Classifica: Ogni album dei Weezer dal peggiore al migliore

Nota del redattore: Questo articolo è stato originariamente pubblicato nell’ottobre 2014. L’abbiamo aggiornata con l’uscita di OK Human.

Metti questo nella tua pipa di hashish e fumatelo: I Weezer non hanno un brutto album. No, non tutti i loro dischi sono grandiosi, ma anche i fallimenti ricevono punti di riconoscimento da noi per avere un punto di vista. E sì, questo include Raditude (più avanti). È difficile chiamare un’opera d’arte un fallimento se sta almeno cercando di arrivare a qualcosa. Naturalmente, i fan, i critici e gli ascoltatori occasionali hanno tutti diritto alla loro opinione, ma dopo quasi 30 anni, vale la pena di valutare alcune delle nostre critiche più dure, specialmente se la band in questione è stata su di giri con la loro produzione più recente (l’hanno fatto?). Quindi, torniamo indietro, alla baracca (niente più giochi di parole, lo promettiamo) per classificare la produzione dei Weezer dal peggiore al migliore. Basta non rimanere bloccati nel passato come hanno fatto molti di noi (me compreso) nel recensire il loro lavoro. Qualcosa ci dice che c’è ancora molto da aspettare.

-Dan Caffrey
Senior Staff Writer

Raditude (2009)

Guarda quel cane idiota in copertina. È un segno di autoconsapevolezza, non di ignoranza. I Weezer sapevano benissimo cosa stavano facendo quando hanno deciso di registrare il loro proverbiale album “divertente”. Eppure, non si possono biasimare i fan per essersi stufati della celebrazione adolescenziale dopo pochi brani. Dopo tutto, i fanatici dei Weezer della prima generazione erano ormai cresciuti. Ma proprio come non erano obbligati ad apprezzare Raditude, Rivers Cuomo non era obbligato a scrivere di essere ostracizzato e col cuore spezzato, probabilmente perché non si sentiva più così. Per quanto mi riguarda, “Trippin’ Down the Freeway”, “In the Mall”, e “Let It All Hang Out” mi riportano ai tempi più spensierati del liceo nel miglior modo possibile, e – Dio mi aiuti – adoro “Can’t Stop Partying” se suonata in back-to-back con la sua versione demo più sobria. Il mio punto di rottura arriva con l’ispirazione world music appiccicosa di “Love Is the Answer”, che vorrei poter dire essere una cover di Utopia di Todd Rundgren. Comunque, guardate ancora quel cane. Io uscirei con lui. Tu non lo faresti? -Dan Caffrey

Make Believe (2005)

Make Believe non suona come un mezzo schiaffo in faccia nel contesto dei tre album successivi, ma nel 2005, questo era praticamente l’unico modo in cui un fan dei Weezer poteva interpretarlo. Dopo il secondo ritardo di oltre tre anni della band e un articolo di Rolling Stone che riferiva che Cuomo era stato celibe per due anni mentre lo faceva – praticamente l’assaggio più promettente che il tizio che ha fatto Pinkerton potesse offrire – Make Believe ha aggravato la propria depravazione per accaparrarsi i soldi facendolo con aspettative reali sulle spalle. Questa era una band che era, nel peggiore dei casi, due su quattro in grandi LP all’epoca, e probabilmente batteva 1.000. Un onesto strikeout sul loro quinto avrebbe macchiato il nome molto meno di un whiffing deliberato come ha fatto almeno la metà di queste tracce. -Steven Arroyo

12. Weezer (The Black Album) (2019)

Ascoltare The Black Album è un po’ come guardare un caro amico prendere una decisione sbagliata. Mentre ami il tuo amico e vuoi sinceramente sostenere la sua ricerca di differenza e cambiamento, guardarlo serpeggiare lungo un sentiero che potrebbe non servirgli bene può essere sconcertante. The Black Album vede i Weezer dilettarsi in una sorta di miscuglio di pop, elettronica e rap leggero. Non è intrinsecamente male quando una band si avventura in un nuovo territorio sonoro, ma può esserlo quando si traduce in una perdita di qualità – e questo è precisamente ciò che The Black Album ha portato a compimento. I Weezer consegnano una serie di canzoni che sono molto più bidimensionali del tipo di lavoro che sono capaci di produrre. Una combinazione di perplesse decisioni liriche e arrangiamenti poco inventivi lascia l’ascoltatore desideroso di sostanza, e questo solo perché i Weezer hanno da tempo creato lavori di un calibro molto più alto di quello che consegnano qui. È proprio qui che sta la delusione: sappiamo che i Weezer sono in grado di creare un lavoro ricco ed eccitante, quindi vederli pubblicare qualcos’altro è deludente. -Lindsay Teske

Weezer (The Red Album) (2008)

Weezer (The Green Album) dura solo 35 minuti. Se si omettessero le tracce 7, 8 e 9 da Weezer (The Red Album), sarebbe della stessa lunghezza, per non dire dannatamente perfetto. E mentre i nostri cappelli da cowboy (o fedora, se sei un fan di Brian Bell) vanno a Cuomo per aver lasciato che i suoi compagni di band prendessero la penna e il microfono su una canzone a testa, è stato ancora un po’ stridente sentire una diversa voce principale così lontano nella carriera dei Weezer. Inoltre, tutte le canzoni scritte solo da Cuomo avevano a che fare con qualche forma di nostalgia, dando a Red un concetto abbastanza forte che è stato spezzato dai tre tagli nel mezzo. E non si tratta solo di nostalgia di amici o relazioni. “Heart Songs” elenca dolcemente le influenze musicali della sua giovinezza, e la geniale epica “The Greatest Man That Ever Lived (Variations on a Shaker Hymn”) trova i Weezer che emulano alcune di quelle stesse band, inclusi i Weezer. -Dan Caffrey

Hurley (2010)

Trollaci una volta, vergogna dei Weezer; trollaci due volte, forse la seconda volta sarà davvero un grande troll. “La mamma ha fatto il mio sesso, l’ha fatto a maglia con le sue mani/ Fare sesso è una tradizione di famiglia/ Che risale ai tempi degli uomini delle caverne/ Andavano in giro in una nebbia/ Finché non l’hanno capito e hanno detto, ‘Accidenti, è fantastico! Questo è Cuomo in “Where’s My Sex?”, un capolavoro di autoflagellazione e più o meno tutto quello che c’è da sapere sull’album in cui appare. Il predecessore di Hurley e la sua controparte, Raditude, se ne fregava così poco dell’eredità dei Weezer che era offensivo; Hurley ne era così completamente privo che era quasi seriamente impressionante. -Steven Arroyo

Weezer (The Teal Album) (2019)

Per la prima e forse ultima volta nella storia, brani delle TLC e di Ozzy Osbourne hanno trovato casa nello stesso disco grazie a The Teal Album, dove i Weezer assemblano un eclettico sacchetto misto di canzoni e le coprono con un’impressionante attenzione ai dettagli. Il livello di cura che hanno intrapreso nel coprire ogni brano è evidente attraverso il fatto che ogni elemento musicale che ha reso le versioni originali così amate è accuratamente replicato – che si tratti della firma di “Mr. Blue Sky” degli Electric Light Orchestra, il pungente pungiglione di “Paranoid” di Ozzy, o il caldo, risonante fascino di “Stand by Me” di Ben E. King, i Weezer hanno reso un esperto omaggio a tutto ciò che ha reso speciale ogni brano. Eppure, le canzoni di The Teal Album si distinguono perché superano anche lo status di semplice copia carbone. I brani sono personalizzati abbastanza da renderlo distintamente identificabile come un album dei Weezer e lo fanno mantenendo contemporaneamente la sacralità dei brani originali. La capacità dei Weezer di camminare su questa linea, anche se è certamente una linea difficile da percorrere, rende The Teal Album una curiosità utile nella loro discografia. -Lindsay Teske

Pacific Daydream (2017)

Olisticamente, c’è sempre un sottile divario tra il lavoro più incantevole dei Weezer e la loro produzione più monotona, una sorta di teoria a ferro di cavallo specifica dei Weezer in cui una descrizione elogiativa del loro miglior disco non suona molto diversa da una critica del loro meno interessante. Ma se mai aveste voluto sentire i Weezer al loro massimo livello professionale, questo è sicuramente il caso. Non è una sorpresa che Cuomo sia un fan di successi pop come “Call Me Maybe” di Carly Rae Jepsen, come Pacific Daydream potrebbe essere più Train che Ozma. Cuomo non deve nulla alla scena alternativa, se una cosa del genere può ancora esistere nell’era del tutto sempre e ovunque. Dopo due album di idioti come me che tirano sospiri di sollievo esagerati, sfornando autocompiaciuti pensierini del tipo “oh, grazie al cielo, i ragazzi sono finalmente tornati a casa”, potrebbe essere che Cuomo ci abbia dato i dannati dischi che volevamo, così da poter tornare a scrivere divertenti canzoni pop sull’estate. Ne dubito, però. Dato il passo a due, questo potrebbe essere il disco che dimostra definitivamente che c’è semplicemente una dualità nei Weezer che è stata a lungo scambiata come prima e dopo. Questo è ciò che Cuomo e la crew sono sempre stati, e non è colpa loro se abbiamo deciso di renderli dei del garage. -Jake Kilroy

OK Human (2021)

Dagli alti di The White Album ai bassi di “Beverly Hills”, River Cuomo non ha mai avuto paura di esplorare i contorni del suo pedigree pop di Los Angeles. Una cosa che manca in questa esplorazione? Il tipo di grandi arrangiamenti orchestrali favoriti da altri maestri di Los Angeles come Brian Wilson, Van Dyke Parks e Harry Nilsson. Ecco OK Human, il 14° album in studio dei Weezer. Ispirato dal produttore Jake Sinclair e registrato con l’aiuto di un’orchestra di 38 elementi, l’album trova Cuomo che scambia lo schtick semi-ironico che ha fatto deragliare gran parte della produzione dei Weezer post-Make Believe per uno sguardo sorprendentemente onesto sull’invecchiamento, il desiderio e la vita durante una pandemia globale. Mentre la musica qui non diventa mai cruda come Pinkerton o sicura di sé come The Blue Album, e i testi a volte arrivano un po’ crudi, i punti salienti dell’album (il bopping showtune-grade “All My Favorite Songs”, la dolce “Numbers”, e il gioioso piano stomper “Here Comes the Rain”) sono alcuni dei materiali più vivaci dei Weezer in una decade o più. -Tyler Clark

Weezer (The White Album) (2016)

Dopo aver conquistato la critica con Everything Will Be Alright in the End del 2014, i Weezer non hanno perso tempo a dare seguito al loro successo, consegnando un’altra solida voce e un altro album autointitolato. Prodotto da Jake Sinclair, che in precedenza aveva progettato un paio di singoli della band, The White Album rivisita in modo simile i giorni di gloria dei Weezer, solo che Cuomo è meno fantastico per quanto riguarda le sue metafore questa volta. Non sta più condividendo ninne nanne e storie della buonanotte, ma lavora dai suoi diari di sabbia mentre rende omaggio al grande stato della California. Come al solito, Cuomo dà il meglio di sé quando canta dal suo cuore (“California Kids”, “L.A. Girlz”) invece che dalla radio (“Thank God for Girls”, “King of the World”), ma quella lotta interiore è arrivata a definirlo – è sempre alla ricerca del gancio giusto, la giusta melodia e il giusto ritmo. Certamente non si ritrova a mani vuote in The White Album; si allontana anche un po’ dal sentiero battuto (vedi: la splendida ballata di chiusura in riva al mare “Endless Bummer”), e questa è una buona cosa per lui e una cosa ancora migliore per noi. -Michael Roffman

Weezer (The Green Album) (2001)

Se i primi due dischi dei Weezer sono ingannevolmente semplici, The Green Album è semplicemente semplice. Quasi ogni canzone fa strofa, ritornello, strofa, assolo di chitarra (di solito le stesse note della linea vocale principale), ritornello, ultima strofa. Ed è questo il bello. È, in mancanza di una parola migliore, un disco relativamente felice. È un disco stabile. E nel 2001, è stato bello vedere Rivers Cuomo più felice e stabile di dove l’avevamo lasciato l’ultima volta. C’è un po’ di struggimento romantico, certo, ma è diretto come un titolo come “O Girlfriend” suggerirebbe, lontano dal disprezzo di sé e dai problemi materni di “Across the Sea”. Storicamente, l’album assume una sfumatura di oscurità con il successivo crollo mentale e l’overdose di droga del bassista Mikey Welsh – ha suonato solo su questo, il disco più solare della band – ma ciò non toglie il delizioso elemento di sorpresa di The Green Album quando fu pubblicato. I Weezer suonavano orecchiabili come sempre, ma non complicati come mai, qualcosa che non molte persone si aspettavano dopo i loro tre anni di silenzio radio. -Dan Caffrey

Everything Will Be Alright in the End (2014)

Non è una coincidenza che l’album più longevo dei Weezer in oltre 13 anni abbia finito per essere il migliore di quel periodo. Everything Will Be Alright in the End non è un opus magnum, ma sembra comunque enorme perché comporta una sottile svolta: suona come il primo album in assoluto dei Weezer che non cerca di essere il più qualsiasi cosa. Non il più poppeggiante, non il più punk, non il più pop-punk, e nemmeno il più divertente – anche se “Back to the Shack” è la terza cosa più divertente che la band abbia mai fatto dopo il video di “Pork and Beans” e questo. Piuttosto, Cuomo si concentra e prende misure legittime per creare qualcosa con la possibilità di una vera durata, come riunirsi con un vecchio produttore in Ric Ocasek, fare spazio alla collaborazione con alcuni dei migliori discepoli dei Weezer di questo decennio (Bethany Cosentino dei Best Coast e Patrick Stickles dei Titus Andronicus), o anche riciclare occasionalmente una rima stupida come “dance/take a chance”. -Steven Arroyo

Maladroit (2002)

Come a dimostrare che avevano ancora qualche problema da risolvere come esseri umani, i Weezer hanno seguito il loro LP più semplice con il più strano – in poco più di un anno, niente meno. È affascinante pensare che quando Rivers Cuomo scriveva di fuggire su un’isola al sole con la sua ragazza, probabilmente si stava anche perdendo nello space rock, incontrando gigolo, e fantasticando sull’architettura gotica. Anche la strumentazione su Maladroit è imprevedibile, mentre non perde mai le incrollabili capacità di scrivere ganci della band – “Death and Destruction” inizia e si ferma costantemente, “Possibilities” è puro punk off-tempo, e “Keep Fishin'” sembra e suona come un Muppet. In realtà, rivisitando questo e The Green Album, mi viene in mente che “Hashpipe” parla effettivamente di una prostituta transessuale, il che significa che i Weezer potrebbero aver scritto due canzoni sulle prostitute in 365 giorni. Forse non hanno mai perso la loro stranezza fin dall’inizio. -Dan Caffrey

Weezer (The Blue Album) (1994)

Nella sua rubrica Producer’s Chair, il caporedattore Michael Roffman ha detto che “in un universo alternativo, i Weezer hanno seguito il percorso dei Pavement invece di quello dei Green Day”, ma io sono riluttante a dissentire. Non credo che ci sia un mondo in cui i Weezer possano mantenere l’aria fresca che hanno respirato nelle radio di rock alternativo quando sono emersi per più di due album al massimo, e non credo che sia per colpa loro. I Weezer 1.0 sono sempre stati così bravi come sostenevano i loro più alti elogi; semplicemente avevano una grande idea che non era sostenibile, a differenza della tela senza confini di Stephen Malkmus dell’intero dizionario inglese incrociato con ogni rumore che una chitarra può fare. La tragedia dei Weezer 2 post-2000.0, se c’è, è che significa che non hanno mai avuto il dovuto credito per aver colpito due volte – invece, hanno avuto “solo due” grandi album.

Questa idea, nata insieme all’armamentario D&D nel garage di uno studente di Harvard, era troppo perfettamente del suo momento per non morire duro. Sosteneva che gli accordi no appartengono solo a uomini con hobby che coinvolgono aghi o nomi di band che sono doppi sensi per lo sperma. E se alcuni ragazzi uscissero con i KISS invece che con Daniel Johnston, con tagli a scodella invece che con peli sul viso, con quattro accordi invece che 14, torturati dalle loro frustrazioni da beta-maschio invece che dal loro genio – e se le loro canzoni avessero comunque stracciato, agganciato e messo in secondo piano il resto del blocco dei video musicali senza pretese? Questa idea era The Blue Album, un’affermazione anti-alt totalmente necessaria per mezzo dell’essere una non-affermazione, anche se ha portato alle aspettative sbagliate per Weezer, la band, e non abbastanza rispetto per Weezer, la scrittura. -Steven Arroyo

Pinkerton (1996)

La prima volta che ho sentito una canzone di Pinkerton è stato durante una lezione di teatro alle medie. Dovevamo eseguire un lip-sync con una specie di storia, e un altro bambino che era un po’ più grande di me scelse “The Good Life”, zoppicando sul palco come un vecchio, poi raddrizzando la spina dorsale e gettando via il cardigan una volta esploso il coro. Alla fine era di nuovo giovane e ballava allegramente con una studentessa. Oltre a pensare che questa fosse una rappresentazione completamente accurata del testo della canzone e un’idea piuttosto buona per un adolescente, sono stato preso da quanto la canzone fosse dannatamente poppeggiante e muscolosa. Avevo sentito solo un paio di tracce di The Blue Album, così ho dato per scontato che “The Good Life” venisse da quello stesso CD (l’unico disco dei Weezer che conoscevo all’epoca). Ho risparmiato per un paio di settimane, poi l’ho comprato al Circuit City.

Per quanto alla fine ho finito per amare The Blue Album, ero piuttosto incazzato nel vedere che “The Good Life” non si trovava da nessuna parte. Ho pensato che potesse essere una traccia nascosta, ma ahimè, niente. Ho avuto una sorpresa simile quando ho racimolato abbastanza soldi per comprare Pinkerton qualche mese dopo durante le vacanze di primavera, aspettandomi di trovare 10 gemme pop rock perfettamente incisive come “The Good Life” ma invece ho trovato un sacco di fuzz, tristezza e problemi con le donne. Naturalmente, sappiamo tutti che è questo che rende grandi i Weezer, questo tipo di contraddizioni. Non sono la prima persona a dirlo, e certamente non sarò l’ultima. Ma sono davvero contraddizioni? Tutti noi abbiamo le nostre stranezze, le nostre perversioni, i nostri giorni di strimpellate tristi e altri di esuberanti assoli di chitarra. Pinkerton è stato il primo album che mi ha mostrato che anche la musica pop può essere contemporaneamente profonda e sciocca, proprio come la vita. Sì, lo so che è banale. Ma anche gli umani sono sdolcinati. -Dan Caffrey