Le valenciane sono le principali arachidi da giardino. Sono coltivate commercialmente nel New Mexico e sono le arachidi coltivate nella fattoria Racz in Ontario. Le popolari varietà `Tennessee Red’ e `Georgia Red’ sono Valencias, e la varietà commerciale più comunemente coltivata, `Valencia A’, è una discendente della `Tennessee Red’. Essendo le piante di arachidi a maturazione più rapida, le Valencias sono solitamente pronte a scavare da 95 a 100 giorni dopo la semina. Le Valencias hanno da tre a sei piccoli semi dalla buccia rossa in ogni baccello. Famose per il loro sapore dolce e i baccelli ben riempiti, penso che queste siano le migliori arachidi da mangiare crude. Se tostate, le Valencias si avvicinano molto alla delicata croccantezza delle arachidi spagnole.
Le arachidi spagnole producono noci piccole e arrotondate con un sapore fine e una consistenza croccante che le rende ideali per le noci da cocktail tostate a olio o per l’uso in pasticceria. Matura circa 110 giorni dopo la semina. Le arachidi spagnole hanno un portamento eretto e tollerano abbastanza bene la siccità da essere coltivate commercialmente in Texas. L’Oklahoma e il New Mexico.
I corridori sono i produttori di burro di arachidi della cintura di arachidi del sud-est, che si estende attraverso la Florida settentrionale, la Georgia meridionale e l’Alabama meridionale. Maturando in 130-150 giorni, le varietà resistenti alle malattie come ‘Southern Runner’ producono noccioli di medie dimensioni, due per baccello, sotto le piante che hanno una crescita diffusa. I corridori hanno bisogno di molta pioggia e tempo caldo, ma sono di solito piante molto resistenti e vigorose.
I semi delle arachidi Virginia sono così grandi che sono chiamati la Cadillac delle arachidi. Coltivate soprattutto in Virginia e North Carolina, le piante di arachidi della Virginia hanno un aspetto simile a quello dei runner. Come i corridori, le arachidi della Virginia hanno bisogno di 130-150 giorni di tempo caldo, e ci sono di solito due grandi semi in ogni baccello. La maggior parte delle varietà coltivate commercialmente sono state sviluppate in North Carolina, con nomi romantici come “NC6” e “NC11”. Queste sono le grosse arachidi che si trovano negli snack e nelle miscele da viaggio; sono anche spesso vendute come arachidi appena tostate.
Piantare le arachidi
Il terreno perfetto per le arachidi è sabbioso, sciolto e ben drenato, con almeno 18 pollici di terriccio su un sottosuolo che non sia né roccia né hardpan. Le arachidi cresceranno in un terriccio argilloso, ma le piccole particelle di argilla si attaccano alle superfici strutturate dei baccelli maturi, lasciando macchie che rovinano la bellezza dei gusci. Le arachidi all’interno stanno bene: Potreste non avere successo nella vendita di arachidi cresciute nell’argilla, ma non dovreste avere alcun problema a mangiarle.
Pensate attentamente a dove piantate le arachidi nel vostro giardino, perché sono sensibili alla rotazione. Pianta le arachidi dopo il mais, il grano o un altro piccolo cereale, ma mai dopo le patate o i fagioli, che ospitano diverse malattie che possono infettare le arachidi. In un orto intensamente gestito tutto l’anno, piantate le arachidi dopo le verdure invernali come le rape o i cavoli.
Perché le arachidi fissano la maggior parte del loro azoto, non hanno bisogno di molto fertilizzante, ma hanno bisogno di abbondante calcio insieme a boro, zinco e altri nutrienti minori. Questi sono facilmente forniti lavorando un paio di pollici di compost o letame marcio nel terreno prima di piantare. Per aggiungere calcio, modificate il terreno con gesso, una polvere di roccia, al tasso di 15 libbre per 1.000 piedi quadrati. In terreni estremamente acidi può essere necessaria anche della calce. Le arachidi preferiscono un terreno leggermente acido, tra 5,8 e 6,5 pH.
Come per i piselli e altri legumi che fissano l’azoto, le arachidi spesso partono più forte se si dà loro un po’ di azoto subito dopo la semina. Tuttavia, poiché le arachidi sono suscettibili di bruciare i fertilizzanti, non usare niente di più forte dell’emulsione di pesce diluita. Un’unica spruzzata, applicata subito dopo che le piantine si sono incrinate sulla superficie del terreno, è di solito adeguata.
Semina & Coltivazione di arachidi
Le piante di arachidi crescono da 12 a 18 pollici di altezza e fino a 3 piedi di larghezza, quindi è meglio distanziare le file di almeno 36 pollici. Aspetta sempre che il terreno si sia riscaldato per piantare i semi di arachidi. Tre settimane dopo l’ultimo gelo e dopo che la temperatura del terreno sale sopra i 60 gradi è un buon momento per piantare le arachidi. Pianta i semi a poco meno di 2 pollici di profondità, da 4 a 6 pollici di distanza. Immergere i semi in acqua durante la notte appena prima di piantare promuove una germinazione veloce e uniforme.
Le piantine di arachidi emergeranno entro una settimana dopo la semina, poi cresceranno lentamente per circa un mese. Sii paziente, perché sottoterra stanno avvenendo meraviglie segrete. Per esempio, quando vedi quattro foglie sopra la linea del suolo, c’è probabilmente già un fittone lungo 12 pollici sotto la pianta, accompagnato da radici laterali che si estendono in tutte le direzioni.
Va bene pacciamare tra le file di arachidi e zappare le erbacce, ma tirare a mano le erbacce che appaiono vicino alla corona delle piante. Zappare sempre a livello piuttosto che ammassare il terreno intorno alle piante, cosa che le arachidi non amano affatto. Una volta iniziata la zappatura (vedi Pegging Peanuts: A Geocarpic Wonder), smetti di diserbare se geme disturbando il terreno sotto i rami delle piante.
Le arachidi non hanno problemi con il caldo, sebbene anche le piante ben annaffiate si appassiscano nel mezzo di una giornata calda. Hanno bisogno di annaffiature regolari, che è meglio fornire immergendo profondamente le piante una o due volte a settimana. Il periodo critico per l’irrigazione va da 50 a 100 giorni dopo la semina, quando i baccelli stanno crescendo vicino alla superficie del terreno. Quando le piante si avvicinano alla maturità, lascia asciugare il terreno. Un terreno molto umido incoraggia le arachidi mature a germogliare nel “giro”.
Gestione del raccolto di arachidi
I giorni di maturità elencati sulla confezione dei semi ti daranno un’idea generale di quando le tue arachidi sono pronte per scavare. Se le tue piante iniziano a ingiallire, vai avanti e scava senza indugio. Ma la maggior parte delle volte, le piante di arachidi sono abbastanza verdi quando i baccelli sono maturi, quindi è necessario scavare una o due piante campione per vedere se le noci sono mature. Usate un forcone per allentare il terreno intorno a una pianta, sollevatela (usate due mani), scuotetela bene e poi giratela. Raccogli i baccelli e sguscia le noci. Se il 70 per cento delle noci ha un rivestimento dei semi di colore rosa scuro o rosso, e anche l’interno dei gusci è diventato di colore scuro, l’intera piantagione dovrebbe essere raccolta. Scavare le piante, scuotere la terra e mettere le piante al sole ad asciugare. Se molta terra si attacca ai baccelli, scuotili una seconda volta dopo che sono stati fuori dalla terra per un giorno. Puoi anche lavare le noci, ma solo se hai un tempo da forno per asciugarle velocemente. Lascia asciugare le piante raccolte al sole per una settimana, e poi prepara un posto comodo all’ombra per raccogliere le noci dalle radici.
Anche se raccogli le tue arachidi esattamente nel giorno giusto, dal 20 al 25 per cento delle noci saranno immature, o verdi. I gusci delle noci verdi sono morbidi e le bucce dei semi non sono completamente colorate. Con un po’ di pratica, sarai in grado di distinguere le noci mature da quelle verdi senza toglierle dal guscio. Metti da parte le noci verdi e usale per fare le arachidi bollite (vedi l’articolo Come bollire le arachidi per le istruzioni). Stendi le noci mature in un luogo fresco e asciutto e lasciale asciugare per altre due settimane prima di conservarle in sacchetti di rete. Tenute al fresco e all’asciutto, le arachidi stagionate si conservano per diversi mesi, oppure puoi sgusciarle e conservare i noccioli crudi nel tuo freezer per più di un anno.
Raw vs. Roasted Peanuts
Il processo di tostatura cambia il sapore delle arachidi, che è creato da diverse centinaia di composti di sapore. Mi piace la dolce consistenza delle arachidi crude, ma quelle tostate sono più versatili nelle ricette. Sarai pronto a tutto se tieni entrambe le forme a portata di mano.
Senza guscio o con guscio, le arachidi si bruciano facilmente, quindi è importante guardare molto attentamente sia la temperatura che il tempo di cottura. Preriscalda il forno a 350 gradi e disponi le arachidi in un unico strato in una teglia pulita. Io preferisco le arachidi leggermente tostate, quindi considero che le Valencias sgusciate siano pronte dopo 14 minuti. Le Virginias più grandi richiedono circa tre minuti in più. Arrostite nel guscio (che produce più di quel delizioso aroma), le Valencias richiedono circa 17 minuti, e le Virginias sono pronte in 22 minuti. La tostatura rende i gusci delle arachidi più fragili, il che rende la loro sgusciatura più disordinata, ma questo non è un grosso problema se le sgusci all’esterno.
L’editrice Barbara Pleasant si occupa di giardinaggio nel sud-ovest della Virginia, dove coltiva verdure, erbe, frutta, fiori e qualche gallina fortunata. Contatta Barbara visitando il suo sito web o trovandola su Google+.
Fonti per i semi di arachidi
Le aziende che vendono semi di arachidi sono elencate qui sotto. Oppure si possono piantare arachidi crude acquistate al negozio. So che questo funzionerà, perché ho raccolto campioni da supermercati e negozi di alimenti naturali e ho fatto dei test di germinazione su di essi. Ho testato arachidi spagnole, Virginia e Valencia crude e confezionate, sia sgusciate che senza guscio, e ho ottenuto quasi il 100% di germinazione su tutte sigillandole in un sacchetto per panini con un tovagliolo di carta bagnato all’interno. Poi ho mangiato le arachidi germogliate, che sono nocciolate e un po’ dolci. Infatti, consiglio vivamente i germogli di arachidi di 3 giorni come aggiunta alle insalate o ai noodles in stile asiatico.
Park Seed Co.
Catalogo gratuito
Southern. Exposure Seed Exchange
Catalogo $2 USA, $3 Canada
Ontario Seed Co.
Catalogo gratuito