Etichettare le parti delle canzoni: La più basilare (e importante) teoria musicale

Quale scala posso usare per fare un assolo su Fmaj7#11?

Ma in fondo, la teoria musicale consiste nel dare dei nomi alle cose che si verificano comunemente, e nell’usare questi nomi per fare due cose principali:

1. comunicare con altri musicisti
2. organizzare il nostro pensiero

Forse l’aspetto più basilare della teoria musicale è dare nomi alle sezioni di una canzone.

È utile per comunicare:

• Puoi darmi un groove diverso per il ritornello?
• Riprendiamo dall’inizio del ponte.
• Mi stendo per il primo verso ed entro al secondo.

E’ anche utile per organizzare il tuo pensiero sulla forma di una canzone:

• Oh, l’ultima strofa non è affatto una strofa, è una cosa a sé.
• Su questa canzone faccio un assolo sulla progressione del ritornello.
• Questa canzone fa Verse Verse Chorus Verse Chorus Bridge Chorus Tag.

Questi termini non sono fissati nella pietra, e potresti vedere alcune variazioni o chiamarlo in modo diverso dalla prossima persona. Va bene così.

INTRO

La cosa che succede prima della carne della canzone. Forse è un riff o un’onda di accordi o un ritmo di batteria o una figura melodica che si ripete dopo.

Di solito l’intro è strumentale, ma non sempre.

A volte è la parte più iconica della canzone (When Doves Cry e Let’s Go Crazy sono esempi lampanti).

Altre volte il mondo decide collettivamente che la canzone starebbe meglio senza il lead-in dell’intro (sapevi che c’è tutta un’altra sezione prima di “I’m dreaming of a white Christmas”? Stessa cosa per “take me out to the ballgame…”)

VERSA

La strofa è dove si racconta la storia della canzone. La melodia &accordi sono di solito gli stessi da una strofa all’altra, ma il testo cambia.

“Ha lasciato un buon lavoro in città” nella prima strofa diventa “Ha pulito un sacco di piatti a Memphis” nella seconda strofa e “Se vai giù al fiume” nella terza.

A volte vedrai una nuova melodia (ma gli stessi accordi) in una strofa successiva, ma la chiamiamo ancora strofa. Si può vedere una seconda o terza strofa che è diversa dalle altre (ma non è il bridge). In questi casi, di solito è sufficiente etichettarli VERSA 1 e VERSA 2, ecc.

CORO

Questa è la parte più anthemica, quella di cui tutti conoscono le parole, quella che viene ripetuta due o tre volte alla fine della canzone.

Generalmente parlando, le parole non cambiano da un ritornello all’altro, (ma potrebbero).

Di solito è più forte &e più intensa della strofa (anche se canzoni come Karma Police invertono questa relazione con grande effetto).

In una canzone dove gli accordi & melodici sono gli stessi tra il ritornello e la strofa, il ritornello è quello dove il testo è lo stesso ogni volta.

REFRAIN

La gente tende ad usare “refrain” e “chorus” in modo intercambiabile, ma vorrei che non lo facessero.

Nella mia mente, un refrain è un gancio lirico che viene ripetuto alla fine di ogni strofa.

La canzone potrebbe avere un vero e proprio ritornello che segue, oppure no.

BRIDGE

Il bridge è la terza sezione principale di una canzone, e il suo compito è quello di non farci annoiare da strofa-ritornello-verso-ritornello. Di solito accade solo una volta.

Liricamente, il bridge probabilmente contiene l’intuizione o la sorpresa (tutto questo tempo che ha cantato a sua moglie è stato al suo cimitero!).

A volte sentirai la gente chiamare il bridge un “middle eight” (perché 8 battute è una lunghezza comune per un bridge).

Non tutte le canzoni hanno un bridge.

CORSO DI ROTTURA

Le canzoni che non hanno ponti usano spesso questa mossa.

È di nuovo il coro, ma con dinamiche diverse. Forse tutti suonano tranquillamente, o forse la batteria rimane dentro ma il basso &chitarra cade fuori.

E’ spesso seguito da un normale coro a tutto volume, o forse la prima metà è giù, ma poi la band ritorna forte e fiera per il resto. (Su una tabella, scriverei “ALL IN” così tutti sappiamo quando & rientrare.)

Il breakdown chorus merita un suo nome distinto? Eh, potrei andare in entrambi i sensi. Ma marcare una tabella “BREAKDOWN CHORUS” o semplicemente “DOWN CHORUS” dà a tutti un’idea di cosa sta succedendo. E “breakdown” è una cosa più facile da dire rispetto a “quel terzo ritornello dove suoniamo in silenzio”.

VERSO DOWN

Proprio come un (break)down chorus, un (break)down verse è quello dove la dinamica scende.

È necessario etichettarlo “Down Verse”? No, potresti semplicemente etichettarla “Verse 3” (o qualsiasi altra cosa) e mettere la marcatura dinamica (p, mp, mf, ecc.) sotto il pentagramma. Ma mi piace usare “Down Verse” e “all in” per renderlo più chiaro.

INTERLUDE

Il più delle volte un interludio è solo il riff o la figura melodica dell’intro suonata tra il ritornello e la strofa successiva.

Spesso sarà lungo la metà di quanto era nell’intro-una volta invece di due, o solo la metà posteriore della frase.

Quando scrivo una tabella, la etichetto INTERLUDE, ma quando parlo ad alta voce è altrettanto probabile che dica qualcosa come “una volta attraverso il riff dell’intro.”

A volte sarà solo qualche battuta di un accordo che aiuta a impostare la seconda strofa.

In entrambi i casi, vedrete spesso una canzone andare…

• Verse
• Chorus
• Interlude
• Verse
• Chorus
• Bridge

….dove il secondo ritornello va al ponte invece che all’interludio.

RIFF

Se una figura melodica è più centrale nella melodia rispetto all’intro/interludio – ma non così pervasiva da essere alla base della strofa – si potrebbe etichettare una sezione RIFF.

Slow Dancing In A Burning Room? Sì, certo, etichettate quella cosa RIFF.

Whole Lotta Love? Beh, quello è sicuramente un riff di chitarra, ma non so se lo etichetterei come RIFF su una classifica (dato che è alla base della strofa).

PRE CHORUS

Questo è un po’ più scivoloso e incline all’uso eccessivo. È una sezione che va tra la strofa e il ritornello.

Ma chi può dire che non sia solo una continuazione della strofa? Scrivere i grafici è un’arte – vuoi dare alle persone abbastanza informazioni per fare il loro lavoro, ma non così tanto da diventare un lavaggio di rumore visivo.

Questo grafico…

…non dà abbastanza informazioni. Nessuna doppia linea di barra tra le sezioni, nessun nome di sezione, nessuna logica su quante barre per sistema, e nessun numero di barra.

E i grafici che danno troppe informazioni tendono ad assomigliare a questo:

Per me la regola dura e veloce per etichettare un pre-coro è se appare o meno indipendentemente.

Due strofe, pre-coro, ritornello? Sì, sicuramente lo chiamo un pre-coro.

Usciamo dal bridge o dall’assolo e suoniamo il pre-coro? Stessa cosa: quello è sicuramente un pre-coro.

Su un grafico, non scrivo “pre-coro”, metto solo “PC”.

POST CHORUS

E’ una cosa? Credo di sì.

È una sezione che:

• non è un intro/interludio
• ha un testo/canto
• avviene dopo un ritornello
• ma non dopo ogni ritornello

La canzone di Billy Currington Do I Make You Wanna ha un’ottava battuta di canto, dopo il primo ritornello, ma non dopo il secondo. Viene usato di nuovo per l’outro della canzone.

SOLO

Prettamente si spiega da solo: qualcuno suona una traccia.

Se l’assolo è sopra un’altra parte della forma, a volte vedrete qualcosa come “con assolo di chitarra 2nd time” o “Verse 1, Verse 2, Solo”

TAG

Questo è quando si ripete l’ultima linea dell’ultimo coro per enfasi.

O forse per quando c’è un punto esclamativo strumentale giocoso su una melodia.

A volte lo scrivo come TAG, altre volte lo segno solo ULTIMO CORO per avvisare che c’è qualcosa di diverso.

CODA

La coda è una sezione finale. Al di fuori del mondo classico, è per lo più caduta in disuso. Perché?

Beh, ecco da dove viene: gli spartiti musicali usano marcature “stradali” italiane come Da Capo (torna all’inizio) e Dal Segno (torna al segno). Se voglio che torniate al segno, ma poi saltate avanti a una sezione finale, scriverei DS al Coda.

“DS” è l’abbreviazione di “Dal Segno”. Quando arrivi a questo:

…salti indietro a questo:

E da lì, “al Coda” significa che quando arrivi a questo:

…salti avanti a questo:

Questo è stato fatto in gran parte per risparmiare pagine di inchiostro & (nelle stampe commerciali come i libri di canzoni), per risparmiare la fatica di riscrivere un mucchio di cose (nelle classifiche professionali, che erano scritte a mano), o per cercare di stipare un’intera canzone su una o due pagine (così sta bene su un leggio e non richiede un giro di pagina).

Il problema con questo è che (come abbiamo discusso sopra) è probabile che si perda in mezzo al rumore visivo del resto della classifica. E se non tutti seguono le indicazioni della tabella di marcia italiana? Un totale disastro sul palco.

E i problemi risolti da DC, DS, & al Coda non sono più veri problemi:

• risparmiare inchiostro & pagine? Ora lo leggiamo tutti su un iPad.
• salvare la fatica di riscrivere? Ecco a cosa serve il copia &incolla.
• evita di girare pagina? I giratori di pagina Bluetooth sono comuni quanto gli iPad a cui sono collegati.

Per ricapitolare: una coda è una sezione finale di un brano, ma questo nome sta cadendo in disuso. Perché la tecnologia.

OUTRO

Non chiamandola Coda, la sezione finale di un brano è un outro.

E’ una parola outro? Non secondo il controllo ortografico di questo computer. Ma non pensa nemmeno che wah sia una parola. E pensa che volessi dire che qualcosa è ridicolo.

Quindi sì: l’ultima sezione di un brano è un outro. Spesso è di nuovo la cosa dell’intro.

HOOK

Nella musica country & pop, l’hook è il titolo della canzone, cantato in cima e/o in fondo al ritornello anthemico. È la parte più riconoscibile della canzone, e quella di cui anche la tua strana zia conosce il testo.

Nell’hiphop, l’hook è la parte cantata tra il rapping. È la voce femminile ospite che canta l’orecchiabile “ritornello” della canzone. O forse è qualche linea di synth contagiosa che Dr. Dre suona.

Non etichetteresti una classifica con HOOK in una canzone country (è solo una parte del ritornello), ma potresti farlo per un pezzo rap (anche se potresti etichettarlo come “chorus”).

In entrambi i casi, non bisogna confondersi con nessuno degli altri elementi orecchiabili di una canzone, che sono anche spesso chiamati hooks.

L’ultima misura dell’assolo di chitarra di Rivers Cuomo su Buddy Holly è assolutamente un hook, ma non è il hook.

Lettere di prova

Se una canzone ha una tonnellata di sezioni diverse (comune nel prog, fusion, & jam band), si potrebbero abbandonare i nomi tutti insieme e semplicemente etichettare le sezioni della canzone con lettere:

Queste sono chiamate lettere di prova – sono lì per rendere facile dire “riprendiamo da J…” in una prova.

AABA

Nelle canzoni jazz, vedrai molto di questo. È una convenzione di Tin Pan Alley che è stata portata avanti. Funziona così.

• Hai una strofa con un ritornello. (A)
• Poi un’altra strofa con un ritornello. (A)
• Seguito da un ponte. (B)
• E poi un’altra strofa con un ritornello. (A)

• Prima A: Dall’inizio al segno di ripetizione in misura 8.
• Secondo A: Torna alla ripetizione dell’inizio, prendi il secondo finale.
• B: Inizia con il Gmi dopo le doppie battute.
• Ultimo A: Inizia con il F dopo le doppie battute nel quinto sistema.

Quindi il bandleader potrebbe dire qualcosa come “Riprendiamo dal secondo A, e poi guardiamo la dinamica nella sezione B.”

Ovviamente, non è necessario che sia musica vocale con un ritornello – anche molti standard jazz strumentali lo usano.

The Wrap Up

Così ci siete: alcune delle più fondamentali (e utili) teorie musicali.

Utilizzatele per comunicare le vostre idee ai vostri compagni di band.

Utilizzatele per organizzare il vostro pensiero.

Ci vediamo là fuori,

Josh