Proprio come le persone, i gatti hanno una serie di denti da latte (decidui) quando sono giovani, che vengono sostituiti da denti permanenti. Allo stesso modo, mantenere sani i denti e le gengive richiede una regolare cura preventiva. Il cibo e la saliva formano la placca, che può mineralizzarsi in depositi duri di tartaro.
La gengivite (infiammazione delle gengive) e la perdita dei denti permanenti possono risultarne. Le carie vere e proprie sono relativamente rare, ma il pitting e altri danni ai denti possono derivare dalla trascuratezza dell’igiene orale. Il dolore alla bocca e la perdita dei denti possono ridurre l’interesse o la capacità del gatto di mangiare, causando una perdita di peso e rendendo il gatto più incline alle malattie.
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Cosa fare
Schiacciare regolarmente. Non è necessario avere uno spazzolino e una pasta veri e propri, ma dare una bella ripassata ai denti del tuo gatto un paio di volte alla settimana è il modo migliore per combattere la placca. Esistono spazzolini per animali domestici, ma puoi anche usare un pezzo di garza o un panno ruvido inumidito e avvolto intorno al dito indice. Strofina vigorosamente il panno sulle superfici esterne dei denti (di solito non è necessario raggiungere le superfici interne o mordaci). Questo aiuterà a mantenere i denti del tuo gatto puliti e le gengive sane.
Dai a Tabby i croccantini. Il cibo secco e duro per gatti è la cosa migliore per prevenire la placca e il tartaro. Ci sono ora alcuni prodotti da masticare sul mercato fatti apposta per i gatti, che possono anche aiutare.
Fate attenzione al tartaro. La placca è un materiale molle e biancastro che si può facilmente raschiare dai denti con l’unghia. Il tartaro, invece, è grigiastro, bianco o marrone e non viene via con lo spazzolamento. L’accumulo di tartaro deve essere rimosso dal veterinario.
Gomme la parola. Fare al vostro gatto un massaggio settimanale delle gengive aiuta a mantenere le gengive sane e previene la perdita dei denti. Usando un batuffolo di cotone, strofina l’area dove i denti e le gengive si incontrano. Se le gengive sono rosse o sanguinano, potrebbe trattarsi di gengivite e il tuo gatto potrebbe aver bisogno di un trattamento veterinario.
Denti rotti e ascessi. Un dente canino rotto non è raro nei gatti, specialmente nei gatti all’aperto e negli ex randagi. I denti rotti sono di solito un problema solo se la polpa (la capsula di vasi sanguigni e nervi al centro del dente) è esposta. Questo può essere abbastanza doloroso, e il dente può morire.
In entrambi i casi, c’è un rischio di infezione nella radice del dente – un ascesso. Gli ascessi possono anche formarsi da una cattiva igiene orale. I sintomi includono gonfiore intorno alla bocca che può andare e venire e tenerezza. I denti rotti che hanno la polpa esposta, muoiono o hanno un ascesso devono essere rimossi dal veterinario.
Quando chiamare il veterinario
Prendi un appuntamento con il veterinario se il tuo gatto ha accumuli di tartaro, mostra segni di gengivite (gengive rosse o sanguinanti), ha un dente rotto con la polpa esposta o che è morto (di solito diventa scolorito), ha gonfiore o tenerezza intorno alla bocca, o ha dei denti permanenti allentati. I gatti adulti spesso perdono i denti quando invecchiano – specialmente i piccoli incisivi anteriori – e le cure veterinarie di solito non sono necessarie per questo.
Livello di pericolo: I problemi ai denti e alle gengive possono causare disagio, rendere il gatto permaloso e dargli l’alito cattivo – fastidioso ma non particolarmente pericoloso. Tuttavia, quando i problemi peggiorano, il gatto può smettere di mangiare del tutto e possono insorgere infezioni. Queste infezioni potrebbero essere considerate pericolose se non trattate.
Scendendo un po’ dalla bocca, parleremo delle malattie delle vie respiratorie superiori nella nostra ultima sezione.