Creato dal team di scrittori e redattori legali di FindLaw|Ultimo aggiornamento 09 novembre 2020
Il Grand Jury svolge un ruolo importante nel processo penale, ma non quello che comporta un accertamento di colpevolezza o la punizione di una parte. Invece, un procuratore lavorerà con un gran giurì per decidere se portare accuse penali o un atto d’accusa contro un potenziale imputato – di solito riservato a reati gravi. I membri del gran giurì possono essere chiamati a far parte di una giuria per mesi, ma devono comparire in tribunale solo per pochi giorni al mese. Le giurie dei tribunali regolari sono di solito composte da 6 o 12 persone, ma nel sistema federale, un gran giurì può essere composto da 16 a 23 persone.
I gran giurì sono strumenti usati come parte della procedura penale per portare un’accusa contro un imputato. Tuttavia, non sono sempre richiesti e in alcuni casi non vengono nemmeno utilizzati. Quindi come funziona un gran giurì? Continua a leggere per saperne di più.
Come si differenzia un Grand Jury da un’udienza preliminare?
Sebbene tutti gli stati abbiano disposizioni nelle loro leggi che permettono l’uso del Grand Jury, circa la metà degli stati non lo usano. I tribunali spesso usano le udienze preliminari prima dei processi penali che sono di natura contraddittoria. Come per i gran giurì, le udienze preliminari hanno lo scopo di determinare se ci sono abbastanza prove, o causa probabile, per incriminare un sospetto criminale.
A differenza di un gran giurì, un’udienza preliminare è di solito aperta al pubblico e coinvolge gli avvocati di entrambe le parti e un giudice (non così con i gran giurì che coinvolgono solo i giurati e il procuratore). A volte, un’udienza preliminare precede un gran giurì. Una delle maggiori differenze tra i due è il requisito che un imputato richieda un’udienza preliminare, anche se il tribunale può rifiutare una richiesta.
Procedimenti del Gran Giurì
Come funziona un Gran Giurì è molto più rilassato dei normali procedimenti in tribunale. Non c’è un giudice presente e spesso non ci sono avvocati tranne il procuratore. Il procuratore spiegherà la legge alla giuria e lavorerà con loro per raccogliere prove e ascoltare testimonianze. Secondo le normali regole di prova del tribunale, le prove e le altre testimonianze devono aderire a regole severe prima di essere ammesse. Tuttavia, un gran giurì ha un ampio potere di vedere e sentire quasi tutto ciò che vuole.
Tuttavia, a differenza della stragrande maggioranza dei processi, i procedimenti del gran giurì sono tenuti in stretta confidenza. Questo serve a due scopi:
- Incoraggia i testimoni a parlare liberamente e senza paura di ritorsioni.
- Protegge la reputazione del potenziale imputato nel caso la giuria non decida di incriminarlo.
La decisione del gran giurì e la discrezione del procuratore
Il gran giurì non ha bisogno di una decisione unanime di tutti i membri per incriminare, ma ha bisogno di una supermaggioranza di 2/3 o 3/4 di accordo per un’incriminazione (a seconda della giurisdizione). Anche se un gran giurì può non scegliere di incriminare, un procuratore può ancora portare l’imputato a processo se pensa di avere un caso abbastanza forte. Tuttavia, il procedimento del gran giurì è spesso una prova preziosa per i procuratori nel prendere la decisione di portare il caso.
Se il gran giurì sceglie di incriminare, il processo inizierà molto probabilmente più velocemente. Senza un’incriminazione del gran giurì, il procuratore deve dimostrare al giudice che ha abbastanza prove per continuare il caso. Tuttavia, con un atto d’accusa del gran giurì, il procuratore può saltare questo passo e procedere direttamente al processo.
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