Cos’è l’anestesiologia?

Dal dottor Damien Jonas Wilson, MDReviewed by Dr. Liji Thomas, MD

La branca della medicina che si concentra sul sollievo del dolore nel periodo perioperatorio (cioè prima, durante o dopo una procedura chirurgica) è conosciuta come anestesiologia. I farmaci somministrati sono chiamati anestesia e il medico che è formato in questa specialità è chiamato anestesista. Tuttavia, la terminologia può variare a seconda del paese o del continente. Per esempio, alcuni luoghi possono riferirsi agli anestesisti come anestesisti e i farmaci che forniscono come anestetici.

In generale, gli anestesisti sono formati dopo aver completato la scuola medica, che può variare da otto a dodici anni, a seconda del paese. La loro vigorosa formazione comporta l’acquisizione approfondita di conoscenze in settori chiave, come la farmacocinetica (cioè l’effetto del corpo su un farmaco) e la farmacodinamica (cioè l’effetto del farmaco sul corpo) dei farmaci. Oltre alla farmacologia, gli anestesisti devono conoscere la ventilazione meccanica, i vari monitor del funzionamento fisiologico, la neuroanatomia e altre aree generali della medicina.

Infermiera che prepara il farmaco anestetico locale. Image Credit: ChaNaWiT /

Storia dell’anestesiologia

Nella storia umana, l’uomo si è sempre preoccupato di alleviare il dolore. Prima si va indietro nella storia, per quanto riguarda l’uso degli anestetici, e prima ci si rende conto che le tecniche utilizzate diventano più rozze. Mettere deliberatamente fuori combattimento i pazienti con colpi di testa o comprimere le loro arterie carotidee fino a farli svenire, sono solo due esempi di tali tecniche. La maggior parte delle tecniche anestetiche precedenti, tuttavia, implicava l’uso di una miscela di erbe e, come molti potrebbero indovinare, di alcool.

Alla metà del XVIII secolo, fu fatta la scoperta dell’anidride carbonica. Questa fu poi seguita dall’ossigeno e dal protossido d’azoto (meglio conosciuto come gas esilarante), che diedero vita alla medicina pneumatica. Con l’esplorazione della sicurezza e dell’efficacia di questi gas, altri agenti seguirono nel giro di un secolo, come il cloroformio e il cloruro di etile. Nel tentativo di aggirare gli effetti generali di questi gas, in favore di effetti più localizzati, le proprietà anestetizzanti della cocaina furono studiate e ottennero il riconoscimento verso la fine del XIX secolo.

Queste scoperte non furono senza battute d’arresto. Uno dei problemi principali era l’infezione post-operatoria e non è stato fino all’avvento degli agenti antimicrobici e delle tecniche asettiche che l’anestesia ha davvero iniziato a giocare un ruolo maggiore nella medicina chirurgica. Inoltre, la depressione cardiopolmonare che accompagnava l’anestesia generale era causa di grande morbilità e mortalità. Questo evidenziò la necessità di un supporto respiratorio sotto forma di intubazione endotracheale e ventilazione manuale.

Anestesia contemporanea

Dalla metà del XX secolo l’anestesia si era più o meno evoluta in ciò che riteniamo accettabile oggi. L’anestesia generale contemporanea si concentra su quelle che possono essere chiamate le 6 A. Queste sono, in ordine sparso, ansiolisi, areflessia, areflessia autonoma, analgesia, amnesia e anestesia. L’ansiolisi riguarda il controllo dell’ansia, mentre l’areflessia e l’areflessia autonoma si concentrano rispettivamente sulla perdita di riflessi e sul controllo dei riflessi del sistema nervoso simpatico. L’analgesia è per il controllo del dolore, mentre l’amnesia è la perdita del richiamo della memoria e l’anestesia è la perdita della sensazione con o senza pensiero cosciente.

• http://www.asahq.org/lifeline/types%20of%20anesthesia/what%20is%20anesthesiology
• http://www.rcoa.ac.uk/college-heritage/the-history-of-anaesthesia
• https://www.woodlibrarymuseum.org/history-of-anesthesia/

Altre letture

• Tutta l’anestesiologia Contenuto
• Anestesia locale
• Anestesia generale
• Anestesia epidurale
• Cosa fa un anestesista?

Scritto da

Dr. Damien Jonas Wilson

Dr. Damien Jonas Wilson è un medico di St. Ha conseguito la laurea in medicina (MD) presso l’ospedale universitario di Zagabria. La sua formazione in medicina generale e chirurgia completa la sua laurea in ingegneria biomolecolare (BASc.Eng.) da Utrecht, Paesi Bassi. Durante questa laurea, ha completato una tesi nel campo dell’oncologia presso la Harvard Medical School/Massachusetts General Hospital. Il dottor Wilson lavora attualmente nel Regno Unito come medico.

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