Tijdens zijn studie aan de NYU schreef en regisseerde Roth de studentenfilm Restaurant Dogs, een hommage aan Quentin Tarantino’s Reservoir Dogs. De film werd genomineerd voor een Student Academy Award in 1995 en won uiteindelijk zijn divisie (Division III).
Door zijn stage bij Frederick Zollo ontmoette Roth David Lynch en bleef hij in contact met hem. Uiteindelijk produceerde hij content voor Lynch met zijn prille website aan het eind van de jaren negentig. Via Lynch ontmoette Roth film- en tv-componist Angelo Badalamenti, wiens muziek hij gebruikte in zijn eerste speelfilm. Hij ontmoette ook een lid van het special effects bedrijf KNB EFX, dat bijdroeg aan zijn eerste speelfilm.
In 1999 verhuisde Roth naar LA, waar hij schreef, regisseerde, monteerde, produceerde, animeerde, en enkele stemmen verzorgde voor een serie geanimeerde korte films genaamd Chowdaheads voor Mandalay Sports Entertainment. Ze zouden worden vertoond tussen WCW Monday Nitro worstelwedstrijden, maar de C.E.O. van WCW die het project had goedgekeurd werd ontslagen in het weekend voordat ze zouden worden uitgezonden, dus ze waren wel af maar werden nooit uitgezonden. Roth’s vriend Noah Belson schreef mee aan de korte films en zorgde voor de andere personagestemmen.
Midden 2000, met financiering van de website Z.com om een pilot van 5 minuten te leveren, schreef, regisseerde, animeerde en produceerde Roth een serie stop-motion korte films genaamd The Rotten Fruit. Het bedrijf ging failliet na een aantal afleveringen, en de domeinnaam werd opgepikt door Nissan voor zijn “Z” sportwagen. Een deel van Roth’s werk voor The Rotten Fruit werd gedaan in de Snake Pit studio’s in Burbank met miniatuur sets, poseerbare klei en schuim figuren, twee high-end digitale camera’s, en een paar Macintosh computers. Noah Belson schreef mee en sprak personages in.
Cabin FeverEdit
Roth had Cabin Fever samen geschreven met zijn studiegenoot Randy Pearlstein. Ze baseerden de premisse op Roth’s ervaring van het oplopen van een huidinfectie tijdens het rijden op pony’s op de boerderij van een vriend van de familie in IJsland in 1991. Een groot deel ervan werd geschreven in 1996, terwijl Roth werkte als productie-assistent voor Howard Stern’s film Private Parts.
Cabin Fever werd geproduceerd in 2001 met een budget van $ 1,5 miljoen opgehaald bij particuliere investeerders. De film werd verkocht aan Lionsgate op het Toronto International Film Festival 2002 voor 3,5 miljoen dollar, de grootste verkoop van het festival van dat jaar. De film werd uitgebracht in 2003 en was Lionsgate’s best verdienende film van het jaar, met een opbrengst van 22 miljoen dollar aan de Amerikaanse kassa en 35 miljoen dollar wereldwijd. De aandelen van Lionsgate stegen van $1,98 per aandeel naar bijna $6 per aandeel na de release van de film; het bedrijf gebruikte zijn nieuwe nettowaarde om Artisan Entertainment te kopen. Cabin Fever maakte van Roth een ster in het horrorgenre. In een interview met Premiere Magazine in 2004 noemde Quentin Tarantino het “de beste nieuwe Amerikaanse film”.
HostelEdit
In 2005 werd Roth’s tweede speelfilm, Hostel, gemaakt voor iets meer dan 4 miljoen dollar. De film opende in januari 2006 als nummer 1 aan de kassa’s en bracht in het eerste weekend 20 miljoen dollar op. De film bracht wereldwijd 80 miljoen dollar op aan box office en meer dan 180 miljoen dollar op DVD. In april 2006, op Roth’s verjaardag, opende de DVD van Hostel op nummer 1. Hoewel het verhaal zich afspeelt in Slowakije, werden alle buitenopnamen gemaakt in Tsjechië.
In de film worden drie vrienden naar een hostel gelokt waar ze denken dat hun seksuele fantasieën zullen uitkomen. In plaats daarvan vallen ze in de klauwen van een internationaal syndicaat dat uit de eerste hand martelingen en moordervaringen aanbiedt aan rijke, sadistische toeristen. De film stond op nummer 1 van Bravo TV’s 30 Even Scarier Movie Moments, en lezers van Empire Magazine verkozen Hostel tot de beste horrorfilm van 2007.
Roth heeft naar verluidt regieklussen bij studio’s afgeslagen om Hostel te maken. Hij nam een regisseursalaris van slechts $10.000 om het budget zo laag mogelijk te houden, zodat er geen grenzen aan het geweld gesteld zouden worden. In januari 2006 schreef filmcriticus David Edelstein in het tijdschrift New York aan Roth dat hij het horrorsubgenre “martelporno” of “gorno” had gecreëerd, waarbij hij buitensporig geweld gebruikt om het publiek op te winden als een seksuele daad.
ThanksgivingEdit
In 2007 regisseerde en vertelde Roth het faux trailer-segment Thanksgiving voor Grindhouse, en verscheen hij in Death Proof, Tarantino’s deel van de film. Roth en co-writer Jeff Rendell wonnen in 2007 een Spike TV Scream Award voor beste “screamplay” voor hun werk in Grindhouse, en deelden de eer met Tarantino, Robert Rodriguez, Rob Zombie, en Edgar Wright.
Hostel: Part IIEdit
Hostel: Part II opende in juni 2007 op de zesde plaats met 8,2 miljoen dollar; de film bracht in de Amerikaanse bioscopen 17,6 miljoen dollar op. De film, die 10,2 miljoen dollar kostte, verdiende wereldwijd 35 miljoen dollar in de bioscopen en 50 miljoen dollar op dvd en betaaltelevisie.
Lionsgate schreef de lagere bruto’s toe aan de zomerrelease, tegenover blockbusters als Shrek the Third, Pirates of the Caribbean: At World’s End en Ocean’s Thirteen, alsmede aan het feit dat de workprint van de film online was uitgelekt voor de release. Op de dag dat Hostel 2 uitkwam, werden bijna 2 miljoen illegale downloads van de workprint getraceerd.
Ik weet niet of het de meest gedownloade film aller tijden was, maar er zijn opsporingsdiensten die bijhouden welke films worden gedownload. En een kopie van Hostel 2 lekte uit voor de release en zij hadden het, het waren miljoenen en miljoenen hits. Niet alleen werd hij gedownload, maar in de landen waar hij gedownload werd, zoals Mexico en Brazilië, waren er kopieën op straat voor bijna een penny. Je kon Hostel 2 kopen voor een kwartje in Mexico City. Het resultaat was dat in veel landen waar de piraterij erg groot was, de film niet eens werd uitgebracht.
Hostel: Part II werd genomineerd voor zes Spike TV Scream Awards, waaronder beste horrorfilm en beste regisseur. Het stond op Entertainment Weekly’s lijst van de 20 beste horrorfilms van de afgelopen 20 jaar.
Endangered SpeciesEdit
In 2009, terwijl hij acteerde in Inglourious Basterds, zei Roth dat hij binnenkort zou beginnen aan zijn volgende film, Endangered Species.
Ik kan niets zeggen zonder iets weg te geven! … Ik zag Transformers en Cloverfield en dacht: ‘Ik heb een idee voor een film over massavernietiging. Maar het gaat heel anders worden dan die films. En het is sciencefiction, maar een beetje meer geaard dan dat.
In een interview in 2013 met The Guardian gaf Roth aan dat hij het werk aan Endangered Species had opgeschort om zich te concentreren op The Green Inferno uit 2013.
The Green InfernoEdit
Roth regisseerde de kannibalenhorrorfilm The Green Inferno (2013), die werd geïnspireerd door zijn liefde voor Mondo-horrorfilms zoals de beruchte Cannibal Holocaust.
Death WishEdit
Roth’s 2018-remake van de film Death Wish opende voor $ 13 miljoen aan de kassa. De film draait om een traumachirurg die zich wendt tot burgerwacht nadat zijn familie is aangevallen. De film werd door critici afgedaan als “pro-gun propaganda” en slecht getimed in de nasleep van de schietpartij op de Stoneman Douglas High School. Roth verdedigde de film door te stellen dat de film niet pro-gun was en dat hij wilde dat de film zich richtte op familie, het beschermen van iemands familie en het zoeken naar gerechtigheid voor je familie.
Andere projectenEdit
FilmEdit
In 2002 bracht Roth een shot-for-shot remake door kinderen van Raiders of the Lost Ark onder de aandacht van zowel Harry Knowles als Steven Spielberg. Hij had al jaren een kopie in zijn videocollectie, en liet die zien op Knowles’ Butt-Numb-A-Thon filmfestival in december. De respons was zo groot dat Roth de tape meenam naar zijn eerste vergadering bij DreamWorks om aan Spielberg te geven. Een leidinggevende belde de week daarop dat Spielberg het geweldig vond en contact wilde opnemen met de filmmakers. Roth had ze nog nooit ontmoet, maar zocht op Google naar elke naam in de credits tot hij Jayson Lamb vond, de cinematograaf. De drie filmmakers-Lamb, Chris Strompolis en Eric Zala (een voormalig Activision-medewerker) hadden elkaar al jaren niet gesproken toen Roth contact met hen opnam. Roth, die vond dat hun film zo krachtig was dat hij er alles aan moest doen om ervoor te zorgen dat de fans hem zouden zien, presenteerde de film tijdens de première in het Grauman’s Chinese Theatre in mei 2008, vijf en een half jaar nadat hij de tape voor het eerst aan Knowles had gegeven. Al snel toerden de drie herenigde vrienden de wereld rond om liefdadigheidsvoorstellingen te geven.
In maart 2006 kondigde Ain’t It Cool News aan dat Dimension Films de rechten op de Cell van Stephen King had gekocht en een film zou produceren die zou worden geregisseerd door Roth. In 2009 voltooide King het scenario, en acteurs John Cusack en Samuel L. Jackson hebben zich sindsdien bij het project aangesloten.
Door zijn bedrijf Arcade, met Eric Newman en Strike-producer Marc Abraham, produceerde Roth de horrorfilm The Last Exorcism, (oorspronkelijk getiteld Cotton) die werd geregisseerd door Daniel Stamm. The Last Exorcism, dat in december 2009 werd voltooid en in februari 2010 een nieuwe titel kreeg, kostte 1,5 miljoen dollar om te produceren. Het opende met meer dan 20 miljoen dollar in de VS, en behaalde nr. 1 openingsplekken in Canada en het Verenigd Koninkrijk. De film had zichzelf terugbetaald toen de rechten in een paar buitenlandse gebieden werden verkocht voordat de opnames begonnen. Het verdiende meer dan $ 40 miljoen box office in de Verenigde Staten, en $ 70 miljoen wereldwijd.
Roth heeft gesproken over het doen van Trailer Trash, een andere compilatie van nep trailers. “Trailer Trash is geen horrorfilm,” zei hij, “het is een komedie. Het zal zeer R-rated en volledig krankzinnig zijn, en ik produceer het met Mike Fleiss”.
Hij heeft ook de 2012 kung fu film geproduceerd, The Man with the Iron Fists, geschreven, geregisseerd en gescoord door de RZA die ook in de film speelt. Volgens Roth, is Tarantino er ook bij betrokken. In een interview met CHUD zei Roth:
Deze film zal alles bevatten wat vechtsportfans zich kunnen wensen, gecombineerd met RZA’s uitmuntende muzikale talent. Dit project is al jaren een droom van hem en ik ben blij dat ik er deel van uit mag maken. Fans moeten weten dat er ja, bloed zal zijn… This ain’t no PG-13.
Roth produceerde in 2014 de Amerikaanse bovennatuurlijke horrorfilm Clown en had de bijrol van Frowny de Clown. Daarna regisseerde hij Knock Knock (2015), een remake van de horror-thriller Death Game uit 1977, over twee jonge meisjes die een getrouwde man verleiden en hem vervolgens onuitsprekelijke dingen aandoen. Keanu Reeves speelde de hoofdrol en produceerde.
In 2015 werd Roth aangekondigd als de regisseur van de verfilming van de bestseller haaienroman Meg: A Novel of Deep Terror, die uiteindelijk The Meg werd genoemd. In 2016 werd aangekondigd dat hij het project had verlaten vanwege creatieve verschillen.
FilmcommentaarEdit
Roth nam een audiocommentaar op voor Troma’s 2005 DVD-release van Blood Sucking Freaks zonder formele credit, alleen gefactureerd als een “Blood and Guts Expert”. De DVD is een van Troma’s best verkopende films.
Roth levert regelmatig bijdragen aan DVD “extra’s” inhoud (liner notes, video commentaar) voor horror film distributeurs Grindhouse Releasing/Box Office Spectaculars, met name voor twee van zijn favoriete films: Juan Piquer Simón’s Pieces en de Noord-Amerikaanse DVD uitgave van Lucio Fulci’s Cat in the Brain.
ActerenEdit
Roth begon zijn professionele acteercarrière in 1998 en is bekend om rollen te spelen in de films die hij produceert. Roth’s meest opvallende optreden tot nu toe is zijn rol als gewelddadige Bostoniaanse soldaat Donny “The Bear Jew” Donowitz in de Quentin Tarantino-film Inglourious Basterds uit 2009.
Roth’s rol in Quentin Tarantino’s deel van de film Grindhouse uit 2007, Death Proof, kwam tot stand omdat Tarantino onder de indruk was van Roth’s korte rol als Justin in Cabin Fever. Roth – die de pre-productie van Hostel: Part II in Praag verliet en naar Austin, Texas, vloog om de scène in de Texas Chili Parlor te filmen – zei dat werken als acteur voor Tarantino is als het volgen van een masterclass in regisseren. Hij grapte dat de enige regisseurs voor wie hij ooit zou acteren, mensen zijn die de Palme d’Or hebben gewonnen op het filmfestival van Cannes.
Naast deze films en zijn eigen film, is Roth verschenen in een cameo-rol als een wedstrijd emcee in Alexandre Aja’s 2010 film Piranha 3D, evenals de 2012 musical film Rock of Ages, onder anderen. Roth is ook verschenen in verschillende projecten die David Lynch regisseerde voor zijn website Davidlynch.com.
Werk in televisieEdit
Roth presenteerde en executive-produceerde een aflevering van Discovery Channel’s tv-serie Curiosity, getiteld “How Evil Are You?”. De aflevering onderzocht de wetenschappelijke aspecten van het kwaad, met Roth die een hersenscan en DNA-sequencing onderging aan de Universiteit van Californië, Davis met neuropsychiater Dr. James Fallon. Roth recreëerde ook de beruchte Milgram-experimenten voor de documentaire, met resultaten die identiek waren aan die van 50 jaar eerder.
Roth regisseerde de pilot van Hemlock Grove, een horror / thrillerserie, die op 19 april 2013 in première ging op Netflix.
Hij is ook gastheer van Shark After Dark op Discovery Channel’s Shark Week.
Other venturesEdit
In 2009 schreef, regisseerde en acteerde Roth in een PSA voor People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) over het verband tussen geweld tegen dieren en geweld tegen mensen. Roth won een Telly Award voor zijn spot (Public Service Category: Bronze.)
Roth is een curator van de tentoonstelling “Can’t Look Away” van het Museum of Pop Culture, waarin de geschiedenis van horror wordt gedetailleerd. Hij werd samen met regisseurs John Landis en Roger Corman geselecteerd om drie generaties filmregisseurs te vertegenwoordigen die het genre hebben gevormd. De installatie opende in september 2011 en liep door tot 2014.
In september 2012 opende hij een spookhuis, Eli Roth’s Goretorium, in Las Vegas. Haunted Desert LLC, die eigenaar is van Goretorium, vroeg faillissementsbescherming aan in juli 2013, en de attractie sloot in oktober.
Roth regisseerde de muziekvideo voor Snoop Lion’s leadsingle “La La La” van zijn reggae-genre album Reincarnated, dat werd uitgebracht op 23 april 2013.
In 2015 ging Roth een samenwerking aan met Jack Davis om Crypt TV te lanceren, een digitaal bedrijf dat zich richt op korte horrorcontent.
In 2021 investeerde Roth in Jomboy Media, een digitaal mediabedrijf dat content produceert gericht op sport en popcultuur.
PubliciteitEdit
Men’s Fitness magazine riep Roth uit tot “Meest fitte regisseur” in hun uitgave van juli 2006, een titel die Roth zeer serieus neemt. Hij volgt een strikte workout routine, die hij documenteert op de Hostel DVD’s. Roth beweert dat hij elke rode loper behandelt als een Milanese landingsbaan, en grapt vaak dat hij alleen films maakt als een manier om zijn levenslange droom te verwezenlijken om een mannelijk supermodel te zijn. Hij sprak over zijn liefde voor mode in zijn interview in het oktober 2007 nummer van de Italiaanse Vogue.
Roth werd geprofileerd op de G4 tv-show Icons, en stond op de cover van Forbes magazine’s “Hollywood’s Most Profitable Stars” issue.