L’intolleranza all’alcol è dovuta a un polimorfismo genetico dell’enzima alcol deidrogenasi, l’enzima che metabolizza l’alcol ingerito. Questo polimorfismo è più spesso riportato nei pazienti asiatici. Può anche essere un effetto o un effetto collaterale associato ad alcuni farmaci come il disulfiram, il metronidazolo o la nilutamide. Naso chiuso e arrossamento della pelle sono i sintomi più comuni quando si ingerisce alcol. Può anche essere caratterizzato come un’intolleranza che causa sintomi da sbornia simili alla “reazione simile al disulfiram” del deficit di aldeide deidrogenasi o della sindrome da fatica cronica. Un forte dolore dopo aver bevuto alcol può indicare una condizione più seria.
Sensibilità acuta all’alcol
Se le persone sono intolleranti, alcune bevande quasi analcoliche possono essere un problema, come i farmaci contenenti alcol, l’aceto, l’inalazione di alcol o il vapore dei detergenti contenenti alcol.
Bere alcol prima o dopo insieme alla calciocianamide, un composto inorganico usato come fertilizzante, può causare un’intolleranza permanente o di lunga durata (malattia da nitrolime), contribuendo insieme ad altre sostanze all’accumulo di acetaldeide nociva inibendo l’enzima acetaldeide deidrogenasi.