Ghiandola tiroidea: Panoramica

Come funziona questa ghiandola tiroidea endocrina, e quali sintomi potrebbero essere un indizio per ipertiroidismo e ipotiroidismo

La tiroide è un organo a forma di farfalla situato alla base del collo. Rilascia ormoni che controllano il metabolismo – il modo in cui il tuo corpo usa l’energia. Gli ormoni della tiroide regolano le funzioni vitali del corpo, tra cui:

• Respirazione
• Tasso cardiaco
• Sistema nervoso centrale e periferico
• Peso corporeo
• Forza muscolare
• Cicli mestruali
• Temperatura del corpo
• Livelli di colesterolo
• Molto di più!

La tiroide è lunga circa 2 pollici e si trova davanti alla gola sotto la protuberanza della cartilagine tiroidea chiamata a volte pomo d’Adamo. La tiroide ha due lati chiamati lobi che si trovano su entrambi i lati della trachea, e di solito è collegata da una striscia di tessuto tiroideo noto come istmo. Alcune persone non hanno un istmo, e invece hanno due lobi tiroidei separati.

Come funziona la tiroide
La tiroide fa parte del sistema endocrino, che è composto da ghiandole che producono, immagazzinano e rilasciano ormoni nel sangue in modo che gli ormoni possano raggiungere le cellule del corpo. La tiroide usa lo iodio dagli alimenti che mangi per produrre due ormoni principali:

• Triiodotironina (T3)
• Tiroxina (T4)

È importante che i livelli di T3 e T4 non siano né troppo alti né troppo bassi. Due ghiandole nel cervello – l’ipotalamo e l’ipofisi – comunicano per mantenere l’equilibrio di T3 e T4.

L’ipotalamo produce l’ormone di rilascio TSH (TRH) che segnala all’ipofisi di dire alla tiroide di produrre più o meno T3 e T4 aumentando o diminuendo il rilascio di un ormone chiamato ormone stimolante la tiroide (TSH).

• Quando i livelli di T3 e T4 sono bassi nel sangue, l’ipofisi rilascia più TSH per dire alla tiroide di produrre più ormoni tiroidei.
• Se i livelli di T3 e T4 sono alti, l’ipofisi rilascia meno TSH alla tiroide per rallentare la produzione di questi ormoni.

Perché hai bisogno della tiroide
T3 e T4 viaggiano nel sangue per raggiungere quasi tutte le cellule del corpo. Gli ormoni regolano la velocità con cui le cellule/metabolismo lavorano. Per esempio, T3 e T4 regolano la frequenza cardiaca e la velocità con cui l’intestino elabora il cibo. Quindi, se i livelli di T3 e T4 sono bassi, il tuo ritmo cardiaco può essere più lento del normale e puoi avere costipazione/aumento di peso. Se i livelli di T3 e T4 sono alti, si può avere un ritmo cardiaco rapido e diarrea/aumento di peso.

Di seguito sono elencati altri sintomi di troppo T3 e T4 nel tuo corpo (ipertiroidismo):

• Ansia
• Irritabilità o malumore
• Nervosismo, iperattività
• Sudorazione o sensibilità alle alte temperature
• Tremore alle mani (tremore)
• Perdita di capelli
• Mestruazioni mancanti o leggere

I seguenti sono altri sintomi che possono indicare troppo poca T3 e T4 nel tuo corpo (ipotiroidismo):

• Disturbi del sonno
• Stanchezza e affaticamento
• Difficoltà di concentrazione
• Pelle e capelli secchi
• Depressione
• Sensibilità alle basse temperature
• Mestruazioni frequenti, mestruazioni pesanti
• Dolore alle articolazioni e ai muscoli

Fonti

Servizio informativo nazionale sulle malattie endocrine e metaboliche (NEMDIS). Test della tiroide. Marzo 2013. http://www.endocrine.niddk.nih.gov/pubs/thyroidtests/index.aspx#whatis. Accessed January 12, 2015.

British Thyroid Foundation. La tua ghiandola tiroidea. http://www.btf-thyroid.org/index.php/thyroid. Accessed January 12, 2015.

National Center for Biotechnology Information, U.S. National Library of Medicine. PubMed Salute: Come funziona la ghiandola tiroidea? Luglio 2011. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0010393/. Accessed January 12, 2015.

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