Principio tossico Cicutoxin, e cicutol, potenti alcoli insaturi, si trovano in tutte le parti della pianta. Le radici sono altamente velenose in ogni momento, e il bestiame che consuma solo 2 once di radice, di solito muore. La tossina viene rapidamente assorbita dalle membrane mucose e dal tratto digestivo. La tossina agisce principalmente sul cervello colpendo i neuroni inibitori causando violente convulsioni e insufficienza respiratoria. Descrizione Almeno 4 specie principali di cicuta d’acqua si trovano in Nord America. Sono piante perenni robuste, erette, senza peli, che crescono fino ad un’altezza di 4-6 piedi. Gli steli nascono da un gruppo di radici tuberose. Gli steli sono cavi e compartimentati, le partizioni sono compresse verso la base della radice. Dalla superficie tagliata trasuda un fluido giallo dall’odore di rapa che contiene la tossina. Le foglie sono alterne, 1-3 volte pennate con bordi dentati, e venature fogliari che corrono fino alle tacche delle foglie. I fiori sono vistosi, ombrelli bianchi sciolti. I frutti sono ovali, appiattiti lateralmente con costole prominenti.Tutte le specie di Cicuta dovrebbero essere considerate altamente tossiche.Cicuta maculata si trova prevalentemente negli Stati Uniti orientali, mentre C. douglasii si verifica più comunemente negli Stati occidentali.Cicuta maculata, conosciuta anche come cicuta maculata, pastinaca velenosa, cowbane maculato, o prezzemolo maculato ha steli rossi.
Gastrointestinale Eccessiva salivazione, movimenti masticatori vigorosi e digrignare i denti
Muscolo-scheletrico Gli animali che subiscono gravi convulsioni dalla cicuta d’acqua sviluppano una degenerazione muscolare.
Trattamento La somministrazione endovenosa di pentobarbital di sodio all’inizio delle convulsioni previene la degenerazione letale dei muscoli cardiaci e scheletrici. I lassativi possono essere utili aiutando a rimuovere la pianta dal sistema digestivo. Il vomito dovrebbe essere indotto nei cani e nelle persone sospettate di aver mangiato la cicuta. La respirazione artificiale dovrebbe essere data dove possibile se si verifica un’insufficienza respiratoria. L’uso di acido acetico diluito per via orale nel bestiame è stato riportato benefico nel neutralizzare la tossina.
Sistema cardiovascolare La degenerazione del muscolo cardiaco si sviluppa in animali che sperimentano convulsioni. Più gravi sono le convulsioni, peggiore è la degenerazione del cuore e peggiore è la prognosi
Sistema respiratorio Morte per paralisi respiratoria.
Sistema nervoso La cicutossina è una potente neurotossina che causa una rapida insorgenza di tremori muscolari e violente convulsioni. La morte si verifica spesso nel giro di 2-3 ore dopo l’inizio dei segni clinici. Le convulsioni convulsive e la recumbency laterale precedono la morte.
Sistema oculare Pupille dilatate
Diagnosi Morte improvvisa, e ritrovamento di parti di cicuta nel rumine e nello stomaco.
Note speciali Si sono verificati incidenti mortali in bambini che hanno succhiato i gambi cavi della cicuta. Gli incidenti si verificano quando le persone mangiano erroneamente le radici tuberose della cicuta acquatica per la radice commestibile della yampa comune (Perideridia gairdneri). Le radici tuberose sono state anche scambiate per pastinaca selvatica commestibile (Pastinaca sativa). La pianta dovrebbe essere scavata e bruciata dove possibile. Spruzzare la cicuta d’acqua con un erbicida 2,4,-D ucciderà la pianta, ma bisogna ricordare che l’erbicida può rendere la pianta più appetibile prima che muoia.
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