In questa pagina:
- Che cos’è la malattia celiaca?
- La malattia celiaca ha altri nomi?
- Quanto è comune la malattia celiaca?
- Chi ha più probabilità di sviluppare la malattia celiaca?
- Quali altri problemi di salute hanno le persone con la malattia celiaca?
- Quali sono le complicazioni della malattia celiaca?
Che cos’è la malattia celiaca?
La malattia celiaca è un disturbo cronico digestivo e immunitario che danneggia l’intestino tenue. La malattia è scatenata dal consumo di alimenti contenenti glutine. Il glutine è una proteina che si trova naturalmente nel grano, nell’orzo e nella segale, ed è comune in alimenti come pane, pasta, biscotti e dolci. Molti prodotti contengono glutine, come gli alimenti preconfezionati, i balsami per le labbra e i rossetti, i dentifrici, gli integratori di vitamine e sostanze nutritive e, raramente, le medicine.
La malattia celiaca può essere grave. La malattia può causare problemi digestivi di lunga durata e impedire al tuo corpo di ottenere tutti i nutrienti di cui ha bisogno. La malattia celiaca può anche colpire il corpo al di fuori dell’intestino tenue.
La malattia celiaca è diversa dalla sensibilità al glutine o dall’intolleranza al grano. Se avete la sensibilità al glutine, potete avere sintomi simili a quelli della malattia celiaca, come dolore addominale e stanchezza. A differenza della malattia celiaca, la sensibilità al glutine non danneggia l’intestino tenue.
La malattia celiaca è scatenata dal mangiare cibi contenenti glutine, come il grano.
La malattia celiaca è anche diversa da un’allergia al grano, un tipo di allergia alimentare. In entrambi i casi, il sistema immunitario del tuo corpo reagisce al grano. Tuttavia, alcuni sintomi delle allergie al grano, come il prurito agli occhi o la difficoltà a respirare, sono diversi dalla celiachia. Le allergie al grano inoltre non causano danni a lungo termine all’intestino tenue.
La malattia celiaca ha altri nomi?
La malattia celiaca è anche chiamata sprue celiaca, sprue non tropicale e enteropatia sensibile al glutine.
Quanto è comune la malattia celiaca?
Molte persone che hanno la malattia celiaca non sono state diagnosticate. Tuttavia, gli esperti stimano che circa 2 milioni di persone negli Stati Uniti hanno la celiachia e circa l’1% delle persone in tutto il mondo hanno la celiachia.1,2
Chi ha più probabilità di sviluppare la celiachia?
La celiachia può verificarsi solo in persone che hanno determinati geni. Hai più probabilità di sviluppare la celiachia se qualcuno nella tua famiglia ha la malattia.
La celiachia colpisce bambini e adulti in tutte le parti del mondo. Negli Stati Uniti, la celiachia è più comune tra gli americani bianchi che tra altri gruppi razziali o etnici. Una diagnosi di celiachia è più comune nelle femmine che nei maschi.1
La celiachia è anche più comune nelle persone che hanno alcuni disturbi cromosomici, come la sindrome di Down, la sindrome di Turner e la sindrome di Williams.
Quali altri problemi di salute hanno le persone con la celiachia?
Gli esperti hanno scoperto che alcune persone hanno sia la celiachia che altri disturbi relativi al sistema immunitario. Questi disturbi includono
- il diabete di tipo 1
- le malattie della tiroide, come il morbo di Hashimoto, il morbo di Graves, il morbo di Addison e l’iperparatiroidismo primario
- la carenza selettiva di immunoglobulina A (IgA), una condizione in cui il corpo produce poca o nessuna IgA, un anticorpo che combatte le infezioni
- malattie reumatiche, come la sindrome di Sjögren
- malattie del fegato, come l’epatite autoimmune, la colangite sclerosante primaria e la colangite biliare primaria
Quali sono le complicazioni della malattia celiaca?
Le complicazioni a lungo termine della celiachia includono
- l’osteoporosi accelerata o rammollimento delle ossa, noto come osteomalacia
- l’anemia
- la malnutrizione, una condizione in cui non si riceve abbastanza vitamine, minerali, e altri nutrienti di cui hai bisogno per essere sano
- problemi al sistema nervoso
- problemi relativi al sistema riproduttivo
Le complicazioni rare possono includere
- adenocarcinoma, un tipo di cancro dell’intestino tenue
- danni al fegato, che possono portare a cirrosi o insufficienza epatica
- linfoma non Hodgkin
In rari casi, si può continuare ad avere problemi di assorbimento delle sostanze nutritive anche se si è seguita una rigorosa dieta senza glutine. Se hai questa condizione, chiamata celiachia refrattaria, il tuo intestino tenue è gravemente danneggiato e non può guarire. Potrebbe essere necessario ricevere nutrienti per via endovenosa (IV) e trattamento specializzato.
Choung RS, Unalp-Arida A, Ruhl CE, Brantner TL, Everhart JE, Murray JA. Meno celiachia nascosta ma aumento di evitamento del glutine senza una diagnosi negli Stati Uniti: risultati dal National Health and Nutrition Examination Surveys da 2009 a 2014. Mayo Clinic Proceedings. 2016;pii:S0025-6196(16)30634-6. doi:10.1016/j.mayocp.2016.10.012
Lebwohl B, Sanders DS, Green PHR. La malattia celiaca. Lancet. 2018;391(10115):70–81. doi:10.1016/S0140-6736(17)31796-8