di William J. Hallan, vicepresidente esecutivo, direttore operativo e consigliere generale
Potreste essere sorpresi di apprendere che, tranne alcune eccezioni, i datori di lavoro del Michigan non sono tenuti a fornire periodi di pasto o di riposo ai loro dipendenti.
Molti datori di lavoro hanno l’impressione di dover fornire ai dipendenti due periodi di riposo e un pranzo per un tipico turno di otto ore. Mentre alcuni stati hanno requisiti rigorosi, il Michigan e la legge federale non lo fanno.
Tuttavia, se un datore di lavoro fornisce periodi di pasto o di riposo (e molti datori di lavoro lo fanno), la questione è se il datore di lavoro è tenuto a pagare il dipendente per quel tempo.
Il Federal Labor Standards Act (FLSA) richiede che i dipendenti siano pagati per “ore lavorate”. Le “ore lavorate” includono ordinariamente tutto il tempo durante il quale un dipendente deve essere nei locali del datore di lavoro, in servizio, o in un luogo di lavoro prescritto. Di conseguenza, FLSA distingue tra periodi di riposo e pause pasto.
I datori di lavoro devono pagare il dipendente per i periodi di riposo che sono meno di 20 minuti o per le pause quando il dipendente non è sollevato dalle sue funzioni (ad esempio, ancora richiesto di rispondere al telefono).
D’altra parte, un periodo di pasto non è generalmente considerato come tempo di lavoro, e il datore di lavoro non è tenuto a pagare il dipendente per quel tempo, a condizione che: (1) il dipendente è completamente sollevato dalle mansioni lavorative; e (2) il periodo del pasto è di 30 minuti o più.
Eccezioni
Ci sono alcune eccezioni alla regola generale.
In primo luogo, la legge federale richiede ai datori di lavoro di dare pause (quando necessario) alle madri che allattano (per un periodo di tempo ragionevole) e una stanza privata (diversa da un bagno) per spremere il latte al seno.
I datori di lavoro devono fornire questa sistemazione ragionevole fino a un anno dopo la nascita del bambino.
Minori
Molti stati hanno emanato protezioni per i minori. Il Michigan è uno di questi stati.
In Michigan, i minori (individui di età inferiore ai 18 anni) devono avere un periodo di riposo di 30 minuti, ininterrotto, se è programmato per lavorare più di cinque ore consecutive.
Altre eccezioni
I dipendenti che sono coperti da un contratto collettivo di lavoro possono avere ulteriori diritti e privilegi stabiliti in quel contratto.
Altri dipendenti possono richiedere accomodamenti ragionevoli per questioni mediche o osservazioni religiose.
Migliori pratiche
Ovviamente, la maggior parte dei datori di lavoro offre periodi di pasto e di riposo con la consapevolezza che dipendenti ben riposati e ben nutriti sono più produttivi, efficienti e meno propensi a essere coinvolti in un infortunio sul lavoro.
I periodi di riposo incoraggiano anche le relazioni sociali tra i dipendenti e costruiscono il morale aziendale.
Se state redigendo la vostra politica aziendale, considerate di rispondere alle seguenti domande nella vostra politica:
– Qual è la differenza tra una pausa pasto e una pausa riposo?
– Cos’è una pausa ininterrotta?
– Quando devono essere fatte le pause pasto e le pause riposo?
– Cosa succede se un dipendente viene interrotto dal lavoro durante una pausa pasto?
– Dove i dipendenti dovrebbero essere incoraggiati a fare le loro pause pasto?
– Cosa succede se i dipendenti desiderano fare le loro pause pasto alla loro scrivania?
Escludendo le situazioni descritte sopra, i datori di lavoro del Michigan non sono tenuti a fornire pasti o periodi di riposo ai loro dipendenti. Ma se lo fate, come fanno molti datori di lavoro, è meglio capire la legge e chiarire in anticipo se i vostri dipendenti possono fare pause pasto o periodi di riposo, e se saranno o non saranno pagati durante questi.