Domande frequenti (FAQ): Vitamina K e l’iniezione di vitamina K data alla nascita

Dal 1961, l’American Academy of Pediatrics raccomanda di integrare i bassi livelli di vitamina K nei neonati con una singola iniezione di vitamina K data alla nascita. Bassi livelli di vitamina K possono portare a pericolose emorragie nei neonati e nei bambini. La vitamina K data alla nascita fornisce protezione contro le emorragie che potrebbero verificarsi a causa di bassi livelli di questa vitamina essenziale.

Di seguito sono riportate alcune domande comuni e le relative risposte. Se continuate ad avere dubbi sulla vitamina K, per favore parlate con il vostro pediatra o fornitore di assistenza sanitaria.

Q: Cos’è la vitamina K, e come si verificano bassi livelli di vitamina K e emorragie da carenza di vitamina K nei bambini?

A: La vitamina K è usata dal corpo per formare coaguli e per fermare il sanguinamento. I bambini nascono con pochissima vitamina K immagazzinata nel loro corpo. Questo è chiamato “carenza di vitamina K” e significa che un bambino ha bassi livelli di vitamina K. Senza abbastanza vitamina K, i bambini non possono produrre le sostanze utilizzate per formare coaguli, chiamate “fattori di coagulazione”. Quando si verifica un’emorragia a causa di bassi livelli di vitamina K, questa viene chiamata “emorragia da carenza di vitamina K” o VKDB. La VKDB è una causa di sanguinamento grave e potenzialmente pericolosa per la vita nei bambini fino a 6 mesi di età. Un’iniezione di vitamina K data alla nascita è il modo migliore per prevenire bassi livelli di vitamina K e sanguinamento da carenza di vitamina K (VKDB).

Q: Perché tutti i bambini hanno bisogno di un’iniezione di vitamina K – non posso aspettare di vedere se il mio bambino ne ha bisogno?

A: No, aspettare di vedere se il tuo bambino ha bisogno di un’iniezione di vitamina K può essere troppo tardi. I bambini possono sanguinare nell’intestino o nel cervello dove i genitori non possono vedere l’emorragia per sapere che qualcosa non va. Questo può ritardare le cure mediche e portare a conseguenze gravi e pericolose per la vita. Tutti i bambini nascono con livelli molto bassi di vitamina K perché non attraversa bene la placenta. Il latte materno contiene solo piccole quantità di vitamina K. Questo significa che TUTTI i neonati hanno bassi livelli di vitamina K, quindi hanno bisogno di vitamina K da un’altra fonte. Un’iniezione di vitamina K è il modo migliore per assicurarsi che tutti i bambini abbiano abbastanza vitamina K. I neonati che non ricevono un’iniezione di vitamina K hanno 81 volte più probabilità di sviluppare gravi emorragie rispetto a quelli che ricevono l’iniezione.

Q: Il rischio di sanguinamento da bassi livelli di vitamina K non dura solo poche settimane?

A: No, il VKDB può accadere a bambini altrimenti sani fino a 6 mesi di età. Il rischio non è limitato solo ai primi 7 o 8 giorni di vita e il VKDB non accade solo ai bambini che hanno un parto difficile. Nel 2013, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno indagato su 4 casi di neonati con emorragie dovute a bassi livelli di vitamina K. Tutti e quattro avevano più di 6 settimane quando sono iniziate le emorragie e si erano sviluppati normalmente. Nessuno di loro aveva ricevuto un’iniezione di vitamina K alla nascita.

Q: La VKDB non è davvero rara?

A: La VKDB è rara negli Stati Uniti, ma solo perché la maggior parte dei neonati riceve l’iniezione di vitamina K. Negli ultimi due decenni, molti paesi in Europa hanno avviato programmi per fornire la vitamina K alla nascita – in seguito, tutti hanno visto diminuire il numero di casi di VKDB a livelli molto bassi. Tuttavia, nelle aree del mondo in cui l’iniezione di vitamina K non è disponibile, VKDB è più comune, e molti casi di VKDB sono stati riportati da questi paesi

Nei primi anni ’80 in Inghilterra, alcuni ospedali hanno iniziato a dare la vitamina K solo ai neonati che si pensava fossero a più alto rischio di sanguinamento. Hanno poi notato un aumento dei casi di VKDB. Questo ci dice che dare la vitamina K per prevenire il sanguinamento è ciò che mantiene VKDB una condizione rara – quando la vitamina K non viene data ai neonati, si verificano casi di sanguinamento e VKDB smette di essere rara.

Q: Cosa succede quando i bambini hanno bassi livelli di vitamina K e hanno VKDB?

A: I bambini senza abbastanza vitamina K non possono formare coaguli per fermare l’emorragia e possono sanguinare ovunque nel loro corpo. L’emorragia può avvenire nel loro cervello o in altri organi importanti e può avvenire rapidamente. Anche se il sanguinamento da bassi livelli di vitamina K o VKDB non si verifica spesso negli Stati Uniti, è devastante quando si verifica. Un bambino su cinque con VKDB muore. Dei neonati che hanno VKDB tardivo, circa la metà di loro hanno sanguinamento nel loro cervello, che può portare a danni cerebrali permanenti. Altri sanguinano nello stomaco o nell’intestino o in altre parti del corpo. Molti dei bambini hanno bisogno di trasfusioni di sangue e alcuni hanno bisogno di interventi chirurgici.

Q: Ho sentito che l’iniezione di vitamina K potrebbe causare il cancro. È vero?

A: No. Nei primi anni ’90, un piccolo studio in Inghilterra ha trovato una “associazione” tra l’iniezione di vitamina K e il cancro infantile. Un’associazione significa che due cose stanno accadendo allo stesso tempo nella stessa persona, ma non ci dice se una causa l’altra. Capire se la vitamina K potrebbe causare il cancro infantile era molto importante perché ogni neonato dovrebbe ricevere un’iniezione di vitamina K. Se la vitamina K causasse il cancro, ci aspetteremmo di vedere la stessa associazione in altri gruppi di bambini. Gli scienziati hanno cercato di vedere se potevano trovare la stessa associazione in altri bambini, ma questa associazione tra vitamina K e cancro infantile non è mai stata ritrovata in nessun altro studio.

Q: Gli altri ingredienti dell’iniezione possono causare problemi al mio bambino? Sappiamo davvero che l’iniezione di vitamina K è sicura?

A: Sì, l’iniezione di vitamina K è sicura. La vitamina K è l’ingrediente principale dell’iniezione. Gli altri ingredienti rendono la vitamina K sicura da somministrare come iniezione. Un ingrediente mantiene la vitamina K mescolata nel liquido; un altro impedisce che il liquido sia troppo acido. Uno degli ingredienti è l’alcol benzilico, un conservante. L’alcol benzilico è un ingrediente comune in molti farmaci.

Negli anni ’80, i medici riconobbero che i neonati molto prematuri che si trovavano in unità di terapia intensiva neonatale potevano ammalarsi a causa della tossicità dell’alcol benzilico perché molti dei farmaci e dei fluidi necessari per la loro terapia intensiva contenevano alcol benzilico come conservante. Anche se la tossicità è stata segnalata solo per i neonati molto prematuri, da allora i medici hanno cercato di ridurre al minimo la quantità di farmaci contenenti alcol benzilico che danno. Chiaramente, la piccola quantità di alcol benzilico nell’iniezione di vitamina K non è sufficiente per essere pericolosa, anche quando viene data in combinazione con altri farmaci che contengono anche piccole quantità di questo conservante.

Q: La dose dell’iniezione sembra alta. E’ troppo per il mio bambino?

A: No, la dose nell’iniezione di vitamina K non è troppo per i bambini. La dose di vitamina K nell’iniezione è alta rispetto al fabbisogno giornaliero di vitamina K. Ma ricorda che i bambini non hanno molta vitamina K quando nascono e non avranno un buon apporto di vitamina K fino a quando non avranno quasi sei mesi. Questo perché la vitamina K non attraversa la placenta e il latte materno ha livelli molto bassi di vitamina K.

L’iniezione di vitamina K agisce in due modi per aumentare i livelli di vitamina K. In primo luogo, una parte della vitamina K entra immediatamente nel flusso sanguigno del bambino e aumenta la quantità di vitamina K nel sangue. Questo fornisce abbastanza vitamina K in modo che i livelli del bambino non scendano pericolosamente in basso nei primi giorni di vita. Gran parte di questa vitamina K viene immagazzinata nel fegato e viene utilizzata dal sistema di coagulazione. In secondo luogo, il resto della vitamina K viene rilasciato lentamente nei prossimi 2-3 mesi, fornendo una fonte costante di vitamina K fino a quando il neonato non ha un’altra fonte dalla sua dieta.

Q: Posso aumentare la vitamina K nel mio latte materno mangiando cibi diversi o prendendo multivitamine o integratori di vitamina K?

A: Incoraggiamo le mamme a mangiare sano e prendere multivitamine come necessario. Anche se mangiare cibi ricchi di vitamina K o prendere integratori di vitamina K può aumentare leggermente i livelli di vitamina K nel latte materno, nessuno dei due può aumentare i livelli nel latte materno abbastanza da fornire tutta la vitamina K di cui un bambino ha bisogno.

Quando i bambini nascono, i loro già bassi livelli di vitamina K diminuiscono ulteriormente. I neonati hanno bisogno di abbastanza vitamina K per (a) compensare i loro livelli extra-bassi, (b) iniziare a immagazzinarla nel fegato per un uso futuro, e (c) assicurare una buona salute delle ossa e del sangue. Il latte materno – anche da madri che integrano con fonti di vitamina K – non può fornire abbastanza per fare tutte queste cose.

Q: Il mio bambino è così piccolo. Cosa posso fare per rendere l’iniezione di vitamina K meno dolorosa e traumatica?

A: I bambini, proprio come noi, sentono dolore, ed è importante ridurre anche piccole quantità di disagio. I bambini sentono meno dolore per le iniezioni se vengono tenuti in braccio e gli viene permesso di succhiare. Potete chiedere di tenere in braccio il vostro bambino mentre viene fatta l’iniezione di vitamina K, in modo che il vostro bambino possa essere confortato da voi. Anche allattare al seno mentre viene fatta l’iniezione e subito dopo può essere confortante. Tutte queste sono cose che i genitori possono fare per alleviare il dolore e calmare il loro bambino.

Ricorda che se il tuo bambino non riceve l’iniezione di vitamina K, il suo rischio di sviluppare gravi emorragie è 81 volte più alto che se lui o lei ricevesse l’iniezione. La diagnosi e il trattamento del VKDB spesso comportano molte procedure dolorose, compresi ripetuti prelievi di sangue.

Q: Nel complesso, quali sono i rischi e i benefici dell’iniezione di vitamina K?

I rischi dell’iniezione di vitamina K sono gli stessi rischi che fanno parte di qualsiasi altra iniezione. Questi includono dolore o anche lividi o gonfiore nel punto in cui viene fatta l’iniezione. Sono stati segnalati alcuni casi di cicatrici cutanee nel luogo dell’iniezione. Solo un singolo caso di reazione allergica in un bambino è stato segnalato, quindi questo è estremamente raro.

Anche se ci sono state preoccupazioni su alcuni altri rischi, come un rischio per il cancro infantile o rischi a causa di ingredienti aggiuntivi, nessuno di questi rischi sono stati dimostrati da studi scientifici.

Il vantaggio principale del colpo di vitamina K è che può proteggere il vostro bambino da VKDB, una condizione pericolosa che può causare disabilità a lungo termine o morte. Inoltre, la diagnosi e il trattamento di VKDB spesso include procedure multiple e talvolta dolorose, come prelievi di sangue, TAC, trasfusioni di sangue, o anestesia e chirurgia.

L’American Academy of Pediatrics ha raccomandato l’iniezione di vitamina K dal 1961, e ha ripetutamente mantenuto quella raccomandazione perché i rischi dell’iniezione non superano i rischi di VKDB, che sono basati su decenni di prove e decenni di esperienza con i bambini che sono stati ricoverati o sono morti da VKDB.

Il medico di tuo figlio è la persona migliore con cui parlare della vitamina K. Come te, il medico di tuo figlio vuole vedere i tuoi figli crescere sani e sicuri e vuole sostenere i tuoi sforzi per prendere le decisioni migliori per la loro salute. Se sei preoccupato per la vitamina K, parlane con il medico di tuo figlio.