Un promettente studio pubblicato dalla Harvard Medical School e dalla Massachusetts Eye and Ear Infirmary lo scorso dicembre mostra che l’inversione della perdita dell’udito neurosensoriale potrebbe un giorno essere possibile.
Cos’è l’ipoacusia neurosensoriale?
La perdita uditiva neurosensoriale è causata da un danno alla stereocilia – le minuscole cellule ciliate dell’orecchio interno che convertono le onde sonore in energia elettrica che viene passata al cervello attraverso il nervo acustico. Una volta che queste cellule sono danneggiate, non possono rigenerarsi da sole, portando a una perdita dell’udito permanente e irreversibile… O così pensavamo.
A proposito dello studio
Durante lo studio, i ricercatori hanno trovato una nuova strategia per “riprogrammare” le cellule delle orecchie interne dei topi adulti per farle rigenerare. Questo studio proof-of-concept è significativo in quanto mostra che può, infatti, essere possibile invertire la perdita dell’udito sensorialeineurale.
“L’aspetto più significativo dello studio attuale è il fatto che l’orecchio interno dei mammiferi completamente maturo conserva ancora la capacità di dividersi e rigenerarsi se è sufficientemente riprogrammato, che rimuove una barriera fondamentale che ha impedito la rigenerazione dell’orecchio interno necessaria per il ripristino dell’udito”, ha spiegato l’autore senior dello studio Zheng-Yi Chen.
Sono necessari ulteriori studi per determinare quali molecole simili ai farmaci possono raggiungere la divisione cellulare e la rigenerazione in mammiferi più grandi prima che i test clinici possano iniziare sulle persone.
“È essenziale dimostrare che la divisione cellulare e la rigenerazione delle cellule ciliate possono essere ottenute in un orecchio interno maturo di mammifero… Speriamo che la nostra ricerca possa servire da modello per la rigenerazione di altri tessuti con proprietà simili che non sono in grado di far ricrescere le cellule, come nella retina e nel sistema nervoso centrale”, ha aggiunto.
C’è una cura per la perdita dell’udito?
Fino a quando non si troverà un farmaco che possa indurre la rigenerazione delle stereociglia nelle orecchie umane adulte, non esiste una cura per la perdita dell’udito. Tuttavia, ci sono diverse opzioni disponibili per trattarla. Molte persone che soffrono di perdita dell’udito hanno avuto successo con gli apparecchi acustici. Per i casi di perdita uditiva grave che non beneficiano di un apparecchio acustico, gli impianti cocleari e gli apparecchi acustici ancorati all’osso sono anche opzioni disponibili.
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