Apr 8, 2020
La saggezza convenzionale afferma che nessuno cammina a Los Angeles. Ma se vedete una bionda solitaria e flessuosa che passeggia nel West Side, date un’occhiata più da vicino. Potrebbe essere Gwyneth Paltrow. “Camminare è la mia nuova cosa”, dice la Paltrow. “La mia migliore amica mamma qui fuori è una vera camminatrice. Viveva a Hong Kong con suo marito banchiere, e io ero a Londra con mio marito musicista, e ci siamo trasferiti a Los Angeles dopo essere stati espatriati per molto tempo. Ha cominciato a portarmi a fare delle passeggiate”
Non come pittoresche passeggiate sulla spiaggia, ma escursioni a piedi a casa dalla cena, o passeggiate come pausa dalla giornata lavorativa. È abbastanza semplice da sembrare qualcosa che la gente parodierebbe della Paltrow: una donna che cerca di arrivare da qualche parte anche quando si sta solo rilassando.
Gwyneth Paltrow è qualcuno che la gente prende in giro: È troppo fuori dal mondo, troppo privilegiata, una moderna Maria Antonietta. Ma guardate meglio e troverete una pioniera. La Paltrow ha passato più di un decennio a costruire uno dei marchi più riconoscibili dell’industria del benessere e a portare a casa l’idea ai suoi milioni di ammiratori (e, sì, qualche troll) che il benessere è la nuova ricchezza – nel suo caso, letteralmente. Nel 2019 l’industria del benessere valeva 4,5 trilioni di dollari a livello globale, e la Paltrow è pronta a guadagnare la sua giusta quota nel 2020.
Proprio come ha fatto Martha Stewart quando ha lanciato un impero basato sull’intrattenimento, la Paltrow – che è stata vittima dell’ira della Stewart – ha ispirato un esercito di imitatori di marchi lifestyle, da Kate Hudson a Elle Macpherson e Julianne Hough. Si è anche guadagnata il rispetto a malincuore del suo settore. Non meno autorità critica del New Yorker ha recentemente definito The Goop Lab, la serie Netflix della Paltrow, “grande TV e genuinamente educativa”. In un momento in cui l’ansia legata alla salute è così diffusa, è la star di Contagion che potrebbe alla fine tenerci calmi?
Devi solo decidere di essere lo strano che cammina.
La gente può dire che la Paltrow, che è stata accusata di diffondere disinformazione, è fuori dal mondo, ma, se non altro, lei fa parte dello scherzo. “Devi solo decidere di essere lo strambo che cammina”, dice con una sorta di sicurezza di sé che fa sembrare come se il semplice vecchio camminare possa essere l’unica cosa che sta facendo diversamente dal resto di noi.
Deve fare qualcosa: la Paltrow ha una sorta di bagliore dorato, anche senza trucco e indossando un vecchio maglione di Celine e jeans larghi, seduta a un tavolo da conferenza negli uffici di Santa Monica di Goop, il suo impero di lifestyle. Forse è la diffusione nutriente di crudités e salsa piccante di anacardi che un membro del team alimentare ha portato. O il nuovo siero alla vitamina C e all’acido ialuronico GoopGlow di cui va matta. Forse anch’io potrei ottenere tutto quello che ha se solo mangiassi sempre così, o camminassi così tanto. O forse no.
Nessuno di noi è Gwyneth Paltrow, che è diventata un nome familiare come attrice negli anni 90, ha frequentato una serie di uomini belli e famosi (e ne ha sposati due), ha vinto un Oscar, un Emmy e un Golden Globe, e oggi è più famosa che mai come magnate del benessere. “Mi sono un po’ ritirata dalla recitazione”, ha detto a Ryan Seacrest sul tappeto rosso dei Golden Globes lo scorso gennaio, “perché ho una società”, anche se apparirà nella seconda stagione di The Politician, in anteprima quest’estate.
Goop è stato lanciato nel 2008 come newsletter – i primi numeri includevano suggerimenti su cosa accumulare dalle farmacie francesi e un dispaccio dalla cena con José Andrés – e da allora è cresciuto fino a comprendere la serie Netflix (che Fast Company ha definito “il futuro dei media” e sembra pronto per una seconda stagione), un podcast, un franchising di summit sul benessere, un’impronta di libri, negozi al dettaglio e pop-up in diversi paesi, innumerevoli prodotti (dalle vitamine agli impacchi da bagno), e una crociera di 11 giorni intorno al Mediterraneo, prevista per questa estate, durante la quale gli ospiti mangeranno cibo parzialmente curato da Goop e parteciperanno a workshop nelle categorie Corpo, Mente e Anima. La stessa Paltrow ospiterà intime conversazioni al fuoco.
Goop ha 82 milioni di dollari di finanziamenti, più di 250 dipendenti e un C-suite pieno di madri lavoratrici.
Gwyneth non è preziosa su se stessa o sul marchio. Viene a giocare. -Ted Sarandos, Chief Content Officer di Netflix
“Gwyneth potrebbe avere una vita molto più semplice senza essere un CEO. È un’attrice incredibile con una grande carriera che potrebbe andare avanti”, dice Ted Sarandos, chief content officer di Netflix, che ha lavorato con la Paltrow su The Goop Lab. “Ma lei gestisce davvero l’azienda giorno per giorno. Spesso, quando si lavora con una celebrità del suo calibro, ci si muove in punta di piedi su come presentarsi a lei, ma Gwyneth non è preziosa per se stessa o per il marchio. Viene a giocare.”
Per questo, la Paltrow è diventata l’oggetto delle complesse emozioni di molte persone: gelosia, ammirazione, disprezzo, soggezione. Come dice il suo amico e talvolta collaboratore Gucci Westman, il truccatore, “Nel modo in cui c’è solo una Coco Chanel, c’è solo una Gwyneth.”
Se la Paltrow sembra aver usato la celebrità cinematografica – il premio finale per la maggior parte delle attrici – come un trampolino di lancio verso la sua vera vocazione di capitano d’industria, potrebbe essere perché è stata formata per questo. Figlia del defunto regista Bruce Paltrow e dell’attrice Blythe Danner, è cresciuta a Los Angeles, dove ha frequentato la scuola privata haute-bohemian Crossroads, e poi a Manhattan, dove ha vissuto a East 92nd Street e Fifth Avenue e ha frequentato la scuola femminile Spence dalla seconda media in poi.
È stata una vita dorata, ma anche piuttosto normale. A 12 anni, la Paltrow trovò lavoro in un negozio di giocattoli sulla Madison Avenue. “Sono stata licenziata perché sono andata in vacanza di primavera, ma non l’ho detto al mio capo. Semplicemente non mi presentai al lavoro. Pensavo che il mondo si fermasse quando si va in vacanza di primavera”, dice ridendo. “Ero devastata, ma è stata una buona lezione”. Ha ottenuto un altro lavoro in un negozio di sci dopo quello.
Anche da studentessa di liceo, la Paltrow si distingueva. Forse l’essere cresciuta dai reali della recitazione le ha dato una certa facilità nel mondo, o forse sapeva di essere destinata a qualcosa di più grande. Anche la scrittrice Jill Kargman è andata alla Spence, e ha conosciuto la Paltrow, che era due anni più grande e interpretava Titania nella produzione scolastica di Sogno di una notte di mezza estate.
“Mi ha fatto un provino per far parte del Triple Trio, il suo gruppo di canto di nove persone. Sono entrato e mi ha preso sotto la sua ala – eravamo entrambi soprani – ed ero sempre a casa sua a provare”, dice Kargman. “Ricordo che andai ad una delle sue feste di Natale e c’erano Christopher Reeve e Michael Douglas, ero così in soggezione e lei se ne fregava”.
Paltrow indossava l’uniforme Spence con una certa spavalderia. Tutti portavano i collant, ma i suoi erano autoreggenti, e lei approfittava della sua altezza per andare in discoteche come Nell”s o MK quando era ancora minorenne. “Quello che abbiamo capito è che i posti più raffinati ti lasciavano entrare, ma se cercavi di entrare nel bar irlandese sulla Seconda Avenue, non lo facevano”, dice la Paltrow. “Pensavamo di essere così sofisticati, parlando di Dostoevskij e tagliando la scuola per andare al Met. Margot Tenenbaum, ma forse con meno eyeliner.”
La famiglia della Paltrow non era particolarmente woo-woo. “Non c’era molto benessere in casa”, dice la Paltrow. “Mia madre era attenta all’ambiente. Ha contribuito al pioniere del riciclaggio a Santa Monica, ed eravamo la casa che aveva la soda naturale degli Hansen”.
Da Spence Girl a Goop
Il grande successo dell’attrice è arrivato nel dramma Flesh and Bone. La recensione del New York Times l’ha definita “ruba-scena”.
Paltrow e Brad Pitt sono fidanzati – e apparentemente condividono un parrucchiere – alla prima del suo film The Devil’s Own.
Paltrow – qui con suo padre – vince un Oscar per Shakespeare in Love e diventa una star dello stile grazie a un abito rosa di Ralph Lauren.
Una parte in Glee fa vincere alla Paltrow un Emmy e le fa conoscere il suo futuro marito, il produttore Brad Falchuk.
Dopo che Goop costruisce un impero, lancia una serie TV. The Goop Lab, su Netflix, porta il personaggio della guerriera del benessere della Paltrow alle masse.
Ancora, la Paltrow era sempre un po’ in anticipo sulla curva. “Mangiava patatine fritte e beveva champagne”, ricorda Kargman, “ma quando lo yoga era ancora una cosa strana che facevano le persone superspirituali, Gwyneth lo faceva.”
È stato quando a suo padre è stato diagnosticato un cancro alla gola, nel 1999, che il suo viaggio verso il benessere è iniziato davvero. “Il suo trattamento era così brutale che pensavo, quasi per disperazione, che dovevamo essere in grado di fare qualcos’altro per aiutarlo”, dice. “
È stato anche quando ha smesso di fumare Camel Lights-per lo più. In un’intervista del 2013 la Paltrow ha ammesso di fumare una sigaretta a settimana, e oggi, quando si parla di fumo, dice: “Quando la mia assicurazione sulla vita scadrà tra 20 anni, inizierò a fumare”. Forse sta scherzando. Forse.
Il padre della Paltrow è morto nel 2002, lo stesso anno in cui è apparsa in una produzione del West End di Proof; una versione cinematografica tre anni dopo sarebbe stato il suo ultimo ruolo principale. Era molto a cui rinunciare in un breve periodo di tempo. La sua carriera di attrice (lanciata in parte lavorando con Harvey Weinstein, un magnate che avrebbe poi aiutato a rovesciare) l’aveva saldamente affermata come star, grazie a parti in film come Il talento di Mr. Ripley, The Royal Tenenbaums ed Emma, e un futuro come il tipo di star che ha a malapena bisogno di un cognome sembrava essere destinato. Ma fu allora che la Paltrow prese una svolta inaspettata.
Nei primi anni 2000, dopo che suo padre era morto e lei aveva sposato il musicista Chris Martin, iniziò Goop. Il 2008 non sembra un anno così lontano, ma quando la newsletter è stata lanciata, ciò di cui lei scriveva – la consapevolezza, il succo verde e l’agopuntura – erano argomenti lontani dal mainstream. Negli anni successivi, l’azienda è cresciuta per accogliere più interessi del suo fondatore, così come il suo vagabondaggio intellettuale.
Puoi scegliere di impegnarti nella tua vita e parteciparvi, o puoi tirarti indietro e criticare tutti gli altri nella tua arena.
Paltrow dice che è rimasta interessata perché il progetto asseconda il suo bisogno di spingere i confini di una vita ben vissuta. “Credo davvero che essere vivi sia solo un processo di – se non stai sprecando la tua fottuta vita – capire come puoi avere un impatto positivo sul mondo. Puoi scegliere di impegnarti nella tua vita e parteciparvi, o puoi tirarti indietro e criticare tutti gli altri nella tua arena.”
Non che la sua pratica abbia esentato la Paltrow dai problemi della vita. È passata attraverso le cose normali della gente, anche se su un palcoscenico molto più grande: un fidanzamento rotto con Brad Pitt; un divorzio (o, um, “disaccoppiamento consapevole”) da Martin, padre dei suoi figli Apple e Moses, che ora sono entrambi adolescenti; un secondo matrimonio con il produttore Brad Falchuk.
Ci sono stati passi falsi professionali mentre lei ha trovato il suo piede come dirigente, tra cui un polverone del 2012 con il New York Times su un articolo che implicava che la Paltrow avesse usato un ghostwriter per il suo primo libro di cucina e una sentenza del 2018 di $145.000 in sanzioni civili derivanti dalla disinformazione sui benefici delle uova vaginali di giada che Goop stava vendendo.
Oggi si sente come se la nave sia stata raddrizzata, dicendo recentemente al New York Times: “All’inizio, quando vendevamo prodotti di terze parti…ripetevamo le affermazioni che facevano sul loro sito web che si rivelavano non avere alcuna base dietro di loro. Quelli sono errori che abbiamo fatto all’inizio e che non facciamo più.”
Goop ha assunto i suoi scienziati e il suo team di regolamentazione, e le sue affermazioni sembrano credibili. E quelle uova di giada? Sono sulla sua lista dei desideri da coprire nella seconda stagione di The Goop Lab. La Paltrow non è una dilettante della salute, che prova ogni cosa strana di cui sente parlare; piuttosto, apprezza che la sua ricerca del benessere la mantiene in un costante stato di scoperta.
Il suo attuale cocktail di pratiche include una visita settimanale alla Classe di Taryn Toomey, lezioni di danza-cardio con Tracy Anderson, CorePower Yoga, rolfing, sudare nella sua sauna a infrarossi in casa, e meditare un po’ ogni giorno. Se le si presenta un professionista interessante, come un guaritore del colon estremamente difficile da prenotare a Venezia, lo scriverà in un quaderno rilegato che tiene al suo fianco.
Capisce che la gente pensa che sia ingenua o priva di consapevolezza di sé perché è una devota di così tante modalità. “Potete continuare a resistere, ma io sono dalla parte giusta”, dice. “Sto guardando il mercato. Sto osservando ciò che sta accadendo. Penso che questo movimento per il benessere sia davvero ascoltare se stessi, sintonizzarsi su ciò che ti interessa e provare le cose. Trovare ciò che ti fa sentire meglio e partire da lì”.
La chiave della devozione della Paltrow al benessere è che lei non lo vede come un’idea da ingoiare e sposare. “Ciò che è silenziosamente incendiario è che stiamo tutti dicendo che siamo più di una cosa. Perché non posso fare l’agopuntura e leggere un articolo scientifico? Posso essere intellettuale, posso essere sessuale, posso essere materna, posso essere tutte queste cose”.
I suoi critici la chiamano venditrice di olio di serpente; i suoi seguaci la lodano come una specie di salvatrice, e come un modello di ambizione aziendale femminile moderna. Seduto di fronte a lei, intingendo la mia indivia nella stessa salsa di anacardi, guardo le sue lentiggini e le sue piccole zampe di gallina e mi rendo conto che la domanda non è tanto se credo a quello che dice, ma se voglio quello che ha lei e se farò tutto quello che sta facendo per ottenerlo.
“La magia di Goop è che Gwyneth stessa è un marchio aspirazionale”, mi dice Sarandos dopo. “Lei incarna i principi di cui parla. È autentica”. Questa è una parola abusata in questi giorni, ma lui è specifico sul suo fascino unico. “Non è terribilmente attenta alle sue parole, e la gente risponde positivamente a questo. Questa autenticità la distingue dall’essere solo un portavoce – credono che lei creda – e a volte sta raccomandando un ristorante e a volte è un prodotto che sta vendendo”.”
Questa idea di sé multipli è centrale per capire le contraddizioni percepite della Paltrow. Può avere l’episodio più radicalmente femminista di The Goop Lab che include un orgasmo femminile sullo schermo, e può vendere una candela chiamata This Smells Like My Vagina, che è chiaramente uno scherzo ma ha comunque fatto notizia. (In privato, farà un’imitazione di sua madre che le chiede della questione). Può giurare che non reciterà mai più e poi recitare un ruolo nella seconda stagione di The Politician, una serie Netflix che suo marito co-produce. E può prendere in giro che non vede l’ora di ricominciare a fumare, anche se è un esempio di salute. C’è la sensazione che se prendi troppo sul serio ogni parola che esce dalla sua bocca, è un problema tuo, non suo.
Le persone che sono innescate da me, è perché non si sono date il permesso di essere esattamente chi sono.
“Non voglio spostarmi inutilmente da una scatola all’altra”, dice la Paltrow. “In questa società ci piacciono le nostre donne in un modo digeribile che capiamo, ma se cerchi di essere qualcos’altro, non ci piace. Per molto tempo la gente non riusciva a credere che io dirigessi una società, finché non mi hanno sentito dire: ‘Rinuncio alla recitazione. Non sarò mai più sullo schermo”.”
Così lei va avanti con Goop, scavando nel ruolo di regina filosofa e condividendo la consapevolezza di essere una donna a suo agio con la sua posizione e come ci è arrivata. Non le importa se questo la rende un bersaglio. “Le persone che sono scatenate da me – “Non mi piace perché è carina e ha soldi” – è perché non si sono date il permesso di essere esattamente quello che sono”, dice.
Goop è di permettere ai suoi fan di “fare qualsiasi domanda che vogliono, di vivere le loro vite esattamente nel modo in cui vogliono viverle, di essere autorizzati ad avere conversazioni difficili e di essere diretti”, dice Paltrow. E questo – più che la salsa di anacardi o le saune a infrarossi – è il motivo per cui le critiche non la disturbano. “Non significa nulla per me, perché non riguarda me”, dice con un sorriso. “Si tratta di ciò che rappresento, e questo riguarda voi”.
In questa storia: Capelli di Adir Abergel per Virtue Labs alla SWA Agency. Trucco di Jillian Dempsey per Jillian Dempsey e Goop alla SWA Agency. Unghie di Ashlie Johnson per The Wall Group. Sartoria di Susie Kourinian. Scenografia di Julien Borno di The Owl and the Elephant. Servizi di produzione forniti da Viewfinders US.
Questa storia appare nel numero di maggio 2020 di Town & Country.
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