Chi è Keanu Reeves, davvero?

Per un attore a volte criticato per la sua mancanza di gamma, la carriera di Keanu Reeves ha subito notevoli cambiamenti. Ha iniziato come un adolescente sognatore, brillando in drammi lunatici come River’s Edge, poi si è dato da fare nei film di Bill & Ted. Il suo tentativo di fare perno su ruoli da protagonista serio lo ha portato a diventare, quasi per caso, una star dell’azione. Un periodo di inattività negli anni ’00 lo ha portato, in modo indiretto, a un nuovo tipo di fama virale che non si è placata nemmeno dopo un decennio. Poi, con il franchise di John Wick, un ritorno. Per commemorare il ritorno di Reeves nel ruolo di Theodore “Ted” Logan in Bill & Ted Face the Music, ecco la leggenda accumulata di Keanu, ricavata da 30 anni di copertura della stampa (a volte raggiante, a volte condiscendente).

I suoi primi anni

Keanu Charles Reeves è nato il 2 settembre 1964 a Beirut, Libano, da Patricia Taylor, una showgirl inglese del casinò, e suo marito, Samuel Reeves Jr, figlio vagabondo di un’importante famiglia hawaiana. Il padre di Keanu se n’è andato quando era giovane, e la famiglia è rimbalzata in Australia e a New York City prima di stabilirsi a Toronto, dove sua madre ha lavorato come costumista per Dolly Parton e Alice Cooper, che una volta ha fatto da babysitter a Keanu. Della sua adolescenza ha detto: “Ero grasso e correvo molto. Ero solo un po’ troppo sconclusionato”. Un ex insegnante ha dichiarato: “Non credo che sia mai arrivato in tempo in una classe”

Quindi sa recitare?

➽ “Sarebbe uno dei più grandi errori di lettura … dire: ‘Non è una persona superintelligente'”, ha detto Richard Linklater. “Ci vuole una persona intelligente per interpretare una persona stupida in modo efficace.”

➽ “Un sacco di gente dà della merda a Keanu Reeves, lo so: Ero uno di loro finché non ho visto Matrix”, ha detto Quentin Tarantino. “Poi volevo solo scusarmi per tutto quello che avevo detto su di lui.”

➽ “È un tipo abbastanza divertente, e non è quello che ottiene nei film e cose del genere”, ha detto il caratterista Peter Stormare, un amico di lunga data. “E’ davvero un grande comico”.

➽ Alla domanda di un lettore se fosse “un buon attore cattivo o un cattivo attore buono”, il New York Times ha preso una decisione divisa. “Un buon attore, punto”, ha detto A. O. Scott. “Chi se ne frega? È Keanu Reeves, amico”, ha scritto Manohla Dargis.

➽ “Ci sono giorni in cui sto bene. Forse è perché sono una Vergine; è nel mio segno essere duro con me stesso”, ha detto Keanu Reeves.

La sua carriera d’azione

➽ Ha vissuto senza la milza da un incidente in moto nel 1988. Ha scherzato sul fatto che i film d’azione lo hanno aiutato a sopravvivere agli incidenti successivi. “Reazione a catena mi ha insegnato come cadere e rimbalzare. Speed mi ha dato l’agilità di rialzarmi e zoppicare via prima che qualcuno potesse investirmi.”

➽ Il suo manager ha dovuto convincerlo a fare Speed. “Odiava gli stunt, e odiava l’azione! Ne aveva paura”, ha detto il regista di Speed Jan de Bont. Ora, ha detto Reeves, porterà il franchise di John Wick “fin dove le mie gambe possono portarmi”

➽ Johnny Utah, il suo personaggio in Point Break, è stato il primo ad essere descritto come “giovane, stupido e pieno di sperma”

➽ Nell’industria, è diventato famoso per la sua preparazione – e non solo per l’azione. “Se gli dicessi di andare a imparare l’uncinetto, diventerebbe un esperto in questo”, ha detto il regista di John Wick Chad Stahelski.

Il suo aspetto

“C’è un’ambiguità in lui”, ha detto un professore di filosofia. “Non è androgino. Non è un maschio alfa. È maschile e femminile in un certo senso”.

Il suo nome

Condivide il suo nome, che significa “brezza fresca sulle montagne”, con il suo prozio. Nei suoi primi mesi a Los Angeles, si faceva chiamare K.C. Reeves. Keanu, aveva detto un dirigente dello studio, era “un nome che non apparirà mai su un tendone”

I suoi segreti

Diceva un amico d’infanzia: “Era un tipo riservato sulla sua vita. Potevi stare con lui per tre anni; improvvisamente, ti presentava qualcuno che si rivelava essere un suo amico per tutto quel tempo.”

I suoi modi nomadi

Per anni, ha vissuto con una valigia, dormendo allo Chateau Marmont o a casa di sua sorella. Il contenuto della valigia, circa 1995: “Un paio di paia di pantaloni, qualche maglietta, calzini, biancheria intima, un vestito, una giacca sportiva, un paio di scarpe.”

Con cosa si è trasferito a Los Angeles

3.000 dollari e una Volvo del 1969.

Il suo amore per l’hockey

Sognava di giocare in porta nella squadra nazionale canadese. (Il suo soprannome era “il Muro”.) “Anche quando era in porta”, ha detto il suo vecchio allenatore, “si metteva a recitare Shakespeare.”

Le sue imprese

È co-proprietario di una società di moto che produce una moto da 85.000 dollari su ordinazione e di un’impronta editoriale che fa “libri segreti.”

Le sue tragedie

➽ Si è allontanato dal suo defunto padre. “È pieno di dolore e dolore e perdita e tutta quella merda”, ha detto Keanu.

➽ Ha rimandato le riprese dei sequel di Matrix per stare con sua sorella che lottava contro la leucemia.

➽ Nel 2000, ha avuto una figlia nata morta con la fidanzata Jennifer Syme. Syme morì in un incidente d’auto nel 2001.

➽ Il suo caro amico e co-protagonista di My Own Private Idaho River Phoenix morì di overdose nel 1993.

Come vede il suo rapporto con i fan

“Io sono Mickey. Non sanno chi c’è dentro il vestito.”

La sua vita sentimentale

➽ Non si è mai sposato, a meno che non si conti la sua scena del matrimonio con Winona Ryder in Dracula di Bram Stoker, che fu eseguita con un vero prete rumeno.

➽ Una volta girava voce che fosse in un matrimonio omosessuale con David Geffen. Lui le ha lasciate circolare. “Non c’è niente di sbagliato nell’essere gay, quindi negarlo è esprimere un giudizio”, ha detto.

➽ Nel 2019, lui e l’artista visiva Alexandra Grant, un amico di lunga data e partner commerciale, hanno iniziato ad apparire in pubblico insieme come una coppia.

È un Mensch

➽ Ha salvato una giovane Octavia Spencer dopo che la sua auto si è rotta.

➽ Ha ceduto i profitti arretrati sui sequel di The Matrix alle squadre di effetti speciali e costumi dei film.

➽ Nel 2019, è rimasto con i colleghi passeggeri dopo che il loro aereo ha fatto un atterraggio di emergenza a Bakersfield e li ha intrattenuti con fatti sulla città.

➽ Ha lanciato una fondazione che finanzia gli ospedali per bambini e la ricerca sul cancro.

➽ Preferisce non parlare di nulla di tutto questo.

Le sue intuizioni sulla mortalità

Nei suoi 40 anni, ha iniziato a pensare alla propria morte. A 50 anni, dice, l’ha accettata e ha iniziato a prepararsi ad essa.

Non è un ‘Keanu triste’

Dopo che una foto di Reeves del maggio 2010, scattata dai paparazzi e seduta da sola su una panchina a mangiare un panino, è diventata virale, lui ha detto questo: “Concettualmente, quello che stava succedendo era piuttosto divertente … È ancora una seccatura farsi fotografare mentre si sta mangiando un panino”. Sui rapporti che è triste: “Non mi sento solo. Non socializzo molto, ma ho buoni amici e ho una vita molto buona.”

*Questo articolo appare nel numero del 17 agosto 2020 del New York Magazine. Abbonati ora!