Come funziona l’immunizzazione?
Tutte le forme di immunizzazione funzionano allo stesso modo. Quando a qualcuno viene iniettato un vaccino, il suo corpo produce una risposta immunitaria nello stesso modo in cui lo farebbe in seguito all’esposizione a una malattia, ma senza che la persona si ammali. Se la persona viene in contatto con la malattia in futuro, il corpo è in grado di produrre una risposta immunitaria abbastanza veloce da impedire alla persona di sviluppare la malattia o di sviluppare un caso grave della malattia.
Cosa c’è nei vaccini?
Alcuni vaccini contengono una dose molto piccola di una forma viva, ma indebolita di un virus. Alcuni vaccini contengono una dose molto piccola di batteri uccisi o piccole parti di batteri, e altri vaccini contengono una piccola dose di una tossina modificata prodotta da batteri.
I vaccini possono anche contenere una piccola quantità di conservante o una piccola quantità di un antibiotico per conservare il vaccino. Alcuni vaccini possono anche contenere una piccola quantità di un sale di alluminio, che aiuta a produrre una migliore risposta immunitaria.
Quanto tempo impiegano le vaccinazioni per funzionare?
In generale, la normale risposta immunitaria impiega circa 2 settimane per funzionare. Questo significa che la protezione da un’infezione non avverrà immediatamente dopo l’immunizzazione. La maggior parte delle immunizzazioni deve essere somministrata più volte per costruire una protezione duratura.
Un bambino che ha ricevuto solo 1 o 2 dosi del vaccino DTPa è solo parzialmente protetto contro la difterite, il tetano e la pertosse (pertosse) e può ammalarsi se esposto a queste malattie finché non avrà tutte le dosi necessarie. Tuttavia, alcuni dei nuovi vaccini, come il vaccino meningococcico ACWY, forniscono un’immunità di lunga durata dopo una sola dose.
Quanto durano le immunizzazioni?
L’effetto protettivo delle immunizzazioni non è sempre permanente. Alcune, come il vaccino antitetanico, possono durare fino a 30 anni, dopo di che può essere somministrata una dose di richiamo. Alcune immunizzazioni, come il vaccino per la pertosse, danno protezione per circa 5 anni dopo un corso completo. L’immunizzazione contro l’influenza è necessaria ogni anno a causa dei frequenti cambiamenti del tipo di virus influenzale nella comunità.
Sono tutti protetti dalla malattia con l’immunizzazione?
Anche quando tutte le dosi di un vaccino sono state date, non tutti sono protetti contro la malattia. I vaccini contro morbillo, parotite, rosolia, tetano, polio, epatite B Haemophilus influenzae tipo b (Hib) proteggono più del 95% dei bambini che hanno completato il corso. Una dose di vaccino meningococcico ACWY a 12 mesi protegge oltre il 90% dei bambini.
Tre dosi di vaccino per la pertosse proteggono circa l’85% dei bambini che sono stati immunizzati, e ridurranno la gravità della malattia nel restante 15% se prendono la pertosse. Le dosi di richiamo sono necessarie perché l’immunità diminuisce nel tempo.