Cultura

La gente

La cultura del Costa Rica è influenzata dai coloni spagnoli che hanno costruito la loro vita nella Valle Centrale. Si tratta di una cultura agricola fino ad oggi, con una sensazione di piccola città, anche in mezzo alle città più grandi.

La sensazione che pervade la Costa Rica è quella di agricoltori e allevatori. Non c’è festival in Costa Rica che abbia luogo senza un cenno al suo patrimonio agricolo. I cavalli e la cultura dei cowboy sono onnipresenti in Costa Rica e i Ticos ne sono orgogliosi.

Questi coloni spagnoli hanno anche portato con loro il loro bene più evidente: la loro lingua. Lo spagnolo è la lingua franca della Costa Rica e la lingua ufficiale del governo del paese.

La Costa Rica ha una significativa popolazione afro-caraibica. Questa popolazione vive principalmente nella provincia caraibica di Limon. I discendenti dei giamaicani che vennero a lavorare nelle piantagioni di banane e sulle ferrovie, gli afro-caribici costituiscono oggi l’8% della popolazione. L’inglese e il creolo sono le principali lingue parlate dagli afro-costaricani. La cultura della costa caraibica ricorda quella delle isole caraibiche.

C’è anche una piccola comunità ebraica in Costa Rica e una visibile comunità cinese. La maggior parte delle città ha almeno un ristorante cinese. Molti dei negozi più piccoli, conosciuti come pulperias, sono cinesi.

La popolazione indigena del Costa Rica è molto meno numerosa di altri paesi dell’America centrale. Quegli indigeni che sono sopravvissuti oggi vivono per la maggior parte in comunità remote.

C’è una grande popolazione nicaraguense in Costa Rica, che può essere una fonte di attrito. E anche una crescente presenza colombiana e venezuelana. Anche gli Stati Uniti forniscono immigrati al Costa Rica. Pensionati e altre persone che cercano di trovare uno stile di vita più tranquillo. Si stima che una persona su nove che vive in Costa Rica è un immigrato o un altro.

Costa Rica è un paese cattolico romano, in linea con il suo patrimonio spagnolo. La libertà di religione è comunque garantita nel paese. Altre religioni abbondano, in particolare il cristianesimo evangelico.

In confronto ad altri paesi della regione, il Costa Rica pone grande enfasi sull’istruzione. Il suo tasso di alfabetizzazione del 95% è il più alto dell’America centrale. La scuola è obbligatoria per tutti i cittadini fino al 12° grado e ci sono università decenti.

Lo sport predominante in Costa Rica è il calcio, e non è azzardato dire che la maggior parte dei costaricani sono fanatici. Non solo seguono le loro squadre, ma anche i campionati stranieri – in particolare il campionato spagnolo – sono popolari. La squadra nazionale di calcio maschile del Costa Rica ha goduto della sua migliore Coppa del Mondo di sempre nel 2014 e il paese era una grande festa durante quel periodo.

Parlando di feste, i Ticos amano la musica e il ballo tanto quanto tutti i latini. La musica è una costante in Costa Rica, con stili latini come la salsa, la cumbia e il merengue popolari tra i giovani e gli anziani. Il reggae e il calypso sono prominenti nella parte caraibica e anche la musica nordamericana ed europea sono apprezzate. Negli ultimi anni, molti artisti internazionali sono venuti ad esibirsi.

Il cibo

È giusto dire che la cucina costaricana non è la più eccitante del mondo. Almeno non rispetto a molti altri posti. Molti vengono in Costa Rica aspettandosi qualche variazione del cibo messicano piccante. Con questa aspettativa, molti sono delusi. Ma ciò che il cibo Tico manca in eccitazione, è compensato da un nutrimento sano e gustoso. Ai costaricani non piace il cibo troppo piccante, e la delicatezza è la chiave. Detto questo, la maggior parte dei tavoli dei ristoranti hanno una bottiglia di salsa piccante per coloro che vogliono rendere le cose più piccanti.

Se ci fossero due parole che riassumono il cibo costaricano, quelle due parole sono “riso” e “fagioli”. Il riso è bianco e i fagioli sono neri. Praticamente ogni pasto tradizionale è accompagnato da essi. Accanto al riso e ai fagioli ci sono le verdure e forse un pezzo di carne (manzo), pollo o pesce. E questo è tutto! Questo è un tipico e semplice pasto costaricano. Delizioso? Sì. Infiamma il mondo? No.

Ci sono variazioni, naturalmente. Sul lato caraibico, la cucina è più influenzata dall’atmosfera afro-caraibica. I piatti vengono cucinati nel latte di cocco con abbondanza di maiale e capra.

La cucina tico-cinese è diversa dal cibo cinese che troverete per le strade di New York o San Francisco. Non migliore o peggiore – solo…. diverso.

Il più famoso piatto costaricano (anche i nicaraguensi lo rivendicano come proprio e la giuria non sa chi ha ragione) è il gallo pinto. Questo si traduce letteralmente come “gallo maculato”. È un piatto da colazione a base di fagioli fritti cucinati con riso e infusi con coriandolo, pepe rosso, cipolle e altri ingredienti e salse. Viene generalmente servito con una forma di panna acida chiamata natilla con uova e toast.

Altri piatti includono il casado (descritto sopra – riso, fagioli e verdure con pollo o carne) e piatti speciali come arroz con pollo (pollo e riso) o olla de carne (una specie di stufato di manzo).Anche il ceviche in Costa Rica è eccellente.

I costaricani hanno un debole per i dolci e amano un dessert chiamato tres-leche, composto da tipi di latte zuccherato imbevuto di spugna. Anche i succhi di frutta sono popolari, e spesso vengono addolciti con un mucchio di zucchero.

Essendo un paese tropicale, il Costa Rica ha molti frutti e verdure esotiche. Platani, manghi, banane, noci di cocco, ananas e altri costituiscono una parte significativa della dieta quotidiana.

Oltre al cibo tradizionale del Costa Rica, ci sono anche molte scelte internazionali. La rivoluzione del fast food ha colpito il Costa Rica. McDonald’s, KFC e Burger King sono ovunque, specialmente nelle città più grandi. Il cibo di strada è spesso un pezzo di grasso pollo fritto comprato al banco e avvolto in una tortilla. Nessuna reale differenza con la carne che troverai da KFC. I ticos amano anche la pizza. Le scelte vanno da catene come Pizza Hut a imitazioni locali e ristoranti italiani di fascia alta.

L’afflusso turistico in Costa Rica ha anche creato una vivace scena gastronomica. Ristoranti da tutto il mondo si trovano nelle città balneari e intorno alla capitale San Jose.

E naturalmente, c’è il caffè. Come in ogni altro paese dell’America centrale che produce caffè, i costaricani proclamano che il loro è il migliore del mondo. Nelle parole di qualcuno, “è un caffè dannatamente buono”.