Beh, certo. I dinosauri potrebbero sicuramente essere vivi… da qualche parte. Forse su qualche pianeta alieno, da qualche parte in una galassia lontana. O forse sul nostro pianeta, ma solo in un multiverso con un pianeta esattamente come il nostro – tranne che il tuo vicino è un Triceratopo invece di uno sviluppatore web. Sembra divertente!
E togliamo subito di mezzo il fatto che non c’è nessuna terra tipo Spielberg sulla Terra dove i dinosauri vagano in segreto (almeno, non ci sono prove convincenti). Ma questo non significa che non siamo effettivamente circondati da creature che – se non i dinosauri stessi – erano contemporanei degli animali estinti. Ma prima di arrivare a questi fossili viventi in mezzo a noi, diamo almeno un’occhiata ad alcuni presunti avvistamenti recenti di bestie antiche in natura.
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La prima? Megalodon, il colosso che dominava il mare. Sono imparentati con l’attuale e vivissimo squalo mako, ma questi tipi potevano crescere di 15 metri, con una forza di morso più forte di quella del Tyrannosaurus rex. E nel 2014, tutti si sono entusiasmati quando un documentario televisivo ha affermato che esistevano prove che il megalodonte stava ancora navigando nell’oceano. Tutti, cioè, tranne qualsiasi paleontologo o scienziato, perché non c’è letteralmente nessun dibattito nella comunità accademica che il megalodonte sia estinto. Hanno trovato un sacco di denti di megalodonte, per esempio, ma nessuno ha meno di 1,5 milioni di anni.
Come per il megalodonte, ci sono sempre voci che dicono che le bestie, da Sasquatch al mostro di Loch Ness, siano in realtà dinosauri. Facciamola semplice e diciamo che nessuno ha mai trovato alcuna prova che queste mitiche creature siano geneticamente legate a qualsiasi animale del Giurassico, Triassico o Cretaceo. (E vale sempre la pena sottolineare che nessuno ha trovato alcuna prova della loro esistenza, punto). Poi c’è il mokele-mbembe, che alcuni credono che vaghi ancora nelle giungle dell’Africa centrale. Mentre le spedizioni hanno ancora luogo per “trovare” la creatura anfibia, simile ad un Apatosauro, sono tutte fallite. È quasi come se questo dinosauro moderno di 35 piedi (11 metri) non esistesse affatto !
Ma emozioniamoci per i veri dinosauri nel nostro cortile. Ricordate che gli uccelli hanno un antenato comune con i dinosauri o si sono evoluti insieme a loro – alcuni sono riusciti a sopravvivere all’estinzione di massa circa 66 milioni di anni fa. L’oritteropo è stato sul record fossile per un enorme 55 milioni di anni, quasi completamente invariato. E se volete davvero trovare un antico animale che nuota nell’oceano e il mito del megalodon è deluso, non cercate oltre lo squalo elefante. È il vertebrato in più lenta evoluzione che abbiamo trovato ed essenzialmente non è cambiato per 420 milioni di anni – circa 200 milioni di anni prima che i dinosauri apparissero.
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