietnam e negli Stati Uniti, anche se non si sa quanti siano.

La tribù si stabilì originariamente nella zona di Demawso nello Stato di Kayah nel lontano 739 d.C. Oggi ci sono ancora membri della tribù Kayan in quest’area. Quando arrivarono in Myanmar, portarono con loro la loro religione: Kan Khwan. Questo include la loro antica credenza che i Kayan siano il prodotto dell’unione tra un drago femmina e un ibrido maschio umano/angelo. Tuttavia, mentre alcuni Kayan praticano ancora questa religione, molti oggi sono cattolici. Questo è dovuto ai missionari italiani del XVIII secolo che hanno lavorato tra la tribù ad un certo punto.

Perché le tribù dal collo lungo in Thailandia hanno davvero il collo lungo?

Storicamente, le donne della tribù Kayan hanno sempre indossato delle spire di ottone attorno al collo. Questo dà l’impressione di allungamento. Tuttavia, il collo in sé non si allunga, ma la clavicola si deforma semplicemente. Questa deformità significa che le donne non possono rimuovere le spire, anche se lo volessero, perché non hanno più la capacità muscolare di sostenere il collo. Queste donne sono effettivamente imprigionate nelle loro spire.

L’avvolgimento è un processo lungo, quindi la maggior parte delle donne non rimuove affatto le loro bobine, tranne che per nuove bobine (più grandi) da aggiungere o per procedure mediche.

Molte persone si sono chieste nel corso degli anni quale sia la ragione degli anelli. I suggerimenti includono le spire che rendono le donne meno attraenti per le altre tribù, impedendo loro di diventare schiave.

Potrebbe essere che le rende simili a un drago. Date le associazioni religiose con i draghi, questa è un’ipotesi giusta. Un’altra ragione che è stata ipotizzata è che le spire proteggessero le donne (sia letteralmente che metaforicamente) dai morsi di tigre.

Le donne continuano a portare anelli al collo al giorno d’oggi?

Mentre tutte queste informazioni sono genuine, la tribù del collo lungo in Thailandia ha altre ragioni per portare le spire. Se non fosse per il fatto che vedere donne che indossano spire di ottone intorno al collo – comunemente conosciute come dragon ladies – ha portato la moneta dei turisti, è probabile che la tradizione si sia estinta da tempo. Sta già diventando meno comune che le donne si impegnino in questa tradizione. Così, è difficile sapere se la tribù del collo lungo in Thailandia lo stia facendo per ragioni genuine.

In qualche modo, sembra che le donne Kayan che si trovano in Thailandia – molte delle quali vivono in villaggi turistici artificiali – stiano scegliendo di mantenere la loro cultura perché vengono pagate per questo, piuttosto che essere pagate per qualcosa che farebbero comunque.

Il confine thailandese non è la casa originale della tribù. Perciò non sarebbe sorprendente che si allontanassero da una tradizione che è fisicamente dolorosa e anche piuttosto demoralizzante. Ma hanno scelto di continuare a portare anelli d’ottone al collo. Questo perché sanno che la gente pagherà per vederlo.

Com’è visitare le donne Kayan?

I turisti che sono stati a vedere la tribù del collo lungo in Thailandia sono spesso andati via sentendosi delusi e un po’ colpevoli. Mentre pensano di essere stati portati a vedere un’autentica dimostrazione di vita tradizionale, in realtà stanno vedendo poco più di uno spettacolo esotico che è stato completamente orchestrato. Non dalle donne stesse, necessariamente, ma dalle compagnie turistiche che hanno scelto di sfruttarle per molto poco in cambio.

Si possono fare fotografie con le donne, come se fossero loro stesse un’opera d’arte esotica. Ma per molti è chiaro che le donne stanno dando spettacolo. Stanno vivendo all’altezza di ciò che l’occidentale medio pensa che dovrebbero essere. È quasi come se tutto quello che stanno facendo, e tutto quello che sono, sia stato esagerato per soddisfare la curiosità dei turisti. Questo è noto nel campo del turismo come autenticità inscenata.

I visitatori possono anche comprare gioielli e artigianato fatto dalle donne Kayan. Tuttavia, è spesso molto chiaro (qualche giorno dopo) che gli articoli non sono stati effettivamente realizzati dalla stessa tribù del collo lungo in Thailandia. I braccialetti cadranno a pezzi e il tessuto inizierà a sfilacciarsi. Arriverai a capire che gli articoli troppo costosi che hai comprato perché pensavi di finanziare il sostentamento di queste donne erano in realtà fatti in fabbriche in Cina e in altre parti della Thailandia.

L’etica della visita alla famosa tribù del collo lungo in Thailandia

Visitare la tribù del collo lungo in Thailandia è poco più che andare in uno zoo umano, e pagare più del dovuto per questo. Si viene sfruttati, e spesso anche le donne stesse.

Ho visitato la tribù del collo lungo in Thailandia durante il mio viaggio con lo zaino in spalla del 2012. Ero ingenua e la consapevolezza pubblica non era così grande allora. Non mi sono sentita bene durante il viaggio e mi sono sentita peggio quando ho fatto delle ricerche in merito dopo.

Se non fosse stato per me, e per i molti altri turisti che visitano la tribù del collo lungo in Thailandia, queste donne non vivrebbero questa vita. Potrebbero essere a casa con le loro famiglie in Myanmar. Potrebbero studiare all’università. Potrebbero avere dei colli che si reggono da soli…

Viviamo in un mondo diverso da quello in cui ho viaggiato all’inizio degli anni Novanta. Ora siamo più consapevoli. Più consapevoli del nostro impatto, più consapevoli delle nostre azioni e più consapevoli delle conseguenze.

Andrai presto nel nord della Thailandia? NON visitare la tribù del collo lungo!