Quanto conta l’indimenticabile schiacciata di Kobe Bryant contro LeBron James in un’analisi statistica delle prestazioni All-Star? Può aiutare la guardia tiratrice dei Los Angeles Lakers a superare i migliori sforzi di Wilt Chamberlain, che prima dell’implementazione dell’arco dei tre punti metteva abitualmente a segno cifre enormi in termini di punteggio e rimbalzi?
Che dire di Michael Jordan? I 52 punti da record di Anthony Davis dell’anno scorso sono stati sufficienti a fargli guadagnare l’ammissione nel gruppo di testa delle prestazioni NBA All-Star?
Per vedere come letteralmente ogni esibizione nei festeggiamenti di metà stagione è in equilibrio con tutto il resto, ci stiamo rivolgendo ai numeri – il punteggio del gioco, in particolare.
Come funziona
La metrica del box-score non è affatto una misura perfetta, ma fa bollire tutti i tipi di contributi in un numero singolare. Qui stiamo usando una versione leggermente modificata dove ogni rimbalzo (offensivo e difensivo) è ponderato in modo appropriato. Ma questo non è l’unico passo per trovare l’All-Star Score.
Nella storia della lega, la struttura di queste gare di interconferenza è cambiata radicalmente. Ora più che mai, la difesa è interamente evitata in favore del punteggio. Gli ultimi quattro anni hanno prodotto i quattro più alti punteggi medi di gioco per i giocatori coinvolti.
Nel 1955, il punteggio medio di gioco è sceso a 8,45 in una vittoria 100-91 per la Eastern Conference. Durante la vittoria 192-182 dell’Ovest nel 2017, il giocatore medio ha avuto un punteggio di gioco record di 17,4.
Per tenere conto di questi punteggi in aumento nel tempo, stiamo classificando queste prestazioni utilizzando i punteggi z, che mostrano come un giocatore si è distinto contro la sua concorrenza quel giorno specifico. Questo si prende cura dei livelli mutevoli di ritmo, intensità difensiva e tiro da tre punti.
All-Star Score è semplicemente lo z-score per ogni specifica uscita, ed è possibile visualizzare tutti i 1.525 punteggi nella storia della NBA. La maggior parte di loro non è allo stesso livello di queste 10 esplosioni memorabili (limitate a una selezione per giocatore).
Karl Malone, 1989 (2.46 All-Star Score)
Guardando il box score dell’All-Star Game del 1989, i vostri occhi non saranno immediatamente attratti dalla linea relativamente anonima di Karl Malone: 28 punti, nove rimbalzi, tre assist e due rubate. Può aver pareggiato con Michael Jordan per il punteggio, ma non ha prodotto nulla che spicchi veramente, a differenza dei 17 assist di John Stockton per la Western Conference.
Ma mentre il playmaker degli Utah Jazz ha anche rovesciato la palla per ben 12 volte – una delle sole tre volte nella storia dell’All-Star qualcuno ha toccato la doppia cifra di falli, unendo il 1991 Michael Jordan (10) e il 2017 James Harden (10)-Malone è stato un bastione di efficienza. Il power forward ha sparato 12-of-17 dal campo e solo gestito la palla a est due volte.
Moses Malone, 1987 (2,462)
L’efficienza regna sovrana ancora una volta, anche se Moses Malone non ha avuto il volume necessario per superare di soppiatto gli altri concorrenti più importanti nella storia della lega. Registrare 27 punti, 18 rimbalzi, due assist, due furti e un blocco sembra una figata in un’esibizione, ma l’omone non ha avuto la palla abbastanza spesso mentre giocava al fianco di Larry Bird, Julius Erving, Michael Jordan e Dominique Wilkins.
Inoltre, quei numeri sono arrivati durante una gara ai supplementari. Erano tutti pari a 140 punti a testa prima che l’Ovest rompesse la parità nell’azione supplementare, condannando Malone a una sconfitta e a un posto tra le menzioni d’onore.
Russell Westbrook, 2015 (2,491)
Russell Westbrook non poteva disegnare un inizio nel 2015. Invece è uscito dal pino per incantare James Harden e Stephen Curry per la Western Conference. Ma ha comunque giocato poco più di 25 minuti e si è fatto prendere la mano.
Il floor general degli Oklahoma City Thunder ha finito per lanciare 28 tentativi di field-goal (più di uno al minuto) e ha fatto quattro viaggi alla striscia dei tiri liberi, che lo hanno spinto a una linea ostentata di 41 punti, cinque rimbalzi, un assist e tre rubate.
Anthony Davis, 2017 (2,535)
Come nel caso di Russell Westbrook qui sopra, il punteggio di Anthony Davis non spicca tanto quanto i numeri grezzi potrebbero indicare. Ha fatto parte della recente tendenza senza difesa nell’All-Star Game, dato che i festeggiamenti del 2017 hanno visto la sua Western Conference vincere 192-182.
Questo, in poche parole, è il motivo per cui stiamo usando gli z-scores piuttosto che i punteggi di gioco grezzi. La carnagione dei giochi cambia, ed esplodere per 52 punti, 10 rimbalzi e due furti su 26-of-39 tiro semplicemente non è così impressionante in una mostra con punteggi che spingono verso due fatture. Questo non è per screditare gli sforzi di Davis; è solo una realtà statistica.
Bill Russell, 1963 (2,624)
Bill Russell era coinvolto nell’azione All-Star del 1963, quindi l’NBA non doveva preoccuparsi della stessa mentalità antidifesa. Possiamo tranquillamente supporre che fu una presenza piuttosto soffocante per la Eastern Conference, che tenne i suoi nemici a 108 durante una vittoria di sette punti.
Il grande uomo stesso può aver registrato solo 19 punti, ma ha anche ottenuto 24 rimbalzi e cinque assist mentre rappresentava i Boston Celtics. Il resto dell’Est combinò per 27 tavole, mentre solo Oscar Robertson (sei) e Bob Cousy (sei) fecero più canestri.
Dwyane Wade, 2010 (2,637 All-Star Score)
Modified Game Score: 34.9
Linea: 28 punti, sei rimbalzi, 11 assist, cinque rubate
Mentre un record di 108.713 tifosi assisteva all’azione al Cowboys Stadium, Dwyane Wade ha dato spettacolo.
Lui e LeBron James (25 punti, cinque rimbalzi, sei assist, quattro furti) si sono nutriti l’uno dell’altro, costellando la Western Conference con alley-oop feed e dimes on-point che sono serviti come segno di ciò che sarebbe venuto presto per i Miami Heat durante la famosa era dei Big Three. Ma è stata la guardia tiratrice che è emersa come il più grande standout con la sua mentalità d’attacco e il suo gioco ben arrotondato.
Nessuno nel procedimento lo ha superato, con Carmelo Anthony (27), James (25), Chris Bosh (23) e Dirk Nowitzki (22) che sono stati i soli uomini anche in 20s. Nel frattempo, solo Steve Nash (13) ha accumulato più assist di Wade, mentre James (sei) e Deron Williams (sei) sono stati i più vicini a unirsi a quelle guardie in doppia cifra.
Wade ha semplicemente fatto tutto, e raramente ha commesso errori.
Cambiare la palla solo tre volte è decente. Tirare 12 su 16 dal campo è un po’ meglio.
8(tie). Tim Duncan, 2000 (2.64)
Modified Game Score: 34.3
Line: 24 punti, 14 rimbalzi, quattro assist, un furto, un blocco
Il nome di Tim Duncan non è esattamente sinonimo di highlights All-Star. Il leggendario omone non giocava il gioco più affascinante, preferendo dominare l’avversario con l’eccellenza dei fondamentali, la coerenza e la longevità. Raramente cercava di demoralizzare i suoi avversari con materiale da SportsCenter.
Ma nel suo periodo d’oro, Duncan era così dannatamente bravo che non poteva fare a meno di emergere come figura di spicco della Western Conference.
La linea che potete leggere sopra potrebbe non sembrare appartenere al meglio del meglio della storia degli All-Star, ma questo perché quei numeri di base mascherano molto di quello che è successo. Non solo Duncan ha tirato su una doppia-doppia con spazio a disposizione durante una vittoria di 11 punti per l’Ovest, ma lo ha fatto tirando 12 su 14 dal campo e rovesciando la palla solo due volte.
In tutta la storia degli All-Star, Duncan è uno dei soli otto giocatori a segnare almeno 24 punti con non più di 14 tiri, insieme a Ray Allen, Carmelo Anthony, Paul Arizin, Anthony Davis, Gus Johnson, Magic Johnson e Randy Smith. Nessuno degli altri, tuttavia, ha riempito il foglio di statistiche abbastanza come ha fatto mentre dividere gli onori MVP con Shaquille O’Neal (0,944 All-Star Score).
8(tie). Kobe Bryant, 2011 (2,64)
Modified Game Score: 38,3
Line: 37 punti, 14 rimbalzi, tre assist, tre rubate
Raccogliere 14 rimbalzi, distribuire tre assist e rubare la palla agli All-Star avversari tre volte è abbastanza impressionante. In tutta la storia di questo gioco di esibizione, Kobe Bryant è letteralmente l’unico giocatore a farlo. Rimuovendo il furto dall’equazione, è ancora affiancato da solo 17 altre prestazioni (alcune delle quali potrebbero essersi unite a lui nel primo club se i furti fossero stati monitorati).
Ma nel tipico modo di Bryant, il punteggio è ancora quello che spicca di più.
“Kobe non stava passando la palla. Per niente”, ha detto Amar’e Stoudemire dopo la partita, secondo Shaun Powell di NBA.com. E forse volete credere in un’elaborata cospirazione secondo la quale il futuro Hall of Famer avrebbe dovuto sparare senza sosta davanti alla folla della sua città natale, cementando una celebrazione di Los Angeles che ha visto anche Blake Griffin saltare sopra una macchina per vincere il Dunk Contest.
Il fatto è che Bryant potrebbe anche aver sparato spesso perché stava servendo come un marcatore così efficiente quella notte. I suoi 37 punti è venuto su 26 tentativi di field-goal (e vale la pena notare Stoudemire ha preso un team-high 20 dei suoi per la Eastern Conference).
Oh, ed è stato il leader dei voti quell’anno, operando di fronte a una folla rauca Staples Center composto da molti fan che lo avevano selezionato per la formazione di partenza. Naturalmente avrebbe lasciato volare presto e spesso, come ha fatto mentre esplodeva per un 21 punti nel solo primo tempo.
Kareem Abdul-Jabbar, 1976 (2,655)
Modified Game Score: 32.4
Linea: 22 punti, 15 rimbalzi, tre assist, tre blocchi
Purtroppo, Kareem Abdul-Jabbar non ha molte prestazioni All-Star trascendenti. Si trova al n. 76 nella classifica di tutti i tempi per i suoi exploit del 1983. Il suo secondo miglior risultato lo colloca dietro altri 21, appena al di sotto del limite per le menzioni d’onore di questo articolo.
Ma la sua prima partita è stata maledettamente speciale.
Con un quintetto iniziale di Elvin Hayes, Bob McAdoo, Dave Bing, John Havlicek e Walt Frazier (più Dave Cowens, Doug Collins e George McGinnis che si alzavano dal pino per segnare in doppia cifra), la Eastern Conference calpestava le sue controparti occidentali. Ma questo non ha impedito ad Abdul-Jabbar di diventare il protagonista assoluto del gioco.
Nessuno nell’Ovest poteva toccare il suo punteggio totale; solo Rick Barry (17), Fred Brown (14), Tiny Archibald (13) e Bob Dandridge (10) lo hanno raggiunto in doppia cifra. I suoi 15 rimbalzi hanno superato gli sforzi combinati di due compagni di squadra, con Dandridge (sei) e Scott Wedman (sei) che si sono avvicinati di più. Archibald (sette) è stato l’unico rappresentante occidentale con più assist, e Abdul-Jabbar ha rappresentato tre dei quattro rifiuti della sua squadra.
Il prossimo miglior punteggio All-Star da qualcuno che lavora insieme al centro della Hall of Fame? Lo 0,831 di Archibald. Nell’altra squadra? 1,781 di Dave Cowens.
Dave Bing (0,668) può aver vinto l’MVP, ma Abdul-Jabbar era ovviamente il miglior giocatore in campo.
Dave Cowens, 1972 (2,726)
Modified Game Score: 26.3
Linea: 14 punti, 20 rimbalzi, un assist
Mentre il punteggio di Dave Cowens potrebbe essere rimasto indietro rispetto al marchio di Kareem Abdul-Jabbar nel 1976, il grande uomo dei Boston Celtics era ancora meglio quattro anni prima. Ancora solo un giocatore del secondo anno a Beantown non lontano dai suoi giorni collegiali a Florida State, il centro dai capelli rossi non poteva essere tenuto lontano dal vetro.
Nella tipica maniera di Cowens, non ha segnato troppi punti, registrando 14 su 5-of-12 tiri dal campo. Ma ha fatto per quel deficit con hustle implacabile e una volontà di sacrificare il suo corpo su quasi qualsiasi gioco, che lo ha aiutato a finire con un game-high 20 rimbalzi.
Questo numero suona abbastanza impressionante in un vuoto, ma è meglio ancora quando Cowens aveva bisogno solo 32 minuti di azione per finire ben davanti altri rimbalzisti leader del gioco. Dave DeBusschere (11), Billy Cunningham (10) e Wilt Chamberlain (10) erano gli unici altri giocatori con doppia cifra nella notte.
Cowens vinse l’All-Star MVP un anno dopo con 15 punti, 13 rimbalzi e un assist, mentre cedette l’onore a Jerry West (1,366 All-Star Score) durante questa particolare uscita – il debutto a metà stagione del 5-classic, va notato. Ma non è mai stato meglio che in questo spettacolo, anche se non ha avuto alcun hardware o una vittoria per i suoi sforzi instancabili.
Charles Barkley, 1991 (2,74)
Modified Game Score: 29,6
Line: 17 punti, 22 rimbalzi, quattro assist, un furto, un blocco
Il tema rimbalzo continua.
Chiunque in un All-Star game può segnare con aplomb, ma pochi giocatori sono in grado di lottare con altri grossi corpi e raccogliere più di 20 rimbalzi. Eppure Charles Barkley lo ha fatto per la Eastern Conference nel 1991, facendo da solo un impatto di rimbalzo più grande rispetto agli sforzi combinati dei quattro uomini che lo hanno raggiunto nella formazione di partenza: Michael Jordan (cinque), Patrick Ewing (10), Bernard King (tre) e Joe Dumars (uno).
Peraltro, ha anche raddoppiato gli sforzi del leader della Conference occidentale, visto che Karl Malone con 11 rimbalzi ha guidato la squadra sconfitta.
Ovviamente, Barkley non era solo uno stallone a rimbalzo. Ha anche segnato 17 punti con 7 su 15 tiri, ha distribuito quattro assist con solo tre turnovers e ha avuto un impatto difensivo durante la vittoria 116-114.
Il power forward è stato premiato per i suoi sforzi con gli onori di MVP, ed è stata una scelta appropriata. A seguire nel punteggio All-Star sono arrivati Ewing (1,991), Malone (1,724) e David Robinson (0,789). Come spesso sembra essere il caso, i numeri e le analisi amano Barkley, anche se questo affetto non è tipicamente ricambiato durante le trasmissioni di TNT.
Wilt Chamberlain, 1960 (2,777)
Modified Game Score: 37,8
Linea: 23 punti, 25 rimbalzi, due assist
Durante la stagione regolare, le linee 20/20 sono sempre risultati notevoli. Ma sono molto più rari nel contesto dell’All-Star, quando i migliori giocatori del mondo sono in competizione con compagni di gioco, dividendo il tempo con i loro notevoli compagni di squadra e spesso impegnandosi in schemi offensivi più egualitari.
Wilt Chamberlain è un’eccezione.
Solo cinque prestazioni di questo tipo sono state registrate a metà stagione, e Chamberlain ne conta due. È interessante notare che le altre tre appartengono tutte a un altro Hall of Famer che si piazza al n. 2 di questo conto alla rovescia, ma non gode di un riconoscimento altrettanto grande in questi giorni.
L’altro 20/20 di Chamberlain è arrivato due anni dopo, quando ha reso nuovamente orgogliosi i Philadelphia Warriors, questa volta con uno sbalorditivo 42 punti e 24 rimbalzi. Ma quella performance ha prodotto solo un punteggio All-Star di 2,696 – ultraterreno e abbastanza buono per figurare nella top 10 se i singoli giocatori potessero guadagnare più posti, ma non proprio allo stesso livello di questo.
Il leggendario marcatore da 100 punti ha usato molti più possessi per ottenere il suo posto 42, prendendo altri tre tiri dal campo e nove tentativi di tiro libero. Ha anche registrato solo un assist e ha avuto qualche problema di falli per la Eastern Conference durante un gioco veloce che ha caratterizzato significativamente meno difesa. Mentre le due squadre combinarono per 240 punti nel 1960, due anni dopo registrarono un totale di 280 punti.
Ricordate, non stiamo guardando queste prestazioni senza contesto, altrimenti il punteggio di 52,6 partite modificate di Chamberlain nel ’62 avrebbe preso la torta. In questa uscita si è separato dal campo in misura maggiore.
Scottie Pippen, 1994 (2,977)
Modified Game Score: 34.8
Linea: 29 punti, 11 rimbalzi, due assist, quattro furti, un blocco
Durante la stagione 1993-94, Scottie Pippen fece di tutto per una squadra di Chicago Bulls che tentava di sopravvivere all’avventura di Michael Jordan nel baseball. Con una media di 22,0 punti, 8,7 rimbalzi, 5,6 assist, 2,9 furti e 0,8 blocchi, ha goduto delle seguenti classifiche per partita nel roster della Windy City:
- Punti: Primo (Horace Grant era secondo con 15,1)
- Rimbalzi: Secondo a Grant (11.0)
- Assist: Primo (B.J. Armstrong era secondo a 3.9)
- Rubate: Primo (Grant era secondo a 1.0)
- Blocchi: Secondo a Grant (1.2)
Anche se ha fatto squadra con un cast di supporto significativamente più forte mentre rappresentava la Eastern Conference nell’All-Star Game del 1994 (Shaquille O’Neal, Derrick Coleman e Kenny Anderson sono compagni molto migliori di Pete Myers, Grant e Bill Cartwright, mentre Armstrong era presente in entrambi i gruppi), quella sensazione a tutto tondo è rimasta.
Mettere su 20 punti, 10 rimbalzi, un assist, un furto e un blocco durante un’esibizione è abbastanza difficile. Nella storia dell’NBA, solo Tim Duncan, Julius Erving, Kevin Garnett, Moses Malone (due volte), Bob McAdoo, Shaquille O’Neal (due volte) e Pippen hanno fatto così.
Ma sulla strada per guadagnare gli onori di MVP durante la vittoria dell’Est per 127-118 nel 1994, Pippen non ha semplicemente eguagliato questi punteggi arrotondati.
Li ha spazzati via dall’acqua mentre presentava una delle sole 60 prestazioni in cui un giocatore ha rubato la palla al suo avversario All-Star almeno quattro volte.
Bob Pettit, 1956 (3,166)
Modified Game Score: 37.8
Line: 20 punti, 24 rimbalzi, sette assist
Se togliessimo la restrizione di un’apparizione per giocatore, Bob Pettit avrebbe ben tre posti nella top 10. Questo è stato il suo migliore del gruppo, grazie a sette assist fuori dal normale, insieme ai suoi 20 punti (su 17 tentativi di tiro) e 24 rimbalzi. Ma ha anche le prestazioni n. 3 e n. 9 in tutta la storia dell’NBA, guadagnate rispettivamente nel 1958 e nel ’59.
Come se non bastasse, la leggenda dei St. Louis Hawks ha fatto altre otto apparizioni All-Star e ha ottenuto punteggi positivi in ognuna di esse. Infatti, il suo punteggio cumulativo All-Star (semplicemente sommando tutti i risultati individuali) lo lascerebbe in una posizione piuttosto elevata. Ecco i 10 migliori punteggi in carriera tra tutti i 406 uomini che si sono mai vestiti per le loro conference:
- Wilt Chamberlain, 19.096
- Bob Pettit, 17.753
- LeBron James, 13.504
- Oscar Robertson, 13.335
- Kobe Bryant, 12.629
- Kareem Abdul-Jabbar, 12.264
- Magic Johnson, 11.893
- Elgin Baylor, 11.55
- Michael Jordan, 10.007
- Shaquille O’Neal, 9.817
Questa è una lista di chi è chi nella storia della lega, e non è un caso che Pettit goda di un posto di rilievo tra i nomi più grandi degli annali NBA. È una superstar dimenticata, oscurata da contemporanei come Chamberlain e Bill Russell, nonostante una lista di successi che include la vittoria degli Hawks alle Finals contro i giganteschi Boston Celtics.
Michael Jordan, 1988 (3,281)
Modified Game Score: 43.6
Linea: 40 punti, otto rimbalzi, tre assist, quattro furti, quattro blocchi
Michael Jordan non ha così tanti All-Star leggendari come alcuni altri Hall of Famers (vedi: posizionamento nella classifica della carriera), ma ha una performance intoccabile. Ha semplicemente fatto tutto mentre rappresentava i Chicago Bulls all’età di 24 anni, spingendo la Eastern Conference ad una vittoria per 138-133 e guadagnandosi gli onori di MVP nel processo.
L’uomo ampiamente considerato il G.O.A.T. è ancora uno dei soli cinque uomini a realizzare 40 punti in una singola esibizione All-Star, insieme a Wilt Chamberlain, Anthony Davis, Paul George e Russell Westbrook (due volte). Tuttavia, lo ha fatto durante un anno in cui l’affare era un evento con un punteggio molto più basso, come si può vedere guardando la percentuale di punti totali segnati:
- Wilt Chamberlain, 42 di 280 punti nel 1962 (15,0%)
- Michael Jordan, 40 di 271 punti nel 1988 (14,8%)
- Anthony Davis, 52 di 374 punti nel 2017 (13,9%)
- Russell Westbrook, 41 di 321 punti nel 2015 (12.8 per cento)
- Paul George, 41 di 369 punti nel 2016 (11,1 per cento)
- Russell Westbrook, 41 di 374 punti nel 2017 (11,0 per cento)
Jordan ha messo su uno spettacolo di punteggio, e non ha nemmeno bisogno di monopolizzare la palla per farlo. Ha perforato tutti e sei i suoi tiri dalla striscia di carità, è andato 17-of-23 durante l’azione dal vivo (senza nemmeno tentare una tripla), ha trovato il tempo di registrare tre assist e girato la palla solo due volte.
Come se non bastasse, è diventato uno dei soli 38 giocatori a registrare quattro furti in un singolo evento All-Star e uno dei soli 11 a bloccare quattro tiri. Lui e Dirk Nowitzki rimangono gli unici due uomini a realizzare entrambe le imprese nella stessa partita.
Nessun’altra prestazione All-Star è allo stesso livello di questa, che dovrebbe ancora essere vista come lo standard di tutti i tempi con cui si misurano gli altri collaboratori celesti.