Inquinamento atmosferico interno ed esterno

Cosa ogni medico deve sapere:

L’esposizione agli inquinanti atmosferici interni ed esterni può aumentare il rischio individuale di morbilità e mortalità per una varietà di condizioni diverse in più sistemi d’organo. Queste esposizioni causano e/o esacerbano malattie respiratorie e malattie in altri sistemi d’organo. L’inquinamento atmosferico può anche causare irritazione sensoriale e diminuire il benessere attraverso, per esempio, la perdita di visibilità.

L’inquinamento atmosferico ambientale deriva da fonti sia naturali che di origine umana. L’inquinamento atmosferico ha probabilmente avuto effetti negativi sulla salute nel corso della storia a causa di eventi naturali come eruzioni vulcaniche e incendi. Nell’era moderna, la combustione di combustibili fossili, la produzione di energia elettrica, il riscaldamento domestico e il trasporto di veicoli a motore hanno aumentato notevolmente le emissioni e l’esposizione all’inquinamento. L’importanza dell’inquinamento dell’aria ambiente è stata apprezzata per la prima volta nel 20° secolo, quando le auto, i camion e altri veicoli hanno creato lo “smog”, o inquinamento fotochimico, e quando le crisi di salute pubblica sono nate da periodi di intenso inquinamento come la “nebbia assassina” di Londra nel 1952.

La recente crescita senza precedenti delle aree urbane che formano le “megalopoli” in diversi continenti ha portato a un’enorme concentrazione di emissioni da fonti che includono massicce flotte di veicoli a motore, produzione di energia elettrica, riscaldamento e industria, che si combinano per produrre eventi di inquinamento atmosferico notevoli e duraturi. Raramente, eventi come il crollo del World Trade Center hanno creato livelli intensi a breve termine di inquinanti atmosferici esterni con effetti riconosciuti sulla salute.

Si è anche riconosciuto sempre più che il problema dell’inquinamento atmosferico si estende agli ambienti interni. Nei paesi a basso reddito, l’esposizione al fumo proveniente dalla combustione di combustibili da biomassa è diffusa e in genere si verifica ad alte concentrazioni. I residenti poveri dei paesi ad alto reddito possono sperimentare l’inquinamento indoor dovuto alla combustione di biomassa. Più comunemente nei paesi ad alto reddito, gli inquinanti interni sono generati dalle attività umane e rilasciati dai materiali usati per la costruzione e l’arredamento. Questi inquinanti interni sono spesso mantenuti a concentrazioni insalubri da progetti edilizi che li sigillano con uno scambio limitato di aria interna con l’aria esterna.

Diversi fattori legati alle caratteristiche specifiche degli inquinanti e ai modelli di esposizione determinano la probabilità di lesioni da inalazione di inquinanti interni o esterni.

Caratteristiche degli inquinanti

Assorbimento dei gas: La penetrazione e la ritenzione nel tratto respiratorio degli inquinanti gassosi variano ampiamente, a seconda delle proprietà fisiche del gas (ad esempio, la solubilità), la concentrazione del gas nell’aria ispirata, il tasso e la profondità di ventilazione, e la misura in cui il materiale è reattivo.

Gas altamente solubili in acqua, come la formaldeide e SO2, sono quasi completamente estratti nelle vie aeree superiori. La rimozione di gas meno solubili in acqua come NO2 e O3 è molto meno completa, e questi gas possono penetrare nelle vie aeree distali e negli alveoli. L’esercizio aumenta la penetrazione dei gas nel parenchima polmonare e la dose totale di inquinanti consegnati alle vie respiratorie.

Deposizione e ritenzione di particelle: La deposizione di particelle inquinanti dipende da diversi fattori, tra cui le proprietà aerodinamiche delle particelle (soprattutto la dimensione delle particelle), l’anatomia delle vie aeree e il modello di respirazione. Particelle >10 μm di diametro sono filtrati nel naso e rinofaringe, mentre le particelle <10 μm tendono ad essere depositati nell’albero tracheobronchiale. La deposizione negli alveoli è massima per le particelle <1-2 um di diametro, mentre le particelle <100 nanometri (particelle ultrafini) possono depositarsi in tutto il tratto respiratorio. La rimozione delle particelle dalle vie aeree più grandi avviene tramite l’apparato mucociliare entro poche ore dalla deposizione. La rimozione dal polmone profondo da parte dei macrofagi alveolari è molto più lenta e richiede da giorni a mesi.

Esposizione personale

Le definizioni di concentrazione, esposizione e dose sono fondamentali per considerare gli effetti dell’inquinamento atmosferico. La concentrazione è la quantità di materiale presente nell’aria. Per il tratto respiratorio, l’esposizione è la quantità di tempo trascorso nell’aria contaminata; l’esposizione è data da unità di concentrazione x tempo. La dose è la quantità di materiale che entra nel corpo. Una dose biologicamente efficace è la quantità di materiale che deve raggiungere il sito di destinazione, cioè gli alveoli, perché si verifichi un danno. L’esposizione personale totale è l’indice di esposizione pertinente, che si riferisce alla concentrazione media ponderata nel tempo dell’inquinante nel microambiente in cui una persona trascorre del tempo. Per esempio, un microambiente rilevante per un’elevata esposizione al particolato sarebbe un ufficio in cui è permesso fumare.

Gli studi indicano che i residenti della maggior parte dei paesi ad alto reddito trascorrono la maggior parte del loro tempo in ambienti chiusi, in modo che l’esposizione a molti inquinanti avvenga al chiuso. I dati in un certo numero di paesi hanno mostrato che le persone trascorrono una media del 65-75% del loro tempo all’interno delle loro case e >90% del loro tempo al chiuso. Anche così, il tempo trascorso all’aperto può essere il fattore predominante di esposizione per alcuni inquinanti, come l’ozono, soprattutto per le persone che fanno esercizio all’aperto e ricevono una dose aumentata di ozono nei loro polmoni a causa della maggiore ventilazione associata all’esercizio fisico.

Classificazione:

Inquinamento dell’aria esterna

L’aria esterna è inquinata da una miscela dinamica di inquinanti provenienti sia da fonti naturali che artificiali. La natura della miscela dipende principalmente dal mix di fonti e dalle loro operazioni e dalla meteorologia. La miscela include inquinanti primari come gli ossidi di azoto e le particelle primarie, che provengono direttamente dalle loro fonti, e inquinanti secondari come l’ozono e le particelle secondarie, che si formano attraverso trasformazioni chimiche e fisiche nell’atmosfera. Questi inquinanti sono variamente classificati in base alle loro caratteristiche e fonti. Una classificazione comunemente usata è basata sulla sezione 108 del Clean Air Act, che copre gli “inquinanti criteri” (particolato, ozono, biossido di azoto, biossido di zolfo, monossido di carbonio e piombo). Tra questi, gli inquinanti di particolato e l’ozono ricevono l’attenzione maggiore e hanno i dati sulla salute più estesi. Oltre agli inquinanti criteri, sono riconosciuti 189 “inquinanti atmosferici tossici”, tra cui cancerogeni e irritanti.

Per la salute pubblica e in particolare per le persone con malattie cardiopolmonari, l’esposizione al particolato e all’ozono a livelli associati a effetti negativi sulla salute è comune. Il particolato nell’aria urbana è tipicamente una miscela eterogenea classificata in 3 gamme di dimensioni basate sul diametro: la gamma ultrafine (<0,10 micron di diametro), la gamma fine (<2,5 micron di diametro) e la gamma grossolana (tra 2,5-10 micron di diametro). Le particelle ultrafini, che riflettono la combustione fresca, sono in maggior numero vicino alle strade, dove provengono dai veicoli. Gran parte della massa nella gamma fine è attribuibile a particelle secondarie. Le particelle di modo grossolano nelle aree urbane sono composte da polvere, detriti di pneumatici, bioaerosol e altri materiali.

L’ozono è un indicatore dell’inquinamento ossidante che si forma attraverso la fotochimica guidata dalla luce solare che coinvolge ossidi di azoto e idrocarburi. Le concentrazioni variano nel corso della giornata in base al traffico, alla luce del sole e al tempo. L’inquinamento fotochimico ora colpisce gran parte degli Stati Uniti, in particolare le aree soleggiate e calde.

Per entrambe le particelle inalate e l’ozono, il danno ossidativo con conseguenze locali e sistemiche è il meccanismo chiave del danno. Il particolato nell’aria urbana ha tipicamente agenti cancerogeni tra i suoi componenti. Decenni di ricerca epidemiologica collegano questi inquinanti atmosferici a effetti respiratori avversi, tra cui l’esacerbazione delle malattie polmonari croniche come l’asma, la BPCO e la fibrosi cistica, e la riduzione della funzione polmonare. A concentrazioni molto elevate di particolato, i decessi in eccesso sono stati ben documentati, in particolare tra quelli con malattie cardiopolmonari. Anche se l’ingresso principale dell’inquinamento atmosferico è attraverso il tratto respiratorio, l’inquinamento atmosferico ha effetti estesi in più sistemi di organi. La letteratura collega il particolato all’aumento della morbilità e della mortalità cardiovascolare, compresi infarti miocardici, aritmie, insufficienza cardiaca congestizia, ipertensione e ictus. Prove emergenti collegano anche l’esposizione al particolato con tumori maligni polmonari, esiti avversi alla nascita, malattie respiratorie infantili, diabete, trombosi venosa profonda e malattie neuropsichiatriche. Di conseguenza, gli studi epidemiologici documentano un aumento della mortalità a breve e lungo termine associata al particolato ai livelli presenti negli ultimi decenni.

L’esposizione all’ozono a breve termine è associata a molteplici effetti sulla salute, tra cui un aumento delle esacerbazioni di asma e BPCO, ricoveri ospedalieri e morti. La riduzione acuta ma reversibile della funzione polmonare è ben documentata da esposizioni sperimentali. L’esposizione all’ozono a lungo termine è collegata ad un aumento della mortalità cardiovascolare e respiratoria in molteplici studi epidemiologici.

Inquinamento dell’aria interna

Ci sono una miriade di forme e fonti di inquinamento interno, compresa la combustione (fumo di tabacco, stufe, caminetti e stufe a legna), prodotti per la casa, materiali da costruzione, agenti biologici (ad esempio, microbi, animali domestici), gas di scarico dall’acqua e gas del suolo. In particolare, il gas del suolo è l’origine della maggior parte del radon interno. Questi agenti causano malattie attraverso diversi meccanismi, infiammazione e irritazione, risposte immunitarie, carcinogenesi ed effetti sul sistema nervoso centrale. Lo spettro delle conseguenze respiratorie avverse è ampio e comprende i sintomi delle vie aeree superiori, la causa e l’esacerbazione dell’asma, la polmonite da ipersensibilità e il cancro ai polmoni.

Molte tossine potenziali esistono in ambienti chiusi (Figura 1), e molte sono state ben caratterizzate in letteratura. Esempi di agenti associati con tossicità acuta o cronica da inalazione includono fumo di legno, agenti biologici, radon, fumo di sigaretta di seconda mano e formaldeide.

Figura 1.n

Fumo di legna

Fonti ambientali di esposizione

In Nord America, l’uso di una stufa a legna come fonte primaria o secondaria di calore è comune e può portare ad alti livelli intermittenti di particolato interno e di endotossina. Nei paesi in via di sviluppo, l’uso di legno, carbone e altri combustibili da biomassa per cucinare, riscaldare e illuminare porta a livelli di esposizione estremamente alti di tossici interni. Inoltre, il fumo prodotto dalla combustione domestica di combustibile da biomassa contribuisce all’inquinamento dell’aria ambiente e può infiltrarsi nelle abitazioni vicine non dotate di stufa a legna.

Meccanismo del danno

La tossicologia di alcuni componenti del fumo di legno, come il benzopirene, altri composti organici policiclici e ossidi di azoto, è stata ben studiata. Questi componenti possono produrre infiammazione e lesioni ossidanti e agire come cancerogeni. Alcuni studi che indagano l’esposizione sperimentale al fumo di legno come una miscela complessa hanno dimostrato aumenti dello stress ossidativo, infiammazione e fattori di coagulazione, tuttavia i risultati sono stati incoerenti e sono necessarie ulteriori ricerche per caratterizzare meglio la tossicologia e il meccanismo di danno da fumo di legno.

Spettro dei disturbi respiratori associati all’esposizione

La maggior parte dell’epidemiologia sugli effetti del fumo di legno sulla salute deriva da studi nei paesi in via di sviluppo, dove il fumo intenso deriva da fuochi di cottura in abitazioni poco ventilate. Gli studi indicano aumenti delle infezioni respiratorie acute, diminuzione della crescita e dello sviluppo dei polmoni, asma, BPCO nelle donne non fumatrici, neoplasie polmonari e non respiratorie, e morbilità respiratoria cronica nei bambini e negli adulti dall’esposizione al fumo di legna. C’è un crescente riconoscimento del grande impatto dell’inquinamento atmosferico domestico da combustione di combustibili solidi sulle morti in tutto il mondo e sul peso globale delle malattie.

Agenti biologici

Fonti ambientali di esposizione

Gli allergeni e i microbi interni, i principali agenti biologici nell’inquinamento dell’aria interna rilevanti per la salute umana, hanno diverse fonti. Alcuni degli inquinamenti biologici interni più gravi e prevalenti derivano dalla crescita di microrganismi o muffe su superfici umide o bagnate. I livelli interni di allergeni e microbi possono essere aumentati dall’accumulo di materiali come la forfora umana/animale e la crescita di funghi e batteri sulle superfici interne o sui sistemi di aria condizionata. Altri allergeni interni comuni includono quelli degli acari della polvere e degli scarafaggi. Il polline interno deriva quasi interamente da piante esterne e le spore di funghi dall’esterno possono anche entrare nell’ambiente interno nei sistemi di filtraggio dell’aria o su persone, animali o oggetti che si spostano dall’esterno all’interno.

Meccanismo del danno

Gli agenti biologici causano infezioni respiratorie superiori e inferiori, risposte immunologiche e infiammazione. Anche se una notevole attenzione si è concentrata sugli effetti delle risposte allergiche ai funghi, questi organismi causano anche risposte non allergiche. Alcune specie di funghi, comprese alcune muffe, sono in grado di produrre micotossine e composti volatili e semi-volatili, e gli effetti sulla salute dell’inalazione di questi composti rimangono poco chiari. Le risposte non allergiche che possono verificarsi includono neurotossicità, immunotossicità, irritazione sensoriale e tossicità dermica.

Spettro di disturbi respiratori associati all’esposizione

Un ampio spettro di malattie è associato agli agenti biologici. I batteri possono provocare infezioni respiratorie superiori o inferiori che vanno dalla bronchite acuta alla polmonite. L’esposizione ai funghi dalla muffa interna e dagli ambienti umidi può causare infezioni polmonari, disturbi di ipersensibilità come la polmonite da ipersensibilità e l’aspergillosi broncopolmonare allergica, sintomi di asma, reattività bronchiale e rinosinusite allergica da funghi. I sintomi dell’allergia o il peggioramento dei sintomi dell’asma possono verificarsi come risultato dell’esposizione ai comuni allergeni interni.

Radon

Fonti ambientali di esposizione

Radon, un gas incolore/ inodore, ha origine dal decadimento dell’uranio-238 presente in natura. Presente nel gas del suolo, entra nelle case attraverso aperture nei seminterrati e intorno alle fondazioni, attirato dal gradiente di pressione che una struttura crea attraverso il terreno. La concentrazione dipende dalla geologia locale, compresa la porosità della terra e la concentrazione di radio, il precursore del radon. In alcuni luoghi, il radon può anche essere presente in alte concentrazioni nell’acqua e fuoriuscito durante l’uso dell’acqua. Il radon è un cancerogeno professionale ben documentato che causa il cancro ai polmoni. Le miniere sotterranee possono essere contaminate da concentrazioni molto alte di radon, come nelle miniere di uranio.

Meccanismo della lesione

Il radon decade in una serie di progenie radioattiva particolata, due delle quali sono isotopi di polonio che emettono particelle alfa. Le particelle alfa, che hanno alta massa e alta energia, possono creare tracce di ionizzazione attraverso le cellule che danneggiano il DNA. Il cancro ai polmoni causato dal radon è attribuito all’attraversamento delle cellule basali dell’epitelio respiratorio da parte delle particelle alfa emesse dai progenitori del polonio che sono stati depositati nelle vie respiratorie. Poiché l’energia delle particelle alfa non dipende dalla concentrazione, il rischio di cancro ai polmoni associato al radon varia direttamente con l’esposizione; non esiste una soglia al di sotto della quale non c’è rischio.

Spettro dei disturbi respiratori associati all’esposizione

Il rischio di cancro ai polmoni è la preoccupazione principale per la popolazione esposta al radon. Tuttavia, nei minatori sotterranei fortemente esposti, c’è qualche indicazione che l’esposizione al radon contribuisce alla fibrosi; è stato anche esaminato come causa di tumori non respiratori, ma i risultati sono stati inconsistenti. L’evidenza epidemiologica mostra che il radon causa il cancro ai polmoni sia in coloro che fumano che in quelli che non hanno mai fumato, e c’è evidenza di una sinergia tra fumo e radon nel causare il cancro ai polmoni. Il radon non è stato definitivamente collegato a nessun particolare tipo istologico di cancro ai polmoni; tuttavia, le osservazioni nei minatori di uranio sotterranei hanno mostrato una frequenza inaspettatamente alta di carcinoma a piccole cellule.

Fumo di sigaretta di seconda mano

Fonti ambientali di esposizione

Il fumo di seconda mano (SHS) si riferisce alla miscela di fumo di sigaretta diluito e fumo esalato che viene inalato dai non fumatori in ambienti chiusi. SHS è una complessa miscela dinamica di componenti gassosi e particolato che cambia come è diluito e come varie trasformazioni chimiche si verificano. La concentrazione di SHS dipende dal numero di fumatori nella stanza e dal loro modello di fumo, dal livello di scambio dell’aria interna con l’aria esterna, e dai meccanismi di rimozione, tra cui la deposizione superficiale e la filtrazione. Negli edifici moderni con unità centrali di trattamento dell’aria, SHS da uno spazio può essere distribuito agli altri.

Meccanismo di lesione

SHS è una miscela ricca che include agenti che possono causare sintomi e malattie attraverso diversi meccanismi tra cui irritazione, infiammazione e carcinogenesi. SHS include molti agenti classificati come cancerogeni dall’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, insieme a specie ossidanti che possono contribuire alla carcinogenesi attraverso meccanismi non specifici.

Spettro dei disturbi respiratori associati all’esposizione

Diversi effetti respiratori sono stati collegati all’esposizione a SHS nei bambini e negli adulti. I primi studi epidemiologici su SHS erano diretti alle malattie delle vie respiratorie inferiori nei neonati e nei bambini piccoli. Successivamente, è stato identificato un lungo elenco di effetti negativi dell’esposizione a SHS nei bambini, tra cui il rischio di malattie del tratto respiratorio inferiore, problemi all’orecchio medio, esacerbazione e possibilmente causa di asma, e una ridotta crescita polmonare. Nel 1981, due studi epidemiologici hanno mostrato un aumento del rischio di cancro ai polmoni associato a SHS in coloro che non avevano mai fumato. Ora sia il cancro ai polmoni che la malattia coronarica sono causalmente associati con SHS in coloro che non hanno mai fumato. SHS è anche una causa ben stabilita di irritazione degli occhi e delle vie aeree superiori.

Formaldeide

Fonti ambientali di esposizione

Formaldeide è un prodotto naturale in alcuni alimenti ed è naturalmente presente nel corpo come intermedio metabolico. È una sostanza chimica ampiamente utilizzata e un componente dei materiali usati nelle case e nell’arredamento, nonché un componente di SHS. La formaldeide ha destato particolare preoccupazione negli ambienti interni dove sono state documentate alte concentrazioni: case isolate con isolamento in schiuma di urea-formaldeide non correttamente curata e in case mobili e rimorchi scarsamente ventilati con pannelli di particelle e compensato che emettono formaldeide. I livelli di formaldeide sono stati trovati alti in molte roulotte della Federal Emergency Management Agency degli Stati Uniti dopo gli uragani Katrina e Rita. È presente anche nell’aria esterna, dove le principali fonti di emissione includono centrali elettriche, inceneritori, raffinerie, impianti di produzione e automobili.

Meccanismo del danno

La formaldeide ha una struttura chimica semplice di un solo carbonio ed è stata collegata a risultati di salute sia non maligni che maligni. Per gli effetti non maligni, i meccanismi chiave includono l’attivazione dei recettori irritanti e l’infiammazione non specifica. Per la carcinogenesi nel tratto respiratorio, due meccanismi possono essere rilevanti: genotossicità e proliferazione cellulare rigenerativa risultante dalla citotossicità, in particolare per i tumori nasali.

Spettro dei disturbi respiratori associati all’esposizione

Diversi effetti respiratori sono stati studiati in relazione alla formaldeide inalata. Di questi, l’irritazione è una conseguenza ben stabilita. L’evidenza è meno certa per altri risultati respiratori, ad esempio, la riduzione della funzione polmonare e la causa/esacerbazione dell’asma. Nei lavoratori con alti livelli di esposizione, l’esposizione alla formaldeide è stata collegata a tumori del naso, della cavità nasale e del rinofaringe.

Sei sicuro che il tuo paziente sia stato esposto a inquinanti atmosferici interni o esterni? Cosa dovreste aspettarvi di trovare?

Con poche eccezioni (ad esempio, polmonite da ipersensibilità e avvelenamento da monossido di carbonio) l’inquinamento atmosferico non causa malattie “firmate”. Piuttosto, l’inquinamento atmosferico contribuisce al carico generale delle malattie respiratorie, rendendo i contributi significativi dal punto di vista della salute pubblica. In particolare, l’inquinamento atmosferico contribuisce comunemente all’esacerbazione episodica di malattie esistenti, soprattutto cardiopolmonari, o contribuisce alla progressione di malattie esistenti. I metodi di valutazione del rischio sono usati per calcolare i contributi di vari inquinanti all’onere della salute pubblica. Queste stime affrontano gli effetti a livello di popolazione ma non sono informative su quali individui sono stati danneggiati dall’inquinamento atmosferico. Per esempio, si stima che il radon indoor sia la seconda causa principale di cancro ai polmoni negli Stati Uniti, contribuendo a circa 20.000 morti all’anno.

Una sindrome, la “sindrome da edificio malato”, è stata associata ad ambienti interni che sono malsani a causa dell’inquinamento interno, della temperatura, dell’umidità e di altri fattori. I sintomi respiratori possono essere una componente della sindrome aspecifica, che viene diagnosticata sulla base dei sintomi e del legame temporale della sua comparsa con la presenza nell’ambiente scatenante.

Attenzione: ci sono altre malattie che possono simulare l’esposizione agli inquinanti dell’aria interna o esterna.

Non applicabile.

Come e/o perché il paziente ha sviluppato una condizione legata agli inquinanti atmosferici interni o esterni?

Non applicabile.

Quali individui sono a maggior rischio di sviluppare una condizione legata all’inquinamento atmosferico interno ed esterno?

Negli Stati Uniti, l’Agenzia per la protezione ambientale, gli stati e i comuni effettuano un ampio monitoraggio degli inquinanti chiave, in particolare gli inquinanti criteri. Questi dati mostrano che i livelli sono più alti nelle grandi aree urbane, e gli studi su scala fine mostrano che le esposizioni possono essere particolarmente intense lungo le strade principali. Gli individui suscettibili di avere esposizioni più elevate tendono a vivere nei centri urbani e vicino a fonti industriali. Poiché le persone che vivono in queste aree tendono ad avere uno status socioeconomico inferiore, è anche più probabile che abbiano alloggi di qualità inferiore e maggiori esposizioni all’inquinamento dell’aria interna. Il termine “vulnerabilità” è stato usato per riferirsi a questo potenziale di maggiori esposizioni, mentre “iniquità ambientale” o “ingiustizia ambientale” si riferisce alle maggiori esposizioni per coloro che sono meno avvantaggiati.

Al contrario, la suscettibilità si riferisce a un rischio maggiore di sviluppare malattie o altri esiti avversi a una particolare esposizione rispetto a quello di coloro che non sono suscettibili. Ampi gruppi considerati suscettibili includono neonati e anziani, persone con malattia cardiopolmonare cronica e quelli con altre malattie croniche, come il diabete. Una questione importante riguarda le differenze di suscettibilità agli effetti sulla salute dell’inquinamento atmosferico tra individui esposti in modo simile. La ricerca sta affrontando i determinanti genetici della suscettibilità.

Quali studi di laboratorio si dovrebbero ordinare per aiutare a fare la diagnosi, e come si dovrebbero interpretare i risultati?

Poche analisi di laboratorio sono specificamente rilevanti, con l’eccezione dei test per le esposizioni che hanno biomarcatori specifici: carbossiemoglobina per il CO, livello di piombo nel sangue, e schermi anticorpali per la polmonite da ipersensibilità. Per quanto riguarda l’esposizione al fumo di tabacco nell’aria interna, il livello di cotinina, un metabolita della nicotina, può essere misurato nella saliva, nel sangue e nelle urine, ma questa misurazione è in gran parte per scopi di ricerca.

Sebbene non sia un “test di laboratorio”, dispositivi passivi poco costosi possono facilmente misurare le concentrazioni interne di radon. L’Environmental Protection Agency raccomanda la misurazione del radon indoor per la maggior parte delle case e in alcune giurisdizioni, è diventata obbligatoria con la vendita di una casa.

Quali studi di imaging saranno utili per fare o escludere la diagnosi?

Non applicabile.

Quali studi diagnostici polmonari non invasivi saranno utili per fare o escludere la diagnosi di una condizione legata all’inquinamento atmosferico interno o esterno?

Poiché l’inquinamento atmosferico agisce comunemente esacerbando le malattie respiratorie esistenti, gli studi per determinare la gravità e il cambiamento dell’anomalia fisiologica possono essere utili. Tuttavia, gli studi di funzionalità polmonare non sono generalmente utili per rilevare il contributo specifico dell’inquinamento atmosferico al processo, tranne che in seguito a un’esposizione discreta a livelli elevati di inquinanti.

Quali procedure diagnostiche saranno utili per fare o escludere la diagnosi?

Non applicabile.

Quali studi patologici/ citologici/genetici saranno utili per fare o escludere la diagnosi?

Non applicabile

Se si decide che il paziente ha una condizione legata all’inquinamento dell’aria interna o esterna, come dovrebbe essere gestito il paziente?

Controllare gli effetti sulla salute dell’inquinamento dell’aria interna ed esterna richiede strategie orientate sia alla popolazione nel suo complesso che ai singoli pazienti.

Strategie orientate al paziente

A livello individuale, gli sforzi dovrebbero essere fatti per limitare l’esposizione personale dei gruppi suscettibili durante i periodi di elevato inquinamento ambientale. È importante che il fornitore riconosca se il paziente rientra in uno di questi gruppi. Idealmente il paziente potrebbe voler essere consapevole dei livelli di inquinamento nella comunità, utilizzando le informazioni trasmesse dai media locali o dalle app sulla qualità dell’aria. Modificare i modelli di tempo-attività per limitare il tempo all’esterno durante un inquinamento significativo rappresenta la strategia più efficace per ridurre l’esposizione. Le persone suscettibili all’inquinamento atmosferico dovrebbero rimanere in casa durante gli episodi di inquinamento. Durante gli eventi di inquinamento atmosferico, gli individui colpiti dovrebbero interrompere l’esercizio fisico vigoroso all’aperto, poiché l’esercizio fisico aumenta la dose di inquinamento consegnata alle vie respiratorie. In presenza di livelli molto alti di inquinamento (al di sopra degli standard EPA) anche gli individui sani dovrebbero prendere in considerazione l’esercizio al chiuso. L’ozono estivo presenta un modello distinto di esposizione, spesso con bassi livelli al mattino e alti livelli nella parte finale della giornata, spesso in coincidenza con periodi di alta congestione del traffico. L’esposizione può essere ridotta incoraggiando l’esercizio fisico al mattino presto durante i periodi di alto ozono diurno.

I soggetti suscettibili, specialmente quelli con asma o BPCO, dovrebbero essere richiamati all’osservanza dei farmaci durante gli episodi di inquinamento. L’uso dei farmaci dovrebbe seguire le indicazioni cliniche abituali, e i regimi non dovrebbero essere regolati a causa del verificarsi dell’inquinamento. I pazienti dovrebbero avere un piano d’azione in caso di aumento dei sintomi durante gli episodi di inquinamento.

Tradizionalmente, l’uso di maschere per ridurre l’esposizione individuale durante gli episodi di inquinamento non è stato raccomandato e le maschere chirurgiche comunemente disponibili non hanno benefici. Tuttavia, ci sono dati recenti che suggeriscono che le maschere ad alta efficienza (N95) possono ridurre l’esposizione al particolato e le risposte fisiologiche in individui suscettibili che camminano all’esterno durante episodi di inquinamento di alto livello. Sono necessarie ulteriori ricerche per definire meglio il ruolo di questo intervento. Le maschere non hanno alcun ruolo nella protezione contro l’ozono. C’è stato un crescente interesse nell’uso di filtri per l’aria interna. I filtri per l’aria particolata ad alta efficienza (HEPA) possono essere efficaci per migliorare la qualità dell’aria interna e hanno dimostrato di avere benefici per la salute dei bambini con asma. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire l’efficacia per altri individui a rischio.

Strategie orientate alla comunità

L’EPA ha sviluppato un indice di qualità dell’aria (AQI) che fornisce descrittori della qualità dell’aria e linee guida per i consigli di prudenza. Le azioni intraprese quando i “livelli di allarme” sono raggiunti o previsti includono l’emissione di avvisi di salute pubblica. Le raccomandazioni dell’EPA sono usate dalle agenzie locali per l’inquinamento dell’aria nella preparazione di riassunti giornalieri sulla qualità dell’aria da diffondere ai media.

I polmonologi possono trovarsi di fronte a problemi della comunità che vanno da questioni legate all’edilizia agli effetti delle fonti locali, come centrali elettriche e impianti di produzione. L’esposizione agli inquinanti ambientali può colpire in modo sproporzionato le comunità svantaggiate, e il termine “giustizia ambientale” è usato per affrontare le disuguaglianze tra le comunità più povere e quelle più agiate. Poiché queste disuguaglianze sono spesso questioni complesse che superano la competenza del medico locale, si dovrebbe cercare la guida della salute pubblica e delle agenzie ambientali.

Qual è la prognosi per i pazienti gestiti nei modi raccomandati?

Non applicabile.

Quali altre considerazioni esistono per i pazienti?

Non applicabile