La menzione di carenze di nutrienti potrebbe evocare immagini di nazioni in via di sviluppo, ma la tipica dieta americana può anche lasciare grandi lacune nutrizionali. A seconda dello stile di vita e delle abitudini alimentari, alcuni nutrienti possono essere carenti nella popolazione generale. 
Le linee guida dietetiche 2020-2025 per gli americani hanno identificato diversi nutrienti che sono sottoconsumati negli Stati Uniti, tra cui potassio, calcio e vitamina D. Basse assunzioni di ferro sono state trovate anche per le ragazze adolescenti. E le donne che sono incinte potrebbero non essere in grado di consumare abbastanza ferro dagli alimenti per soddisfare la quantità più alta necessaria durante la gravidanza. È preferibile assumere i nutrienti dal cibo, ma ci possono essere momenti in cui è necessario un integratore. Assicuratevi di parlare con un fornitore di assistenza sanitaria prima di prendere qualsiasi integratore alimentare.
Per alcuni di questi nutrienti, la carenza è rara. Tuttavia, quantità inadeguate nel tempo possono causare al tuo corpo di sviluppare sintomi. Anche questi dovrebbero essere discussi con il vostro medico o un altro fornitore di assistenza sanitaria.
Questi sono alcuni esempi di nutrienti di cui alcuni americani non consumano abbastanza, così come gli alimenti e le bevande che li contengono:
Iron
La scarsa assunzione di ferro è una preoccupazione, in particolare per le donne in età fertile e i bambini piccoli. Un segno comune di una carenza di ferro è l’affaticamento. Altri sintomi dell’anemia da carenza di ferro possono includere vertigini, mal di testa, sensibilità al freddo, pallore della pelle e sotto le palpebre e debolezza. Possono anche verificarsi insolite voglie, come per il ghiaccio o la sporcizia. I bambini possono avere scarso appetito e letargia quando sono anemici. La diagnosi precoce aiuta a promuovere una crescita e uno sviluppo sani e a ridurre il rischio di infezioni e avvelenamento da piombo.
La carne magra, il pollame e i frutti di mare forniscono ferro che il corpo può utilizzare facilmente. Se non mangiate molti di questi alimenti, assicuratevi di avere una buona fonte vegetale in ogni pasto – lenticchie, fagioli, spinaci o cereali arricchiti di ferro contano tutti. Punti bonus per mangiare un cibo o una bevanda ricca di vitamina C allo stesso tempo, poiché la vitamina C aumenta l’assorbimento del ferro dagli alimenti. Le donne che sono incinte o che stanno pianificando una gravidanza dovrebbero discutere la necessità di un supplemento di ferro con il loro fornitore di assistenza sanitaria.
Calcio
Gli adolescenti, gli adulti più anziani e gli individui che seguono stili alimentari che limitano o evitano i latticini, sono al massimo rischio di carenza di calcio. Nel corso del tempo, una carenza di calcio può risultare in ossa indebolite, fratture e persino ritmi cardiaci anormali. Gli alimenti ricchi di calcio includono prodotti caseari come latte, yogurt e formaggio, così come alcuni tipi di latte di soia, tofu, succo d’arancia che sono fortificati con calcio e salmone con ossa commestibili.
Vitamina D
I molti benefici della “vitamina del sole” sono ancora in fase di studio e possono includere vantaggi come una migliore salute delle ossa e supporto al sistema immunitario. Prima che la struttura ossea sia colpita, una carenza può apparire come dolore alle ossa, debolezza muscolare o aumento delle infezioni. Le persone a più alto rischio di carenza includono i neonati allattati al seno, gli adulti più anziani o le persone con pelle scura, il morbo di Crohn o la celiachia, o l’obesità. Latticini fortificati, succo d’arancia fortificato, salmone e tonno sono tutte fonti di questo importante nutriente. Non dimenticate che passare un po’ di tempo al sole durante i mesi più caldi (senza scottarsi) aiuta la vostra pelle a produrre naturalmente la vitamina D, anche se alcuni climi e l’uso raccomandato della protezione solare possono limitarne l’assorbimento.
Vitamina C
Anche se non è più considerato un nutriente di interesse per la salute pubblica, la carenza di vitamina C può ancora verificarsi per chiunque segua una dieta fortemente limitata nel tempo. I marinai di un tempo dovevano affrontare lo scorbuto per non avere accesso a prodotti freschi, ma la carenza di vitamina C non è solo una cosa del passato. Le persone che non mangiano abbastanza frutta e verdura sono a rischio di un apporto inadeguato. Se noti gengive sanguinanti, lividi facili e ferite che sembrano guarire lentamente, potresti avere un apporto insufficiente di vitamina C. Oltre ad arance, ananas, limoni e lime, altre buone fonti di questa vitamina sono peperoni, broccoli, patate, guava, papaia, kiwi e fragole.
Se hai qualche preoccupazione relativa a carenze di vitamine o minerali, consulta il tuo medico o un dietologo nutrizionista registrato.