Il sangue è composto da cellule in un liquido chiamato plasma. Le cellule del sangue sono fatte nel midollo osseo (il centro morbido delle ossa). Poi vengono rilasciate nel corpo per fare il loro lavoro. Il corpo ha 3 tipi principali di cellule del sangue: globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Questo “Lo sai” ti parlerà della normale conta delle cellule del sangue.
Nei pazienti con un cancro che coinvolge il midollo osseo, il conteggio e lo studio delle cellule del sangue possono dire allo staff della malattia di un paziente e come trattarlo. Se vengono studiati tutti e 3 i tipi di cellule del sangue, il test si chiama emocromo completo (CBC).
Il conteggio del sangue viene anche monitorato regolarmente in tutti i pazienti affetti da cancro, poiché molti trattamenti per il cancro influenzano la capacità del midollo osseo di produrre cellule del sangue. Tuo figlio può avere un basso conteggio del sangue dopo la chemioterapia e la radioterapia. Molti fattori diversi aiutano lo staff a decidere se un paziente con bassa conta ematica debba essere trattato prima che la conta ritorni normale. Il team medico di tuo figlio valuterà il tuo bambino e raccomanderà le opzioni di trattamento.
Cellule rosse del sangue
Le cellule rosse del sangue contengono emoglobina, una proteina che porta l’ossigeno a tutte le parti del corpo. Misuriamo il livello di emoglobina per controllare se il corpo avrà abbastanza ossigeno per i tessuti per vivere e crescere. Un livello normale di emoglobina in persone sane è di 12 g/dl. Un livello di emoglobina più basso può causare al paziente un colore pallido della pelle e sentirsi stanco e stordito. Alcuni bambini diventano capricciosi, dormono di più e giocano meno. Quando il livello di emoglobina è molto basso, tuo figlio potrebbe aver bisogno di ricevere una trasfusione di globuli rossi da un donatore di sangue.
Cellule bianche
I globuli bianchi aiutano il corpo a combattere le infezioni. La conta normale dei globuli bianchi nelle persone sane va da 5.000 a 10.000/mm3 . Quando la conta dei globuli bianchi è bassa, è più facile avere un’infezione e più difficile da superare. Il personale misurerà spesso la conta dei globuli bianchi durante il trattamento del cancro per vedere quanto bene un paziente può combattere le infezioni. Ti faranno sapere se hai bisogno di prendere provvedimenti per evitare l’infezione.
Neutropenia
Un neutrofilo è un tipo di globulo bianco che uccide i batteri. È uno dei principali difensori del corpo contro le infezioni. La neutropenia si verifica quando la conta dei neutrofili nel sangue è troppo bassa.
La neutropenia è un effetto collaterale comune del trattamento del cancro. La chemioterapia (farmaci che combattono il cancro) di solito influenza la conta dei neutrofili da 7 a 14 giorni dopo aver ricevuto una dose. Il tempo che impiega l’emocromo di tuo figlio a scendere dipende dalla dose e dal tipo di farmaco usato.
I neutrofili sono contati come parte della conta completa del sangue (CBC). Quando si controlla la conta dei neutrofili di un paziente, il team medico si basa su un conteggio chiamato conteggio assoluto dei neutrofili (ANC). L’ANC dà una stima della capacità del corpo di combattere le infezioni, specialmente quelle batteriche. Il medico di tuo figlio può decidere di ritardare la chemioterapia se l’ANC è troppo basso.
Quando l’ANC è inferiore a 500/mm3 , il rischio di infezione è alto. Durante questi periodi, è importante tenere il bambino lontano dalla folla, specialmente dai gruppi di bambini. In alcuni casi il tuo team medico può decidere che tuo figlio debba indossare una maschera facciale (maschera antiparticolato) per ridurre il rischio di infezione. Per maggiori informazioni, vedi “Sai… Come usare una maschera antiparticolato.”
Se la febbre si sviluppa mentre tuo figlio è neutropenico (ha un basso numero di neutrofili), devi chiamare subito il suo medico. Verranno fatti degli esami per trovare la causa della febbre. Tuo figlio potrebbe essere ricoverato in ospedale per un trattamento antibiotico e un monitoraggio più attento.
Gli anestetici locali (agenti anestetici), tra le altre medicine, sono usati sia per le iniezioni di blocco nervoso che per le infusioni.
Piastrine
Le piastrine sono cellule del sangue che aiutano a fermare il sanguinamento facendo coagulare il sangue. Un conteggio normale delle piastrine nelle persone sane va da 150.000 a 400.000/mm3 . Lividi e sanguinamenti si verificano spesso quando la conta delle piastrine è bassa. Una trasfusione di piastrine può essere necessaria quando la conta delle piastrine è molto bassa.
Alcuni segnali di avvertimento di una bassa conta piastrinica includono:
- Piccole macchie rosse sotto la pelle (petecchie),
- Sangue che trasuda dalla bocca e dalle gengive,
- Sanguinamenti dal naso,
- Urine che sono rosa o rosse, e
- Scarpe che sono rosse o nere.
Monitorare l’emocromo di vostro figlio sarà una parte importante del suo piano di trattamento. Il personale medico esaminerà spesso questi risultati con te.
Domande?
Se hai domande sull’emocromo di tuo figlio o sul suo significato, per favore parla con il medico o l’infermiera. È importante che tu sappia come questi valori influenzano la salute di tuo figlio. Se ti trovi all’interno dell’ospedale, chiama il 3300. A livello locale, chiama il 901-595-3300. Se sei fuori dall’area di Memphis, componi il numero verde 1-866-2STJUDE (1-866- 278-5833), e premi 0 una volta che la chiamata è collegata.