C’è spesso una certa confusione tra i nuovi arrivati in Colorado tra pecore bighorn e capre di montagna. Lo sento spesso in posti come Mount Evans, dove è molto probabile che si possano vedere entrambe nello stesso giorno, o forse anche nello stesso momento! Lo ammetto, ero un po’ “confuso” sulle differenze quando ho iniziato il mio viaggio.
Una delle mie prime foto di pecore bighorn in Colorado è arrivata da Ouray, dove queste pecore stavano spuntando una balla di fieno lungo il lato della strada. Non saprei dire se quella balla di fieno sia caduta da un camion o se qualcuno l’abbia messa fuori solo per le pecore, ma queste pecore ne erano comunque felici. A prima vista, si potrebbero vedere le corna corte e pensare “capra”, ma queste sono davvero pecore bighorn sheep.
Sia i maschi che le femmine di pecore e capre hanno le corna, ma si noti che le corna della capra di cui sopra sono nere come il getto, e crescono verso l’alto e indietro, non in basso e intorno all’occhio come le pecore. Il manto della capra di montagna è bianco e ispido rispetto al pelo corto e marrone della pecora bighorn.
Un altro grande indizio è la gamma – la capra di montagna si trova solo in alcune regioni ad alta quota del Colorado. Se sei a quote più basse, come il paese del canyon vicino a Salida o il Colorado National Monument, è molto probabile che tu stia vedendo pecore bighorn, non capre di montagna. Lo stesso vale per il Rocky Mountain National Park, che non ospita capre di montagna.
Ho fotografato pecore in diversi angoli del Colorado, ma il Waterton Canyon rimane uno dei posti migliori per vedere questi animali. Le pecore sono spesso vicino, o addirittura sulla strada, e si possono ottenere alcuni grandi scatti senza trascinarsi dietro un obiettivo mostruoso. Non è un segreto, quindi aspettatevi un po’ di compagnia, ma dal momento che la strada è recintata, dovrete fare qualche miglio per trovare le pecore, e questo mantiene la folla bassa.
Un altro luogo ideale per vedere la sottospecie “desertica” di bighorn sheep è il Colorado National Monument. Le pecore si vedono spesso lungo Rimrock Drive, quindi tieni gli occhi aperti mentre vai al centro visitatori.
Che si tratti di pecore o capre, non puoi davvero sbagliare, entrambe sono divertenti da osservare e fotografare, e un paio dei soggetti più accessibili per la fotografia naturalistica in Colorado.
