Alla scuola di cinema NYU, Roth ha scritto e diretto un film studentesco intitolato Restaurant Dogs, un omaggio a Reservoir Dogs di Quentin Tarantino. Il film è stato nominato per uno Student Academy Award nel 1995, vincendo alla fine la sua divisione (Division III).
Attraverso il suo stage con Frederick Zollo, Roth ha incontrato David Lynch ed è rimasto in contatto nel corso degli anni, producendo infine contenuti per Lynch con il suo sito web nascente alla fine degli anni ’90. Attraverso Lynch, Roth ha incontrato il compositore cinematografico e televisivo Angelo Badalamenti, la cui musica ha usato nel suo primo film. Ha anche incontrato un membro della compagnia di effetti speciali KNB EFX, che ha contribuito al suo primo lungometraggio.
Nel 1999, Roth si è trasferito a Los Angeles, dove ha scritto, diretto, montato, prodotto, animato e fornito alcune voci per una serie di corti animati chiamati Chowdaheads per Mandalay Sports Entertainment. Dovevano essere mostrati tra gli incontri di wrestling della WCW Monday Nitro, ma l’amministratore delegato della WCW che aveva dato il via libera al progetto fu licenziato il fine settimana prima della messa in onda, quindi furono finiti ma mai trasmessi. L’amico di Roth, Noah Belson, ha co-scritto i cortometraggi e fornito le voci degli altri personaggi.
A metà del 2000, con il finanziamento del sito web Z.com per consegnare un pilota di 5 minuti, Roth ha scritto, diretto, animato e prodotto una serie di corti in stop-motion chiamati The Rotten Fruit. La società si è sciolta dopo diversi episodi, e il suo nome di dominio è stato raccolto dalla Nissan per la sua auto sportiva “Z”. Una parte del lavoro di Roth per The Rotten Fruit è stato fatto presso gli studi Snake Pit a Burbank con set in miniatura, argilla posabile e figure in schiuma, due fotocamere digitali di fascia alta e un paio di computer Macintosh. Noah Belson ha co-scritto e interpretato le voci dei personaggi.
Cabin FeverEdit
Roth aveva co-scritto Cabin Fever con il suo compagno di stanza al college Randy Pearlstein. Hanno basato la premessa sull’esperienza di Roth di contrarre un’infezione della pelle mentre cavalcava pony nella fattoria di un amico di famiglia in Islanda nel 1991. Gran parte del film è stato scritto nel 1996, mentre Roth lavorava come assistente di produzione per il film Private Parts di Howard Stern.
Cabin Fever è stato prodotto nel 2001 con un budget di 1,5 milioni di dollari raccolti da investitori privati. Il film è stato venduto alla Lionsgate al Toronto International Film Festival del 2002 per 3,5 milioni di dollari, la più grande vendita del festival di quell’anno. Uscito nel 2003, è stato il film della Lionsgate con il maggior incasso dell’anno, guadagnando 22 milioni di dollari al box office americano e 35 milioni di dollari in tutto il mondo. Le azioni della Lionsgate sono passate da 1,98 dollari per azione a quasi 6 dollari per azione dopo l’uscita del film; la società ha usato il suo nuovo patrimonio netto per acquistare la Artisan Entertainment. Cabin Fever ha reso Roth una star del genere horror. In un’intervista a Premiere Magazine del 2004, Quentin Tarantino lo ha definito “il miglior nuovo film americano”.
HostelEdit
Nel 2005, il secondo film di Roth, Hostel, è stato realizzato per poco più di 4 milioni di dollari. Ha aperto al primo posto al botteghino nel gennaio 2006, incassando 20 milioni di dollari nel primo weekend. Il film ha incassato 80 milioni di dollari in tutto il mondo e più di 180 milioni di dollari in DVD. Nell’aprile 2006, il giorno del compleanno di Roth, il DVD di Hostel ha aperto al n. 1. Anche se la storia è ambientata in Slovacchia, tutti gli esterni sono stati girati nella Repubblica Ceca.
Nel film, tre amici vengono attirati a visitare un ostello dove pensano che le loro fantasie sessuali si avvereranno. Invece, cadono nelle grinfie di un sindacato internazionale che fornisce esperienze di tortura e uccisione di prima mano per turisti ricchi e sadici. Il film è stato classificato n. 1 su Bravo TV’s 30 Even Scarier Movie Moments, e i lettori di Empire Magazine hanno votato Hostel come miglior film horror del 2007.
Roth ha riferito di aver rifiutato lavori di regia in studio per fare Hostel. Ha preso uno stipendio da regista di soli 10.000 dollari per mantenere il budget il più basso possibile, in modo che non ci fossero limiti alla violenza. Nel gennaio 2006, il critico cinematografico David Edelstein sulla rivista New York ha accreditato Roth con la creazione del sottogenere horror “torture porn”, o “gorno”, utilizzando la violenza eccessiva per eccitare il pubblico come un atto sessuale.
ThanksgivingEdit
Nel 2007, Roth ha diretto e narrato il segmento finto trailer Thanksgiving per Grindhouse oltre ad apparire in Death Proof, segmento del film di Tarantino. Roth e il co-sceneggiatore Jeff Rendell hanno vinto uno Spike TV Scream Award 2007 per il miglior “screamplay” per il loro lavoro in Grindhouse, condividendo l’onore con Tarantino, Robert Rodriguez, Rob Zombie, e Edgar Wright.
Hostel: Part IIEdit
Hostel: Parte II ha aperto al sesto posto nel giugno 2007, con 8,2 milioni di dollari; ha poi incassato 17,6 milioni di dollari nelle sale americane. Il film, che è costato 10,2 milioni di dollari, ha guadagnato 35 milioni di dollari nelle sale di tutto il mondo e 50 milioni di dollari su DVD e televisione a pagamento.
Lionsgate ha attribuito i minori incassi all’uscita estiva, di fronte a blockbuster come Shrek III, Pirati dei Caraibi: Alla fine del mondo e Ocean’s Thirteen, e al fatto che il workprint del film è stato diffuso online prima della sua uscita. Quasi 2 milioni di download illegali sono stati rintracciati il giorno di apertura di Hostel 2.
Non so se sia stato il film più scaricato di tutti i tempi, ma ci sono servizi di tracking che tracciano quali film vengono scaricati. E una copia di Hostel 2 è trapelata prima della sua uscita e ce l’avevano, era tipo milioni e milioni di visite. Non solo è stato scaricato, ma nei paesi in cui è stato scaricato – come il Messico e il Brasile – c’erano copie in strada praticamente per un penny. Potevi comprare Hostel 2 per un quarto di dollaro a Città del Messico. Di conseguenza, in molti paesi dove la pirateria era forte, non l’hanno nemmeno distribuito.
Hostel: Part II è stato nominato per sei Spike TV Scream Awards, tra cui miglior film horror e miglior regista. Era nella lista di Entertainment Weekly dei 20 migliori film horror degli ultimi 20 anni.
Endangered SpeciesEdit
Nel 2009, mentre recitava in Inglourious Basterds, Roth disse che avrebbe presto iniziato il suo prossimo film, Endangered Species.
Non posso dire nulla senza svelare nulla! … Ho visto Transformers e Cloverfield e ho pensato: ‘Ho un’idea per un film sulla distruzione di massa’. Ma sarà molto diverso da quei film. Ed è fantascienza, ma un po’ più fondato di così.
In un’intervista del 2013 a The Guardian, Roth ha indicato di aver sospeso il lavoro su Endangered Species per concentrarsi su The Green Inferno del 2013.
The Green InfernoEdit
Roth ha diretto il film horror cannibale The Green Inferno (2013), che è stato ispirato dal suo amore per i film horror Mondo come il famigerato Cannibal Holocaust.
Death WishEdit
Il remake di Roth del 2018 del film Death Wish ha aperto con 13 milioni di dollari al box office. Il film è incentrato su un chirurgo traumatologo che si rivolge al vigilantismo dopo che la sua famiglia viene attaccata. Il film è stato stroncato dalla critica come “propaganda pro armi” e inopportuno sulla scia della sparatoria alla Stoneman Douglas High School. Roth ha difeso il film, affermando che il film non era a favore delle armi e che voleva che il film si concentrasse sulla famiglia, sulla protezione della propria famiglia e sulla ricerca di giustizia per la propria famiglia.
Altri progettiModifica
FilmModifica
Nel 2002, Roth ha portato all’attenzione di Harry Knowles e Steven Spielberg un remake shot-for-shot da bambini dei Predatori dell’Arca Perduta. Ne aveva una copia nella sua collezione di video da anni, e l’ha mostrato al festival cinematografico Butt-Numb-A-Thon di Knowles a dicembre. La risposta fu così grande che Roth portò il nastro alla sua prima riunione alla DreamWorks per darlo a Spielberg. Un dirigente ha chiamato la settimana successiva dicendo che Spielberg l’aveva adorato e voleva contattare i registi. Roth non li aveva mai incontrati, ma cercò su Google ogni nome nei crediti finché non trovò Jayson Lamb, il direttore della fotografia. I tre registi – Lamb, Chris Strompolis ed Eric Zala (un ex dipendente Activision) – non si parlavano da anni quando Roth li ha contattati. Roth, sentendo che il loro film era così potente che doveva fare tutto il possibile per assicurarsi che i fan lo vedessero, lo presentò alla prima al Grauman’s Chinese Theatre nel maggio 2008, cinque anni e mezzo dopo aver dato il nastro alla Knowles. Presto, i tre amici riuniti stavano girando il mondo, facendo proiezioni di beneficenza.
Nel marzo 2006, Ain’t It Cool News annunciò che la Dimension Films aveva comprato i diritti di Cell di Stephen King e avrebbe prodotto un film che sarebbe stato diretto da Roth. Nel 2009, King ha finito la sceneggiatura, e gli attori John Cusack e Samuel L. Jackson si sono uniti al progetto.
Attraverso la sua società Arcade, con Eric Newman e il produttore di Strike Marc Abraham, Roth ha prodotto il film horror The Last Exorcism, (originariamente intitolato Cotton) che è stato diretto da Daniel Stamm. Completato nel dicembre 2009 e rititolato nel febbraio 2010, The Last Exorcism è costato 1,5 milioni di dollari. Ha aperto con più di 20 milioni di dollari di vendite negli Stati Uniti, e ha guadagnato il primo posto all’apertura in Canada e nel Regno Unito. Il film si era ripagato da solo quando i diritti in alcuni territori stranieri furono venduti prima dell’inizio delle riprese. Ha guadagnato oltre 40 milioni di dollari al botteghino negli Stati Uniti, e 70 milioni di dollari in tutto il mondo.
Roth ha parlato di fare Trailer Trash, un’altra compilation di falsi trailer. “Trailer Trash non è un film horror”, ha detto, “è una commedia. Sarà molto R-rated e completamente folle, e lo sto producendo con Mike Fleiss”.
Ha anche prodotto il film di kung fu del 2012, The Man with the Iron Fists, scritto, diretto e musicato da RZA che è anche il protagonista del film. Secondo Roth, anche Tarantino è coinvolto. In un’intervista a CHUD, Roth ha detto:
Questo film avrà tutto ciò che i fan delle arti marziali possono desiderare, combinato con il superbo talento musicale di RZA. Questo progetto è stato il suo sogno per anni, e sono entusiasta di farne parte. I fan devono sapere che sì, ci sarà sangue … Questo non è un PG-13.
Roth ha prodotto nel 2014 il film horror soprannaturale americano Clown e ha avuto il ruolo minore di Frowny il Clown. Successivamente ha diretto Knock Knock (2015), un remake dell’horror-thriller Death Game del 1977, su due giovani ragazze che seducono un uomo sposato e poi gli fanno cose indicibili. Keanu Reeves ha recitato e prodotto esecutivo.
Nel 2015, Roth è stato annunciato come il regista dell’adattamento del romanzo best-seller sugli squali Meg: A Novel of Deep Terror, alla fine chiamato The Meg. Nel 2016 è stato annunciato che aveva lasciato il progetto a causa di differenze creative.
Commento del filmModifica
Roth ha registrato un commento audio per il DVD 2005 di Blood Sucking Freaks della Troma senza alcun credito formale, fatturando solo come “esperto di sangue e budella”. Il DVD è uno dei più venduti della Troma.
Roth contribuisce spesso al contenuto degli “extra” dei DVD (note di copertina, commenti video) per i distributori di film horror Grindhouse Releasing/Box Office Spectaculars, in particolare per due dei suoi film preferiti: Pieces di Juan Piquer Simón e l’uscita nordamericana in DVD di Cat in the Brain di Lucio Fulci.
RecitazioneModifica
Roth ha iniziato la sua carriera di attore professionista nel 1998 ed è stato conosciuto per interpretare parti nei film che produce. L’apparizione più notevole di Roth fino ad oggi è il suo ruolo del violento soldato bostoniano Donny “The Bear Jew” Donowitz nel film di Quentin Tarantino del 2009 Inglourious Basterds.
Il ruolo di Roth nel segmento di Quentin Tarantino del film Grindhouse del 2007, Death Proof, è nato perché Tarantino è rimasto impressionato dalla breve parte di Roth come Justin in Cabin Fever. Roth – che ha lasciato la pre-produzione di Hostel: Part II a Praga ed è volato ad Austin, Texas, per girare la scena al Texas Chili Parlor – ha detto che lavorare come attore per Tarantino è come fare un corso di regia. Ha scherzato dicendo che gli unici registi per cui reciterebbe sono quelli che hanno vinto la Palma d’Oro al Festival di Cannes.
Al di fuori di questi film e dei suoi, Roth è apparso in un ruolo cameo come presentatore di un concorso nel film di Alexandre Aja del 2010 Piranha 3D, così come nel film musicale del 2012 Rock of Ages, tra gli altri. Roth è anche apparso in diversi progetti che David Lynch ha diretto per il suo sito web Davidlynch.com.
Lavoro in televisioneModifica
Roth ha ospitato e prodotto un episodio della serie televisiva Curiosity di Discovery Channel, intitolato “How Evil Are You?”. L’episodio ha esplorato gli aspetti scientifici del male, con Roth sottoposto a una scansione del cervello e sequenziamento del DNA presso l’Università della California, Davis con il neuropsichiatra Dr. James Fallon. Roth ha anche ricreato i famigerati esperimenti di Milgram per il documentario, con risultati identici a quelli di 50 anni prima.
Roth ha diretto il pilota di Hemlock Grove, una serie horror/thriller, che ha debuttato su Netflix il 19 aprile 2013.
Ha anche condotto Shark After Dark su Shark Week di Discovery Channel.
Altre impreseModifica
Nel 2009, Roth ha scritto, diretto e recitato in un PSA per People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) sul legame tra violenza contro gli animali e violenza contro le persone. Roth ha vinto un Telly Award per il suo spot (Public Service Category: Bronze.)
Roth è un curatore della mostra del Museum of Pop Culture “Can’t Look Away”, che descrive in dettaglio la storia dell’horror. È stato scelto, insieme ai registi John Landis e Roger Corman, per rappresentare tre generazioni di registi che hanno plasmato il genere. L’installazione ha aperto nel settembre 2011 e ha funzionato fino al 2014.
Nel settembre 2012, ha aperto una casa infestata, Eli Roth’s Goretorium, a Las Vegas. Haunted Desert LLC, che possiede Goretorium, ha presentato istanza di fallimento nel luglio 2013, e l’attrazione ha chiuso in ottobre.
Roth ha diretto il video musicale per il singolo principale di Snoop Lion “La La La” dal suo album di genere reggae Reincarnated, pubblicato il 23 aprile 2013.
Nel 2015, Roth ha collaborato con Jack Davis per lanciare Crypt TV, una società digitale incentrata su contenuti horror di breve durata.
Nel 2021, Roth ha investito in Jomboy Media, una società di media digitali che produce contenuti incentrati su sport e cultura pop.
PubblicitàModifica
La rivista Men’s Fitness ha votato Roth “Most Fit Director” nel numero di luglio 2006, titolo che Roth prende molto sul serio. Segue una rigorosa routine di allenamento, che documenta nei DVD di Hostel. Roth sostiene di trattare ogni tappeto rosso come una passerella milanese, e spesso scherza sul fatto che fa film solo come un modo per vivere il sogno della sua vita di essere un supermodello maschio. Ha parlato del suo amore per la moda nella sua intervista nel numero di ottobre 2007 di Italian Vogue.
Roth è stato presentato nel programma televisivo G4 Icons, ed è stato sulla copertina del numero di “Hollywood’s Most Profitable Stars” della rivista Forbes.