Come scrivere una barzelletta

Come ogni forma breve di scrittura, creare barzellette insegna ad usare poche parole in modo efficace. In questo articolo, darò degli esempi di barzellette e (rabbrividendo) le spiegherò anche. Lo so, non si dovrebbero spiegare le battute, ma questo ci aiuta a parlarne.

Le buone battute sono spesso:

Incongrue – Questa è la caratteristica centrale dell’umorismo. Cioè, qualcosa che è divertente è anche sorprendente. Sì, deve anche essere riconoscibile (vedi sotto) – a meno che tu non sappia cos’è qualcosa, non sai cosa aspettarti da essa. Se non si ha familiarità con qualcosa, non si sa cosa non è familiare. Ma uno scherzo deve presentare il suo soggetto in modo inaspettato.

“Beh, di cosa devo parlare? Non ho niente di divertente da dire. Tutto quello che so è quello che ho letto sui giornali”. Will Rogers

Riconoscibile – Questo è probabilmente il motivo per cui i comici e gli umoristi prendono così tanto materiale dagli eventi attuali o dalla cultura popolare. Sanno che il loro pubblico riconoscerà le battute se sono basate su ciò di cui tutti parlano attualmente. Questo è anche il motivo per cui le battute interne funzionano così bene. Quando avevo sedici anni, ho combinato diverse espressioni preferite del mio insegnante di storia in una frase: “Beh, il vecchio Richelieu pensò che fosse un tale spasso che perse le sue strutture come se non ci fosse un domani”. Forse a voi non sembrerà particolarmente divertente, ma ai miei colleghi studenti di storia sembrava divertente.

“Pretentious? Moi?”

Corto – Una battuta è più divertente quando usa il minor numero di parole possibili, perché l’umorismo richiede di limitare la complessità. Robert I. M. Dunbar, psicologo sperimentale dell’Università di Oxford, ha scoperto che le barzellette più divertenti hanno solo due caratteri e meno di cinque strati di significato. Da un lato, la tua battuta non è divertente se devi spiegarla. D’altra parte, se nessuno capisce il senso, non è nemmeno divertente. L’umorismo dipende da un attento e delicato equilibrio tra dare troppi indizi e darne troppo pochi. La battuta precedente proviene da una lista di Reddit delle barzellette più brevi del mondo, e la sua ironia è che se si usano parole francesi gratuite come “moi”, si sembrerà pretenziosi. Volevo darvi la possibilità di capire la battuta prima di spiegarla.

“Non importa quanti addominali hai fatto stamattina se vieni investito da una Volvo”. – Ronald Dee White, parafrasato

Specifico – Una battuta sulle Volvo in particolare è più divertente di una sulle auto in generale. Gli scrittori sanno che le specificità sono più interessanti delle generalità, ma questo apparentemente le rende anche più divertenti. Ammettiamolo, alcune parole sono più divertenti di altre. Sfortunatamente per la Ford Motor Company, il nome della loro auto “Edsel” era troppo divertente per diventare popolare. La battuta di Ronald Dee White ha l’ironia di essere stato colpito dalla “macchina più sicura del mondo”

“Aspetta che la classe di yoga veda la mia micidiale ‘posizione dell’albero'”

Inaspettata – Ecco perché un umorista deve essere come un mago, capace di nascondere i suoi trucchi. O come uno scrittore di gialli, che vuole che i suoi lettori dicano: “Avrei dovuto prevederlo” esattamente la metà delle volte e “Non l’avrei mai visto arrivare” l’altra metà delle volte. Se i lettori si aspettano la battuta finale, potrebbe non risultare divertente. Ecco perché una battuta ben presentata può non sembrare una battuta fino alla fine. Credo che il mio umorismo, più di ogni altra cosa, dipenda dalla schiettezza. Cioè, quando faccio ridere la gente, spesso è perché sono serissimo. Sorprende la gente che sto dicendo esattamente quello che sta succedendo. Per esempio, non ci aspettiamo che un adulto di successo ammetta che sta prendendo lezioni di yoga per impressionare altri adulti di successo, e la battuta è più divertente a causa dell’incongruenza tra la competitività e l’obiettivo dello yoga di raggiungere il controllo sui propri desideri (credo). Questa è una delle circa dodici bozze di questa battuta. Come la riscriveresti per renderla più divertente?

“Quando sono arrivato in questa città”, disse l’uomo d’affari milionario, “avevo solo un quarto di dollaro in tasca. Ma ho usato quel quarto di dollaro con saggezza. Ho chiamato a casa per avere più soldi.”

Intelligente – Una buona battuta va oltre l’incongruenza per toccare ciò che significa essere umani. È incongruo fare uno scherzo a un disabile, ma poiché è disumano e ingiusto, in qualche modo non è davvero divertente. Quando il bene trionfa sul male, o quando una persona pomposa viene umiliata, questo rende lo scherzo più soddisfacente. E il semplice fatto di essere umani è spesso divertente. Le nostre aspettative ci portano a supporre che l’uomo d’affari si vanterà di aver investito 25 centesimi e di averli trasformati in un milione di dollari. Noi non abbiamo fatto qualcosa del genere, ma invece di farci sentire dei falliti, questo scherzo ci fa sentire bene che neanche l’uomo d’affari l’ha fatto.

Rispettoso – Alcune pseudo-barzellette sono incongrue ma non divertenti perché non hanno senso o non rispettano il loro pubblico. Una di queste è l’interminabile “storia del cane arruffato” la cui battuta finale non giustifica il tempo speso per ascoltarla. Nella barzelletta originale, dopo una lunga serie di digressioni irrilevanti (una di queste barzellette richiede 45 minuti per essere raccontata) che hanno poco a che fare con il cane in questione, un personaggio alla fine dice solo: “Non è così arruffato”. Un altro gruppo di battute condivide la punchline senza senso: “Niente sapone, radio”. Ma poiché la battuta finale non è divertente, queste battute sono esse stesse degli scherzi. Il narratore ottiene un divertimento perverso dal suo pubblico sconcertato (“L’hai capita? ‘Niente sapone… RADIO!’ Ha ha ha!”), sia quando ammettono “Non l’ho capita”, sia quando fingono di trovare lo scherzo divertente.

Due vecchie signore sono in un ristorante. Una si lamenta: “Sai, il cibo qui è semplicemente terribile”. L’altra scuote la testa e aggiunge: “E porzioni così piccole”. – Woody Allen

Narrativa – Se vuoi toccare l’umanità dei tuoi lettori oltre che sorprenderli, forse non dovresti scrivere battute, ma scrivere storie. Il miglior umorismo include gli elementi di base di una storia, come il personaggio, il conflitto e la saggezza. Se seguite semplicemente una struttura standard di battute, come “il sentiero del giardino” o “l’inverso”, i vostri lettori possono anticipare la vostra battuta finale. Ma quando racconti una storia, puoi prendere i tuoi lettori alla sprovvista – potrebbero non rendersi conto che stai raccontando una barzelletta. Woody Allen descrive persone che tutti conosciamo, che si lamentano molto, ma la sua battuta ci ricorda che dopo un certo punto, lamentarsi non ha più senso.

L’umorismo è studiato dagli scienziati: Il professore di psicologia della University of Western Ontario, Rod Martin, ha trovato più di 4.000 articoli di riviste peer-reviewed sulla psicologia dell’umorismo. Ma mentre lo pratichi, scoprirai che scrivere umorismo non è solo una scienza, ma anche un’arte. Non si può mai prevedere con certezza di cosa riderà la gente. Fermami se l’hai già sentito.

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