Un medico spiega perché i timpani scoppiano, come ci si sente, e come si cura una perforazione.
Dopo aver subito un infortunio doloroso la scorsa settimana, Gwen Stefani era tornata sul palco martedì sera esibendosi a The Voice. Secondo il suo spasimante, Blake Shelton, la cantante ha volato su un aereo con un raffreddore e la pressione in cabina le ha fatto scoppiare il timpano. Yikes.
“Voglio dire pop – far saltare il timpano – non so nemmeno come succede”, ha detto Shelton a Entertainment Tonight. “Non so nemmeno come guarisce. Ma lei dice che ora può sentire. Starà bene.”
Per rispondere ad alcune delle domande di Shelton, abbiamo parlato con Vijay Mukhija, MD, un medico di orecchio, naso e gola e chirurgo plastico facciale presso ENT e Allergy Associates a Melville, New York. Qui, spiega perché i timpani si rompono, come ci si sente e cosa fare se ti succede.
Cosa succede quando si rompe il timpano?
E’ esattamente quello che si potrebbe pensare: la pressione si accumula sul timpano e alla fine lo fa scoppiare, spiega il dottor Mukhija. “Il timpano è sottile come la carta, quindi qualsiasi accumulo all’interno può portare ad una perforazione”, dice.
I nostri timpani agiscono come una barriera, proteggendo l’orecchio medio. Quindi, quando c’è un buco, acqua e detriti possono raggiungere l’orecchio medio, causando potenzialmente un’infezione.
Il timpano agisce anche come un amplificatore. “Un buco nel timpano diminuisce la sua capacità di prendere un suono e ingrandirlo”, dice il dottor Mukhija. Ecco perché è più difficile sentire quando si ha un timpano perforato; e più grande è il foro, maggiore è la perdita dell’udito.
Cosa mette qualcuno a rischio di lesioni?
I cambiamenti di pressione dell’aria quando si vola su un aereo possono causare una rottura. Ma più comunemente il colpevole è un’infezione dell’orecchio, dice il dottor Mukhija. E volare su un aereo con un’infezione all’orecchio porta a un rischio ancora maggiore di rottura del timpano.
Un’infezione delle vie respiratorie superiori (un raffreddore) come quella di Stefani, o un’infezione del seno aumenta le possibilità di avere un’infezione all’orecchio. Ecco perché i medici raccomandano di evitare di volare o fare immersioni con una di queste infezioni, aggiunge il dottor Mukhija.
Utilizzare un cotton fioc o un altro oggetto per pulire il canale uditivo può anche perforare il timpano. (Un avvertimento: non infilare oggetti nelle orecchie.)
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Come fai a sapere se è successo a te?
Sentirete una pressione seguita da un dolore acuto e da un improvviso sollievo dalla pressione. “Avrai anche uno scarico di liquido che esce dall’orecchio”, dice il dottor Mukhija. “È tipicamente sanguinolento, ma può essere accompagnato da pus”. Il trasudamento può continuare fino a cinque minuti. Sperimenterai anche una certa perdita di udito.
Cosa dovresti fare?
Vedi il tuo medico. “La cosa bella è che la maggior parte dei timpani rotti guarisce spontaneamente”, dice il dottor Mukhija. “Ma ci piace vedere i pazienti appena succede per trattare il problema sottostante”. (Per esempio, se hai un’infezione all’orecchio, potresti aver bisogno di antibiotici.) Un medico pulirà anche il tuo canale uditivo e ti manderà a casa con le istruzioni su come prendersi cura del tuo orecchio a casa, come tenerlo il più asciutto possibile in modo che l’acqua non contamini il canale uditivo. Il tuo medico può anche darti un test dell’udito.
Mentre il dolore può durare solo pochi giorni, la perdita dell’udito persisterà fino a quando il timpano non sarà completamente guarito. Se non si è ricucito da solo in tre mesi, il tuo medico potrebbe essere in grado di ripararlo con una procedura in ufficio o un intervento chirurgico.
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