Una terra di nessuno trasformata in riserva naturale ?
Questa mappa dei depositi radioattivi (misurati dall’attività del cesio-137 nel suolo), nelle immediate vicinanze del reattore danneggiato di Chernobyl, mostra contaminazioni molto elevate ma molto disuguali. L’attività supera i 3700 kBq per metro quadrato vicino al reattore e alla città di Pripyat (40 volte il tasso di dose della radioattività naturale). Queste contaminazioni hanno portato, il 27 aprile 1986, all’evacuazione da parte delle autorità sovietiche di 116.000 persone che vivevano in un cerchio di 30 km di raggio.
UNSCEAR-2000 Il 27 aprile 1986, un giorno dopo l’esplosione, le autorità sovietiche hanno proceduto all’evacuazione di 116.000 residenti che vivevano entro 30 km intorno alla centrale danneggiata. L’area fu evacuata d’urgenza entro 30 ore e dichiarata interdetta. La zona di esclusione è rimasta da allora in gran parte disabitata, anche se sfidando le proibizioni, circa 500 persone, di solito anziane, i “samosjoly” sono tornati a vivere lì, preferendo non lasciare i villaggi e gli ambienti a cui erano legati.
Se a questi 116.000 abitanti si aggiungono le persone esterne alla zona che sono state anch’esse evacuate successivamente, si arriva a un totale di circa 350.000 persone che hanno dovuto subire il trauma dello sradicamento imposto durante la notte e del trasferimento.
Al centro della zona di esclusione, il reattore abbandonato e la sala di controllo. Mike Durst, un fisico nucleare dell’AIEA: “Dentro, ci si sente come in una tomba. Freddo, umido e buio. Tubi scoppiati, un sacco di detriti. Si percorre tutta una serie di labirinti per raggiungere la sala di controllo dove gli operatori controllavano il reattore. Il livello di radiazioni non è troppo alto, ma se scendi sotto è mortale”
NGM (L’ombra lunga di Chernobyl)
Gli ex residenti della zona alzano i calici alla memoria dei loro morti. Le autorità permettono agli sfollati di tornare una volta all’anno, ogni primavera, per visitare le tombe e onorare la memoria dei loro parenti e antenati scomparsi durante una “Giornata dei genitori”. Con la malinconia della memoria, si aggiunge un’altra dimensione; le famiglie commemorano non solo le loro famiglie ma anche un modo di vivere perduto.
NGM / Gerd LudwigAl centro della zona di esclusione si può vedere l’unità danneggiata coperta dal suo sarcofago, le altre tre unità che hanno operato fino al 2000, e a circa due chilometri, la città fantasma di Pripyat di cui molti dei 50.000 residenti erano impiegati nella centrale.
L’uomo se n’è andato, un regno animale ha preso il suo posto. Questa vasta terra di nessuno di quasi 3000 km2 è diventata, in vent’anni, una riserva ricca di vita e piena di specie che ora prevalgono. Alci, cervi, cinghiali si sono moltiplicati, e dopo di loro lupi e centinaia di specie di uccelli. Sono ricomparse linci o gufi che non si vedevano da decenni. Sono state persino identificate le impronte di un orso, un animale che non aveva messo piede in questa parte dell’Ucraina per secoli.
Secondo un radioecologo ucraino, Sergey Gaschak, intervistato dalla BBC, gli animali occupano i loro territori indipendentemente dalle radiazioni che non sentono: “Ci può essere plutonio nella zona, ma non ci sono erbicidi o pesticidi, industrie, traffico. Le paludi non sono prosciugate … Molti uccelli nidificano nel sarcofago, storni, piccioni, rondini, code rosse. Ho visto nidi e ho trovato uova”.
Tuttavia, questo paradiso paradossale non era così idilliaco quando i livelli di radiazione erano molto più alti durante le prime settimane dopo l’incidente. Nella foresta rossa, vicino al reattore, 4 km2 di pini sono diventati rossi e marroni appena morti. Nei luoghi più radioattivi, gli animali sono morti o hanno smesso di riprodursi.
Da allora, i radioelementi più attivi ma di breve durata
sono scomparsi e la radioattività è molto diminuita. La natura e gli animali si sono adattati a queste condizioni più miti. Se osservate, le mutazioni del DNA non sembrano aver influenzato la fisiologia dell’animale o la sua capacità di riprodursi.
La zona di esclusione è piena di animali selvatici. Essendo vietata la presenza umana, la zona, che abbraccia l’Ucraina e la Bielorussia, è diventata un santuario per gli animali. Viene utilizzata per i programmi di reinsediamento delle specie in pericolo, come il cavallo selvaggio mongolo, i cavalli Przewalski.
IAEA / Kirstie Hansen (A chernobyl diary)Gli animali grandi come i cervi o gli alci, che percorrono lunghe distanze, entrano ed escono da terreni fortemente contaminati senza fermarsi a lungo, sono meno esposti dei piccoli animali che possono essere confinati in questi luoghi per tutta la vita. Ma ci sono segni che queste piccole creature si adattano alle circostanze. Sergey Gaschak ha scoperto che i topi che vivevano tra i pini stentati e deformati della “foresta rossa” vivevano tanto a lungo quanto quelli che vivevano su terreni più puliti, ma che questi ultimi resistevano con difficoltà ad un trapianto nell’ambiente contaminato di questa foresta.
Il parco ricreativo di Prypiat avrebbe dovuto aprire il 1° maggio 1986, ma la centrale esplose cinque giorni prima. Ora, offre ai turisti un’attrazione di un nuovo tipo.
Gerd Ludwig : National Geographic Magazin/Nel 2014, dopo molti anni e grazie a molti sforzi di decontaminazione, un interessante articolo del National Geographic Magazine riferisce di un primo turismo nucleare. Dopo la fauna selvatica che ha bonificato l’area quasi disabitata, arrivano turisti di un nuovo tipo. Si fotografano nel parco dei divertimenti della città fantasma di Pripyat, senza indossare maschere ma evitando di raccogliere funghi
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