Az alkohol-intolerancia az alkohol-dehidrogenáz enzim, a bevitt alkoholt metabolizáló enzim genetikai polimorfizmusa miatt alakul ki. Ezt a polimorfizmust leggyakrabban ázsiai betegeknél észlelik. Ez bizonyos gyógyszerek, például a diszulfirám, a metronidazol vagy a nilutamid hatásaként vagy mellékhatásaként is jelentkezhet. Az orrdugulás és a bőrpír a leggyakoribb tünetek alkoholfogyasztáskor. Jellemző lehet az aldehid-dehidrogenáz-hiány vagy a krónikus fáradtság szindróma “diszulfirámszerű reakciójához” hasonló másnapossági tüneteket okozó intolerancia is. Az alkoholfogyasztás utáni erős fájdalom súlyosabb állapotra utalhat.
Akut alkoholérzékenység
Az intoleranciában szenvedők számára problémát jelenthetnek egyes, szinte alkoholmentes italok, hasonlóan az alkoholtartalmú gyógyszerekhez, az ecethez, az alkohol belégzéséhez vagy az alkoholtartalmú tisztítószerek gőzéhez.
Az alkohol első vagy utólagos fogyasztása kalcium-cianamiddal, egy műtrágyaként használt szervetlen vegyülettel együtt tartós vagy hosszan tartó intoleranciát okozhat (nitrolimbetegség), amely más anyagokkal együtt hozzájárul a káros acetaldehid felhalmozódásához az acetaldehid-dehidrogenáz enzim gátlásával.