Un médecin explique pourquoi les tympans éclatent, ce que cela fait et comment on traite une perforation.
Après avoir souffert d’une blessure à consonance douloureuse la semaine dernière, Gwen Stefani était de retour sur scène mardi soir en participant à l’émission The Voice. Selon son soupirant, Blake Shelton, la chanteuse a pris l’avion avec un rhume de cerveau et la pression dans la cabine a fait éclater son tympan. Beurk.
« Je veux dire pop – faire éclater son tympan – je ne sais même pas comment ça arrive », a déclaré Shelton à Entertainment Tonight. « Je ne sais pas non plus comment ça guérit. Mais, elle dit qu’elle peut entendre maintenant. Elle va s’en sortir. »
Pour répondre à certaines des questions de Shelton, nous avons parlé à Vijay Mukhija, MD, un médecin oto-rhino-laryngologiste et chirurgien plasticien facial à l’ORL et Allergy Associates à Melville, New York. Ici, il explique pourquoi les tympans se rompent, ce que cela fait et ce qu’il faut faire si cela vous arrive.
Que se passe-t-il quand on se rompt le tympan ?
C’est exactement ce que vous pourriez penser : la pression s’accumule sur le tympan et finit par le faire éclater, explique le Dr Mukhija. « Le tympan est fin comme du papier, donc toute accumulation à l’intérieur peut conduire à une perforation », dit-il.
Nos tympans agissent comme une barrière, protégeant l’oreille moyenne. Ainsi, lorsqu’il y a un trou, l’eau et les débris peuvent atteindre l’oreille moyenne, provoquant potentiellement une infection.
Le tympan agit également comme un amplificateur. « Un trou dans votre tympan diminue sa capacité à prendre un son et à l’amplifier », explique le Dr Mukhija. C’est pourquoi il est plus difficile d’entendre lorsque vous avez un tympan perforé ; et plus le trou est grand, plus la perte auditive est importante.
Qu’est-ce qui expose une personne au risque de blessure ?
Les changements de pression atmosphérique lors d’un vol en avion peuvent provoquer une rupture. Mais le plus souvent, le coupable est une infection de l’oreille, dit le Dr Mukhija. Et prendre l’avion avec une infection de l’oreille entraîne un risque encore plus grand de rupture du tympan.
Une infection des voies respiratoires supérieures (alias un rhume) comme celle qu’a eue Stefani, ou une infection des sinus augmente vos chances d’avoir une infection de l’oreille. C’est pourquoi les médecins recommandent d’éviter de prendre l’avion ou de faire de la plongée avec l’une de ces infections, ajoute le Dr Mukhija.
L’utilisation d’un coton-tige ou d’un autre objet pour nettoyer votre conduit auditif peut également perforer le tympan. (Mot d’avertissement : ne mettez pas d’objets dans vos oreilles.)
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Comment savoir si cela vous est arrivé ?
Vous sentirez une pression suivie d’une douleur vive et d’un soulagement soudain de la pression. « Vous aurez également un écoulement de liquide sortant de l’oreille », explique le Dr Mukhija. « C’est généralement sanglant, mais peut être accompagné de pus ». Le suintement peut durer jusqu’à cinq minutes. Vous aurez également une certaine perte d’audition.
Que devez-vous faire ?
Voyez votre médecin. « Ce qui est génial, c’est que la plupart des ruptures de tympans guérissent spontanément », explique le Dr Mukhija. « Mais nous aimons voir les patients dès que cela se produit pour traiter le problème sous-jacent ». (Par exemple, si vous souffrez d’une infection de l’oreille, vous aurez peut-être besoin d’antibiotiques). Un médecin nettoiera également votre conduit auditif et vous renverra chez vous avec des instructions sur la manière de prendre soin de votre oreille à la maison – par exemple en la gardant aussi sèche que possible pour que l’eau ne contamine pas le conduit auditif. Votre médecin peut également vous faire passer un test auditif.
Si la douleur peut ne durer que quelques jours, la perte d’audition persistera jusqu’à ce que votre tympan soit complètement cicatrisé. S’il ne s’est pas rafistolé en trois mois, votre médecin pourrait être en mesure de le réparer avec une procédure en cabinet ou une chirurgie.
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